По щелчку - Лана Ива

Губы Эрика чуть изогнулись – кажется, он остался доволен моим видом. Вернув внимание на моё лицо, он скучающе произнёс:

– У меня мало времени, Ханна. Что у тебя?

– Вот тут, – я постучала пальцем по чёрной папке и подтолкнула её вперёд, – сравнительный анализ. То, как поднялся рейтинг моей рубрики с тех пор, как я начала отвечать за неё. То есть за четыре года.

Эрик молча взял папку и лениво пролистал пару страниц.

– И что дальше?

– Когда я пришла в журнал, рубрика еды занимала последнее место по читательской активности, а сейчас охват вырос в десять раз и продолжает расти, а статьи начали привлекать не только старую, но и новую аудиторию. Взгляни на демографию. – Я наклонилась чуть вперёд и пролистала до нужной страницы. – На 60% больше новых читателей из разных стран – в основном мужчины в возрасте от 18 до 35 лет, а это наша ключевая целевая аудитория!

Эрик приподнял бровь, но ничего не сказал, и я продолжила:

– Три моих недавних статьи уже набрали в четыре раза больше лайков и репостов, чем в прошлом месяце. Это потому, что я делаю ставку на актуальность. Мы стали первыми, кто написал обзор на «брутальные ПП бургеры» от нового шефа Джейми Родса. А материал «10 напитков, которые скажут за вас на первом свидании» попал в тренды TikTok. Я знаю, как нужно писать, чтобы зацепить аудиторию.

Линдман закрыл папку и швырнул её на стол, затем поднял на меня взгляд.

– Короче, чего ты хочешь?

– Я устала писать этот бред про протеиновые батончики и подсчёт калорий! – вспылила я, но босс даже бровью не повёл, потому что уже привык к моим выходкам. – Я хочу другую рубрику.

– И какую же?

– Интервью со звёздами и влиятельными людьми. Мы могли бы привлечь больше молодых талантов. Старая школа уже своё отработала, а на новичков почему-то мало обращают внимания. И это главная ошибка всех СМИ. Они сейчас самые актуальные и увлекательные для читателей.

– Ты уже всё продумала, да? – усмехнулся Эрик, складывая руки на груди.

– Доказательства у тебя на столе. – Я выдержала его взгляд и выпрямила спину, стараясь выглядеть увереннее. – Я хороший журналист, Эрик, и заслужила повышение. И собственный кабинет.

Он расхохотался.

– Обожаю твою самоуверенность. Но кто же тогда будет писать про ПП бургеры и протеиновые батончики?

– Кортни Мэддокс, например, – съязвила я, потому что эта тупая стерва с силиконовыми сиськами больше ни на что и не способна.

Мы стажировались с ней вместе, да что уж там, даже учились на одном факультете журналистики. Я считала её подругой, но она оказалась той ещё лицемерной дрянью.

Из-за того, что Мэддокс трахается с Линдманом, она уже через несколько месяцев восседала в кабинете с видом на Эмпайр-стейт-билдинг, а недавно стала руководить «Звёздным» отделом, и теперь получает проходки на вечеринки со звёздами и живёт в шоколаде.

Знаю, если получу повышение, то стану её подчинённой, но я не боюсь этого. Все её успехи – это результат того, что она продала своё достоинство, а я не собираюсь идти по её пути. Она просто пустышка, неспособная ни на что, кроме как раздвигать ноги, когда того захочет босс, и мило улыбаться в камеру.

– Что я должна сделать, Эрик, чтобы ты наконец заметил меня?

Он усмехнулся и чуть подался вперёд, а я сглотнула. Наверное, зря я это сказала. И так понятно, чего он хочет от меня, но в глубине души я всё же надеялась на его благоразумие.

– Ты очень красивая и яркая девушка, Ханна, ты знаешь это?

Ну, началось.

– Пожалуйста, давай обойдёмся без этого, – сказала я спокойно. – Как и прежде, я не собираюсь спать с тобой. Я четыре года упорно работала и заслужила повышение честным трудом. Признай это.

Эрик постучал карандашом по столу, вперив в меня непроницаемый взгляд. Раздумывал о чём-то, и я невольно начала напрягаться. Под ложечкой неприятно засосало.

Он не даст мне повышения. Просто потому, что он принципиальный кретин и плевать ему на все мои достижения.

– Приведи к нам на интервью Тео Маршалла, – вдруг заявил Эрик. – Тогда и поговорим о твоём повышении.

– Что? – Я округлила глаза. – Ты про того самого Маршалла?

Эрик непонимающе вскинул брови.

– А ты много знаешь молодых предпринимателей с таким именем? Теодор Маршалл – генеральный директор «Marshall Industries» и владелец сети эко-отелей Marshall Eco Luxe. Недавно журнал Forbes включил его в список десяти самых молодых миллиардеров мира до 30 лет.

Я фыркнула.

– Тоже мне достижение. Я видела этот список. Из десяти только двое построили бизнес с нуля и заработали состояние собственными силами. И Маршалл – не из их числа. Он всего лишь наследник, которому всё досталось на блюдечке после смерти отца.

Эрик усмехнулся.

– После смерти отца он вдвое увеличил активы компании и инвестировал в перспективные стартапы, что в итоге и принесло ему первый миллиард.

– Это не отменяет того факта, что стартовые условия у него были, мягко говоря, идеальные. – Я скрестила руки на груди, чувствуя, как внутри поднимается раздражение. – Сначала наследует целую империю, а потом просто пользуется наработками отца.

– Знаешь, сколько компаний рушится из-за того, что их наследники не способны справиться с управлением? Даже с готовым бизнесом нужна голова на плечах, чтобы сделать из него нечто большее. Этот богатый засранец нам нужен. И тебе, дорогуша, если ты так сильно хочешь повышение и собственный кабинет за свой «честный труд».

– Но это невозможно! С тех пор, как он встал во главе компании, он никому не давал интервью. Он и на пушечный выстрел меня к себе не подпустит!

Тео Маршалл – имя, которое часто всплывало в социальных сетях как синоним успеха. Но он скрывался от прессы и по максимуму избегал публичности, а за право взять у него хотя бы короткое интервью журналисты готовы были продать душу.

– Ты ведь любишь вызовы, не так ли? Считай это своим шансом доказать, что ты достойна большего. Приведи к нам Маршалла до конца месяца или освобождай своё место.

– В каком смысле «освобождай место»? – непонимающе переспросила я, а внутри всё неприятно сжалось.

– В прямом, Ханна. Я уволю тебя, потому что ты меня уже достала. Есть куча других желающих получить твою должность. Докажи, что ты готова взять новую рубрику. Ещё вопросы есть?

– Нет.

– Отлично. Тогда разговор окончен. – Он развернулся на кресле ко мне спиной и вновь уткнулся в телефон.

Я чувствовала, что ещё чуть-чуть – и моя голова вспыхнет от бешенства, как у Гнева из «Головоломки2». Я пришла сюда за повышением, а в итоге получила ультиматум и оказалась на грани увольнения. Теперь моя дальнейшая карьера зависела от одного-единственного человека – Тео Маршалла. Человека, который, судя по всему, ненавидит журналистов, раз никому не даёт интервью.

Твою мать. Да я в полной заднице.

– Что-то ещё, Ханна? – спросил Эрик, не оборачиваясь.

Я молча встала и быстро покинула кабинет, еле сдерживаясь, чтобы не разнести тут всё к чертям собачьим.

Коридоры редакции, обычно такие шумные и оживлённые, сейчас казались мне пустыми и чужими. Всего за несколько минут мой стабильный мир перевернулся с ног на голову.

Увольнение? Серьёзно?

«Приведи к нам Маршалла до конца месяца или освобождай своё место», – будто в насмешку прозвучал в голове голос Эрика.

Да, всё более чем серьёзно.

До конца этого месяца осталось всего десять дней, а если учесть выходные – то всего шесть! Добиться интервью от Маршалла за это время я не представляла возможным. Никто из нашего журнала, да вообще из ныне существующих изданий ещё не смог договориться с его менеджерами.

Но я – Ханна Луиза Смит и я никогда не сдаюсь. Я добьюсь интервью и докажу всем, что меня не стоит недооценивать.

И начну прямо сейчас.

Усевшись в своём тесном уголке, я ввела имя Маршалла в поисковик, надеясь найти в сети хоть что-то полезное и попытаться выяснить, почему он так закрыт от СМИ.

Фото двадцатисемилетнего брюнета с высокими скулами, тёмно-карими, почти чёрными глазами и немного угрюмым выражением лица замерцали на экране. Он выглядел как