Чары серебра - Хлоя Нейл

По улице разнесся серебристый звон колокольчика, и мы все переглянулись.

— Мы все это слышали? — спросила я.

— Мы слышали это, — ответил Коннор, пристально глядя на тёмные деревья в парке на другой стороне улицы. — Это была не магия. Может, это часть церемонии. Может, они хотели нас отпугнуть.

— Это очень жутко, — произнесла Гвен.

— Так что здесь происходит? — спросил Тео. — Что-то типа жертвоприношения?

— Если убить кого-то в круге из соли серебряным кинжалом, это определённо будет выглядеть как ритуал.

— И что дальше? Вампир? Фейри? Речная нимфа? — Я посмотрела на Тео. — Нам нужно предупредить Дома. На всякий случай. — Мой папа — Мастер Дома Кадогана, одного из четырех вампирских Домов Чикаго. Человек, который большую часть моей жизни был моим дядей, стал Мастером другого. Я не хотела, чтобы кто-то из них — или их людей — оказался в такой ситуации.

Он кивнул.

— Роджер сообщит об этом всем.

Гвен сняла перчатки, достала свой экран и провела по нему пальцем.

— Я вызову криминалистов, чтобы они забрали кинжал и взяли образцы всего остального для лаборатории. — Она огляделась. — Была причина, по которой это сделали здесь. Здесь нет камер наблюдения или камер на дорогах. Здесь очень мало людей.

Закончив, она посмотрела на Коннора.

— По закону Стая не имеет права участвовать в расследовании. Но, — добавила она, подняв руку, когда я открыла рот, чтобы возразить, — я также знаю, насколько ценен ваш вклад в работу Омбудсмена и полиции. Поэтому я готова предоставить вам некоторую свободу действий, если вы не будете мешать нашему расследованию. Или нарушать какие-либо законы.

— Я здесь, чтобы помочь Стае, а не мешать полиции или Команде Омбудсмена, — ответил Коннор. — Сокрытие правды не поможет нам добиться справедливости для Брайса. — Он взглянул на меня. — И у меня есть все основания помогать.

Гвен кивнула.

— Для меня этого достаточно. А если ты будешь доставлять неприятности, я натравлю на тебя Команду Омбудсмена.

Коннор лукаво улыбнулся.

— Это не наказание, детектив.

— Возвращаясь к делу, — произнесла я, прежде чем краска залила мои щёки, — нам следует проверить бар, где его видели в последний раз.

— Почему бы тебе не взять его? — спросил Тео, кивнув в сторону Коннора. — Он может больше узнать от оборотней, а я хочу поговорить с Петрой о магии.

Коннор кивнул.

— Согласен.

— Тогда мы дадим вам обоим знать, если что-нибудь найдем, — сказала я.

Гвен кивнула.

— Я знаю, что ты это сделаешь. Наверное, сразу после того, как утолишь свою кофейную зависимость.

Я перевела взгляд на Тео.

— Зависимость.

Его улыбка была широкой и спокойной.

— Ты собираешься прямо сейчас выпить кофе?

Только если Вселенная благоволит.

Глава 2

Вселенная благоволила.

Недалеко от места преступления мы нашли кафе «У Джо» — мою любимую кофейню в Чикаго. Я взяла кофе, Коннор — воду, и мы разделили черничный скон[2].

— Они поменяли моё мнение о сконах, — сказал он, слизывая сок черники с большого пальца, пока вел машину, и от этого простого действия меня пронзила вспышка желания. — Раньше я считал их младшими британскими родственниками печенья.

— Это потому, что ты родился в Мемфисе. У южан и печенья особые отношения. На вкус они как сливочное масло с черникой, а это выигрышное сочетание в любой книге.

Поскольку Чикаго был таким, какой есть, мы припарковались в двух кварталах от бара и в темноте пошли пешком к нему.

«Хриплый Волк» оказался не таким, как я ожидала. В большинстве заведений для оборотней было много кожи, дешёвой выпивки и громкой музыки, но очень мало запретов. Этот бар был уникальным, крафтовым, скрытым. Серые деревянные полы и стены с металлическими панелями и огромными буквами со старых вывесок. Столы были общими, а бар — современным, с полным ассортиментом дорогого и малосерийного виски.

— Ха, — произнесла я, оглядываясь по сторонам.

— Мы — сложный народ. И иногда нам нравится хороший бурбон и картофель фри с трюфелями.

— Наверное. — Я взглянула на него. — От меня опять что-то утаили? Или это ещё один случай, когда вампиры предпочитают не знать, что происходит вокруг? — Я только недавно узнала, что «Тако Хоул», забегаловка с обжигающе острыми тако, служит нейтральной территорией для сверхъестественных существ.

— И то, и другое, — ответил Коннор и провёл рукой по моим волосам. — Но ты мне нравишься такой, какая ты есть. В большинстве случаев.

— Осторожно, щеночек, — сказала я и оглядела посетителей. — С кем нам поговорить?

— Давай начнём с неё, — ответил он, указывая на широкоплечую женщину, стоявшую за барной стойкой. У неё была загорелая кожа и седые кудри, доходившие до плеч. На ней была надета футболка с названием бара, и она протирала стойку тряпкой.

— Ты ее знаешь? — спросила я.

— Пока нет.

Мы направились к ней, Коннор шёл впереди, и я с изумлением наблюдала, как практически все в комнате останавливались, чтобы посмотреть на него. Они сразу распознали силу и не скрывали своего восхищения.

Бармен широко улыбнулась Коннору, когда мы подошли. «Человек», — подумала я, учитывая отсутствие явной магии. Но могущественная магия может скрывать множество грехов.

— Мистер Киин, — произнесла она, подбоченившись. — Я Люси Далтон, и очень рада видеть вас у себя. Что привело вас сюда? Могу я предложить вам что-нибудь выпить? Или перекусить?

— Вчера вечером в баре был оборотень, — сказал он и показал ей фотографию. — Ты его помнишь?

Она нахмурилась и кивнула.

— Да. Он был милым. — Она наполнила стакан льдом. — Годится мне в сыновья, — добавила она со смешком. — Но очень милый.

Она налила воды в стакан из кулера и сделала большой глоток.

— Кажется, он пробыл здесь около часа? У нас здесь было довольно тихо, а он был с шумной компанией.

— Он ушёл один? — спросила я, и женщина, кажется, впервые заметила мое присутствие. И ей это, похоже, не понравилось.