Скованная сумраком - Паркер Леннокс

— И вы думаете, я на это способна?

— Мы видели, как ты это делаешь, — сказала она, не скрывая раздражения в голосе.

В затылке отозвалась короткая вспышка злости.

— Так значит, вы планируете силой затащить меня в ваш отряд. Использовать меня против тех, кто мне дорог, — слова эти были пропитаны отвращением.

Ее лицо исказилось, словно от ужаса.

— Силой? Боже, нет! Это было бы… — она замялась, сморщив нос. — Ну, признаю, эффективно, но нет, мы так не можем, — она неловко рассмеялась, но снова метнула взгляд к двери.

— Ох, разве не можете? — Мой недавний эксперимент с фокусом был жестко пресечен похитителем, известным как Эфир. Если мои дары каким-то образом были связаны с этими людьми, значит, они могли так же легко управлять моим разумом, как я чужими. — Почему бы вам просто не вторгнуться в мое сознание и не потребовать этого от меня?

Эффи озадаченно нахмурилась.

— Я не совсем понимаю, о чем ты.

Сердце пропустило удар. Крошечное зерно надежды вспыхнуло внутри, затуманив зрение, когда я обратилась внутрь себя, выискивая пульсацию чужих разумов вокруг. Эффи я видела отчетливо — прямо передо мной, и другие, более слабые, словно где-то этажом ниже. Они ничем не отличались от разумов Аосси. Лишь его разум светился непривычным золотым оттенком. И, как Эффи так любезно упомянула при своем появлении… сейчас он был занят.

— Значит, контроль над разумом не входит в способности владык теней? — спросила я, стараясь удержать голос ровным и добавить в него толику показного безразличия.

— Насколько мне известно, нет, — ее голубые глаза сузились, — но я не истинная владычица теней. Я всего лишь сосуд, — она затаила дыхание и вновь глянула на дверь. Облегченный вздох сорвался с ее губ, когда она убедилась, что мы все еще одни.

Я с трудом подавила улыбку.

— Пожалуй, я слишком откровенна. Есть у меня такая привычка… По крайней мере, Векса всегда говорит, что лучше иногда мне стоит лучше чувствовать момент и понимать, когда пора остановиться, — она снова расслабилась и игриво закатила глаза.

Я старалась продолжать не выдавать никаких эмоций, даже когда фокус с ревом ожил внутри.

— Эффи, мне нужна твоя помощь.

На этот раз он не колебался, будто сам желал найти податливую и уязвимую цель. Переливчатые нити затрепетали вокруг нее, лаская разум, прежде чем сомкнуться. Я едва не выдохнула с облегчением, когда не встретила сопротивления. Фокус гудел, рассылая по спине покалывающие волны.

— Ты выведешь меня отсюда, — отдала я приказ через нити, — самым безопасным путем, обратно на остров.

Растерянность на лице Эффи растворилась, мышцы расслабились, и она стала выглядеть почти умиротворенной. Взгляд был устремлен в никуда, она понимала только мой приказ и была готова ему следовать.

Это должно сработать.

Не говоря ни слова, она повернулась к двери и пошла вперед. Я последовала за ней, удерживая концентрацию на связи с ее разумом, грохот собственного сердца был единственным, что меня отвлекало.

Я благодарила Эсприт, когда дверь распахнулась, открывая коридор, к счастью пустой. Разумы где-то совсем рядом манили… Они были так близки, так соблазнительны, но я не могла рисковать. Я стиснула зубы, подавляя этот порыв. Придется пробираться по зданию вслепую. Стоит потерять контакт с единственным проводником, и шанс на побег будет уничтожен. А еще хуже, если она закричит и позовет на помощь.

Мы крались по коридору, и я жадно изучала все вокруг. Стены были также сделаны из холодного, неровного камня; по залу тянулись тяжелые деревянные двери с замками. Лестничный пролет дугой уходил вдоль стены, показывая, что этажи есть еще выше. Где-то неподалеку пахло горящим очагом, и я могла лишь надеяться, что остальные достаточно заняты, чтобы не заметить, как мимо них спокойно проходит стражница и военнопленная.

— Быстрее, — приказала я через связь, когда нервы взяли верх.

Эффи ускорилась, держась внешнего края лестницы, и мы начали спускаться по головокружительной спирали. С каждым пройденным этажом во мне нарастала спешка, я пыталась двигаться достаточно быстро, чтобы остаться незамеченной.

Я едва не врезалась в нее, когда пол наконец выровнялся. Перед нами открылось пустое круглое пространство, оставлявшее нас совершенно на виду: по обе стороны от нас были два арочных проема, ведущих в огромные, сейчас пустые залы, и ровно посередине — деревянная дверь. Я почти ничего не слышала из-за грохота пульса в ушах и вцепилась взглядом в эту дверь, зная, что вот он, выход.

Еще несколько мгновений, и я буду свободна от этой проклятой Эспритом башни. Я отказалась думать о том, что ждет за стеной. По одной проблеме за раз.

Двигайся. Двигайся. Двигайся.

Эффи подняла руку, чтобы толкнуть дверь, но в тот самый миг, когда ее пальцы сомкнулись на ручке, за моей спиной загрохотали шаги. Атмосфера резко, остро и быстро изменилась, в спину ударило с внезапной силой. Воздух вырвался из легких, и я ринулась вперед, но землю выбило из-под ног.

Казалось, будто животом я налетела на сплошной железный прут. Я согнулась, хватая ртом воздух, и прежде чем успела понять, где я, меня уже вздернули и закинули на плечо. Контакт с Эффи оборвался, рассыпавшись в ничто.

— О нет, не выйдет, — его хриплый голос прошел сквозь меня вибрацией. Мужчина даже не выглядел запыхавшимся, когда перекинул меня, будто я не тяжелее мешка с зерном.

Дерьмо.

— Я восхищаюсь твоей амбициозностью, — сказал он с раздражающе спокойной интонацией, — но изоляция, так изоляция.

Я колотила кулаками по его спине, дергалась, как загнанный зверь. Его тело было каменной стеной. Неподатливой и абсолютно равнодушной к моим попыткам вырваться.

— Отпусти. Меня. Немедленно, — заорала я, и голос утонул в его обтянутой боевой кожей спине.

— Не выйдет, Принцесса.

Я почувствовала, как его челюсть коснулась моего бедра, и едва не сорвалась окончательно.

— И перестань, нахрен, так меня называть.

Его хватка на моих ногах усилилась.

— Тогда перестань вести себя как ребенок.

Слова хлестнули, как кнут, и я ощутила, как жар злости расползается по коже. Все. Хватит.

Я хлопнула ладонью по бедру, вырывая спрятанный кинжал из ножен. Изумруд с золотой пылью выдал меня, отразив единственный отблеск света от настенного факела. Эфир напрягся, когда я с безумной скоростью опустила руку