Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк

– Лайла-а-а-а, – протянула она. – А вот и ты.

– А вот и я, – вторила я ей, отпивая коктейль. Да, без алкоголя этот вечер точно не перенесу. – Когда там твои клоуны будут выступать?

Она тут же отстранилась.

– Хватит их так называть. Они великолепны. Ты влюбишься в них, как только услышишь, но помни, – она угрожающе направила на меня палец, хотя и водила им из стороны в сторону, будто не могла сфокусироваться. – Арес мой. Мо-о-ой. Поняла? – уточнила она, растянув губы в улыбке от уха до уха. – Никому его не отдам.

– Ты его даже не видела без грима, – спокойно заметила я.

– И уже влюбилась. Понимаешь? Это судьба, – ухмыльнулась она и выхватила стакан пива из рук Брендона, который все это время весело наблюдал за представлением Линдси.

Судьба.

Я фыркнула.

Как же. Вся эта повсеместная помешанность на мнимом предназначении только выводила из себя.

– Пожалуйста, скажи, что ты убедишься, что она доберется домой без приключений – взмолилась я.

Брендон, не отрывая взгляда от Линдси, поспешил меня успокоить:

– Не волнуйся, Лайла, брат заберет нас через пару часов, и мы отведем ее прямо до кровати.

Брендон и Линдси – друзья детства и живут по соседству. Я же обитала в съемной квартире рядом со студенческим кампусом, деля ее с бывшим поклонником Линдси. Бар находился в шаговой доступности от кампуса и потому я всегда могла добраться домой самостоятельно, в отличие от подруги, мотавшейся сюда с другого конца города.

– Кстати, как твой проект? – Брендон наконец перевел взгляд на меня. – Линдси говорила, ты все никак не можешь поймать вдохновение.

Сама того не осознавая, я сжала стакан с такой силой, что казалось еще немного и стекло треснет. Перед глазами промелькнули непрошенные кадры: мокрая холодная глина на коже; прикосновения крепких рук, оставляющие следы; стоны, отражающиеся от стен подвала; наслаждение и… боль. Предательство всегда оставляет шрамы. Хотелось бы, чтобы только на теле, но душа, как правило, страдает сильнее. Уже несколько месяцев каждый чертов день становился для меня испытанием. Я возвращалась в мастерскую, из раза в раз брала в руки глину, пыталась создать хоть что-то, кроме пустоты. Тщетно…

– У меня все под контролем, – отрезала я и, залпом допив коктейль, отправилась к бару за добавкой. Грейсон с довольным видом сделал мне двойную порцию, и я пошла к сцене, куда уже успела убежать Линдси. Через пять минут современные боги должны выйти, чтобы покорить слушателей.

– Лайла! – завопила подруга и потащила меня ближе к месту действия. От неожиданности я дернулась и пролила часть коктейля на себя. Укороченная светлая футболка тотчас пропиталась алкоголем, и под ней отчетливо проступил силуэт черного лифчика. Да, я ненавидела светлое белье.

Слева послышался приглушенный смех. Кучка незнакомых парней бросала на меня сальные взгляды, и я поспешила отвернуться.

– Великолепно, Линдси, – пожаловалась я ей, показывая на себя.

– В темноте никто не заметит, – заявила та, пихнув меня к ограждению. Мы буквально стояли в нескольких дюймах от сцены, куда уже вышли участники группы. Все, кроме главной звезды в маске.

Парни принялись исполнять проигрыш, а вокалист все не появлялся.

– Ну и где… – хотела я спросить у Линдси, где же ее объект обожания, однако осекалась на полуслове.

Из зала словно вытянули весь кислород, когда на сцене появился парень в маске – Арес – и пропел первую строчку. Я буквально затаила дыхание. Не только от голоса, который, к слову, на мой вкус был идеально глубоким с хрипловатым нотками. Но и от ощущения присутствия этого парня. Оно было настолько осязаемо, что по рукам побежали мурашки. Линдси показывала мне записи их выступления в другом баре, но камера не передавала и сотую часть происходящего.

В какой-то миг я осознала, что не разбираю слов песни, – настолько меня поглотил сам момент и исполнитель. Взгляд сосредоточился на его движениях. Парень напоминал хищника, двигаясь плавно, но неся угрозу в каждом шаге и жесте. На нем были черные джинсы, черная майка и удлиненный балахон без рукавов с капюшоном, тень от которого тоже скрывала часть лица. Оба плеча покрывали чернильные рисунки – татуировка с мордой пса на правой руке и с головой ястреба на левой. Руки от кончиков пальцев и выше были полностью черными, лишь возле локтей рисунок складывался во всполохи пламени. Я предположила, что это все же грим. Сомнительно, что парень решился на полный блэкворк. Так точно не получится остаться неприметным в реальной жизни.

Когда он подошел к краю и присел, продолжая вытягивать мрачные строчки трека, я сумела разглядеть его получше. Под капюшоном действительно виднелась маска. Черная рельефная маска с замысловатой гравировкой на линии лба – мне никак не удавалось разглядеть символы, – и красными полосками под прорезями для глаз. Она плотно прилегала к лицу, скрываю его почти целиком, за исключением области рта и подбородка. Взгляд упал на губы, тоже выкрашенные в темный цвет. Понятия не имею, что в меня вселилось, но я не могла оторваться от них. Сумела выйти из оцепенения лишь когда отчетливо ощутила на себе его взгляд.

Губы невольно приоткрылись от удивления, как только я посмотрела ему в глаза. Обнаружив в прорези лишь одну молочную дымку. Она затягивала в свой омут, словно стремилась поглотить саму душу. Склеральные линзы перекрывали глаза целиком. Боги, он даже цвет радужки не хотел никому показывать? Да кто, черт возьми, скрывался за этой маской?

Не знаю, сколько в итоге длился концерт, как много песен группа исполнила, как и не запомнила, что Арес говорил своим великолепным голосом между треками. Я будто парила в невесомости.

Впервые за долгое время я ощутила желание набрать полную грудь воздуха, а не дышать в полсилы.

– Лайла! – позвала меня Линдси, пока я продолжала смотреть на теперь уже опустевшую сцену.

– А? – перевела растерянный взгляд на нее.

– Говорила же, что ты их полюбишь, – обнажив все зубы, улыбнулась подруга.

– Да. Ты как всегда права. – Я бросила последний долгий взгляд на то место, где еще пять минут назад стоял Арес, и проследовала за Линдси к нашему столику, не переставая задаваться одним вопросом: кому загадочный музыкант продал душу за такую энергетику?

Спустя полчаса брат Брендона забрал их с Линдси, а я, попрощавшись с Грейсоном, вышла на улицу. Близилось Рождество и вечерами температура опускалась ниже десяти градусов. Поежившись от порыва ветра, я направилась в сторону квартиры. Мысли все еще находились в каком-то коматозе. Думаю, именно поэтому я растеряла бдительность и влетела в случайного прохожего. По крайней мере,