Неверный муж. Я тебя (не) прощу - Мария Шарикова

— Мама, я не сомневаюсь в своём решении, — наконец ответила Рейчел, зачерпнув ложкой крем-суп из моллюсков, — маркиз неплохой человек, и я думаю, что этот брак принесёт пользу. Как только Джейми будет достаточно взрослым, он сможет учиться в Оксфорде, а папа который теперь будет не просто поставлять в Англию лошадей, но и станет родственником маркиза…

— Ну, а какая выгода в этом браке будет для тебя, милая? — ласково улыбнувшись дочери, спросил мистер Винтер.

Рей отложила в сторону ложку и на мгновение задумалась над словами родителей. Давая своё согласие, она в первую очередь беспокоилась о том, как сможет помочь маркизу. В том, что Дереку нужна помощь, Рейчел не сомневалась. Этот мужчина был полон загадок, но рано или поздно она сможет их разгадать, и тогда боль в ярко-синих глазах исчезнет навсегда!

— Я смогу сделать счастливым другого человека, а значит, сама буду счастлива, — понимая, что затянула с ответом, произнесла Рей, протянув руку к бисквиту со сливками.

— Вижу, ты настроена серьезно, дорогая, а значит, нам стоит поторопиться с приготовлениями, — начала миссис Винтер, окончательно возвращая Рейчел к действительности. — Завтра же мы отправимся в Ричмонд и закажем у миссис Нортроп подвенечное платье…

* * *

Как и ожидала Рей, матушка взялась за подготовку к скорой свадьбе с присущем ей усердием.

Уже на следующий день они уехали в Ричмонд, где, по мнению миссис Винтер обитала самая лучшая в штате модистка.

Рейчел заранее испытывала напряжение перед визитом в ателье. Её фигура была достаточно круглой и девушка была абсолютно уверена, что ей придётся несколько часов протерпеть манипуляции модистки и с трудом ловить собственное дыхание.

— Моя дорогая миссис Винтер, я совершенно ясно вижу мисс Рейчел, одетой в восхитительное розовое платье, окружное рюшами, — возбуждённо воскликнула миссис Нортроп, стоило ей узнать причину визита своих клиенток, — а на голове у неё будет вуаль из тончайшего бельгийского кружева, совсем недавно доставленного с континента!

Рей живо представила себя стоящей у алтаря и с трудом содержала нервный смешок. Наверняка она будет похожа на огромный кусок торта со взбитыми сливками! Ей более бы подошло что-то простое, способное скрыть её недостатки или сделать их менее заметными, но возразить матери было просто невозможно.

При снятии мерок миссис Винтер настояла, чтобы вместе с платьем для невесты также был приготовлен и новый корсет…

Когда они вернулись на плантацию, Рейчел каждый день встречалась с Дереком. Несмотря на то, что до свадьбы было всего несколько недель, а во всём доме стоял страшный переполох, ей хотелось как можно лучше узнать своего будущего супруга. Он казался Рей ещё более потерянным, чем прежде, а странный, ищущий взгляд его синих глаз вызывал неприятные мурашки во всём теле.

Сегодня маркиз нанёс ей очередной визит, и Рейчел спустилась в гостиную, имея твёрдое намерение вызвать хотя бы слабую улыбку на его устах.

Войдя в комнату, она отметила как стоящий у окна Дерек вздрогнул, стоило ему услышать звук её шагов.

— Добрый день, милорд, — тихо произнесла Рей, вынуждая мужчину обернуться. — Сегодня такая прекрасная погода… Возможно, мы сможем прогуляться до озера? А может быть, вы хотели бы заглянуть в конюшню? Папа говорил, что ночью родился жеребёнок…

— Добрый день, Рейчел, — останавливая поток её слов, заговорил Дерек, — у меня будет к вам немного другая просьба. Возможно, вы могли бы сыграть для меня?

Мужчина указал на стоящей в дальнем углу рояль и Рей впервые пожалела о том, что в своё время сбегала с уроков мисс Финч, не желая учить ноты и гаммы. Гораздо более интереснее было играть на улице и кататься верхом на любимом жеребце.

Но сейчас, заглянув в полный ожидания синие глаза, Рейчел была согласна учиться.

— К сожалению, музыка не является моим талантом, Дерек, но я готова учится, мило произнесла Рей улыбнувшись будущему супругу. — Возможно, ещё до свадьбы я смогу сыграть для вас одну миленькую песню, которую я так любила в детстве!

Она тут же поймала на себе его взгляд, одновременно ощущая его разочарование. Неужели рояль так важен для него?

Ей хотелось, чтобы он улыбался. Но Дерек не улыбался, только иногда выдавливая из себя улыбку. Он смотрел на неё так, будто ожидал от нее чего-то, и каждый раз расстраивался, что она не может ему этого дать.

— Давайте прогуляемся, Рейчел, — ровно произнес маркиз, меняя тему.

Рейчел согласилась, но поклялась себе найти ноты и уже очень скоро сыграть ему хоть что-то, даже если это будет детская песенка!

* * *

С трудом понимая, что он тут делает, среди всех этих людей, которые были ему не ровней, почему они толпой лезут в церковь, и зачем он сам направляется туда, Дерек шел по выстланной алым ковром дорожке в храм. Там, у алтаря, его ждала его невеста. Чувствуя, что совершает самую большую ошибку в жизни, маркиз чуть остановился на пороге, чтобы привыкнуть к полумраку собора. Толпа ликовала, бросала ему под ноги цветы. А там, впереди... Впереди он увидел её.

Сердце радостно дернулось. Она стояла рядом с отцом, одетая в несуразное розовое платье, выглядя чуть полнее, чем он привык, или это платье делало её полной? Нужно будет срочно заказать ей платья по моде, которые так хорошо стройнят юных леди, не переставал думать он, глядя на свою невесту. И её волосы... Они были рыжеватыми. Не сказать, чтобы совсем рыжие, но они должны быть светлее. Ему хотелось светлее. И прическу, сделанную по моде. Не это безумие из тонких локонов, а что-то лаконичное, как и должна быть сделана прическа леди Инглтон.

Нет, он всё-таки прав. Прав потому, что всё равно не может поступить иначе. Небеса распахнулись ради него, и сам Господь послал ему утешение, вняв его молитвам. Дерек постарался придать лицу радостное выражение, и на его губах появилась улыбка. Вымученная, со следами бессонных ночей и тоски о былом. Но это была улыбка.

Его невеста тоже улыбнулась. Не так, как ему хотелось. Он ждал от Рейчел сдержанной улыбки, которая так украсила бы её лицо с тонкими чертами, с чуть пухлыми губами, с этими невероятными васильковыми глазами, которые, увы, лучше были бы зелёными, а не голубыми. Но её улыбка подбадривала. Казалось, она говорила, что не всё потеряно. Что, возможно, он способен утешиться и хоть немного перестать тосковать по своей Шарлотте.