Потерянная наследница - Наталья Мор

На каминной полке стояли часы в виде кареты, запряженные четверкой лошадей, выполненные из золота и украшенные камнями. Работа ювелира поражала высоким мастерством и красотой исполнения. По бокам возле часов стояли подсвечники. Рядом с ними с двух сторон камин был украшен массивными головами львов, немного выступающими наружу с зелеными камнями вместо глаз.

«Почистить бы его внутри и снаружи!» — грустно вздохнула.

Нажала на глаз льва, раздался щелчок и вперед выехал ящичек, в котором лежало три небольших мешочка. Достала их, решив посмотреть, что находится внутри. В одном из них было двадцать монет золотом, во втором — двести монет серебром, в третьем — пятьсот медных монет. Все деньги и драгоценности убрала назад в тайники. Села на стул, чтобы дочитать письмо.

«Этих денег при экономном отношении хватит на год жизни, оплату зарплаты слугам и на дорогу до академии. Академия Хартдол находится на севере страны, так что на странности в твоем поведении, если они будут, незнание этикета, пробелы в других знаниях никто особо не обратит внимания. Выучишься, найдешь мужа, создашь семью. Счастья тебе!

Да, теперь тебя зовут Анита. Месяц назад тебе исполнилось восемнадцать лет».

Я сидела, откинувшись на спинку стула. Рука лежала на столе, удерживая письмо, а пустой взгляд был устремлен вдаль, сквозь грязное стекло окна. В моей голове тоже было пусто. Не знаю, сколько времени я бы так сидела, если бы не громкий стук в дверь.

— Госпожа, не расстраивайтесь Вы так. Все еще наладится. Ужин готов. Спускайтесь.

Я повернула голову на голос. Женщина в возрасте с участием и теплотой во взгляде смотрела на меня.

«Почему я должна расстраиваться? У меня что-то случилось? Горе какое-то? Вот ведь зараза! — проснулась во мне здоровая злость. — Выдала минимум информации в письме и слиняла. Попадись она мне под руку, вытрясла бы из нее все, что только можно. Ладно, скоро ночь. Утро вечера мудренее».

— Да… иду, — заторможено кивнула в ответ.

Мда… Столовая выглядела заброшенной. Такая же блеклая, как и моя комната, лестница и коридор. Чистоту в помещениях пытались поддерживать, но это мало помогало. Все вокруг выглядело каким-то серым и унылым. Села за стол и не удержалась от вопроса:

— А почему у нас так… неуютно, — замялась, подбирая слово.

— Так не справляюсь я одна, госпожа. Слуг нет. Только мы вдвоем с мужем и Мейсон, внук наш.

В глазах женщины мелькнул страх. Она даже как-то съежилась под моим взглядом. Боится, что выгоню?

— Понятно. Разберемся, — сказала, не зная, что ответить и как успокоить ее.

Я ведь ничего не знаю и не понимаю пока. Быстро проглотив кашу с каким-то овощем и запив все травяным взваром, вернулась в свою комнату. За время моего отсутствия здесь стало заметно теплее. В камине весело горел огонь, пожирая поленья. Я подошла поближе и протянула руки к огню, с улыбкой на губах любуясь игрой пламени.

— Госпожа, вам помочь?

— Чем? — спросила резко, вздрогнув от неожиданности.

— Платье снять, волосы расплести…

— Нет. Не надо. Иди, отдыхай, — ответила, растягивая слова и не прекращая смотреть на пламя в камине.

— Ох, горемычная, — на грани слуха услышала тяжелый вздох и шепот служанки, когда она уже закрывала двери.

Не знаю, сколько я так простояла, завороженно любуясь огнем. Но через какое-то время почувствовала, что мне стало легче, тяжесть с души ушла, плохое настроение исчезло.

Вообще, я не умела долго страдать. Поплакала, если надо, то и порыдала, выплеснула эмоции, так сказать, и все, хватит страдать. У меня опять хорошее настроение. Это меня часто выручало. А то я, наверное, всю жизнь страдала бы из-за разбитого сердца, не говоря уже про все остальное.

Порывшись в шкафу, нашла ночную рубашку. Сморщила нос: не люблю носить чужие вещи. Однако выбора не было, так как на полке сиротливо лежала только еще одна рубашка. Переодевшись, подошла к столу и взяла в руку маленькую баночку с жидкостью бордового цвета. Открыла крышку, понюхала.

«Кровь она сюда добавляла, что ли?» — подумала рассеянно, пытаясь рассмотреть напиток.

Тяжело вздохнув, откинула все мысли и залпом выпила жидкость без вкуса. Легла в кровать и долго смотрела на огонь в камине, не заметив, как провалилась в сон. Или явь?

Всю ночь мне снилась маленькая девочка, которую очень любили и баловали родители. Они жили в этом поместье, которое когда-то выглядело красивым и ухоженным. Я будто проживала жизнь этого ребенка заново, ощущая ее эмоции, как свои: радость, счастье, слезы, первые разочарования.

С ощущением чего-то светлого в душе, открыла утром глаза и растерянно уткнулась взглядом в мелкие трещины на потолке, который когда-то был белого цвета, не совсем понимая, где я. Приподняла голову и осмотрелась. Откинувшись назад на подушку, сильно сжала зубы, чтобы не завыть вслух от отчаянья и безысходности, которые накатили на меня.

Лежа в кровати, медленно и старательно я пыталась осознать и принять, что попала в другой мир, который слишком сильно отличается от моего родного мира, что мне придется как-то приспосабливаться к этой серости и постараться не выдать себя. Кто знает, как тут относятся к попаданкам. А ведь я и раньше что-либо меняла в своей устоявшейся жизни с большим трудом.

Никогда не любила долго лежать в кровати, поэтому, смахнув набежавшие слезы, вылезла из-под одеяла и стала в ускоренном темпе натягивать платье. Поленья в камине давно прогорели. В комнате стало свежо, если не сказать, что холодно.

Спустившись на кухню, увидела, как возле плиты суетится служанка. Здесь было тепло. Да и кухня выглядела более обжитой, чем моя комната.

— Госпожа, уже встали? Скоро все будет готово. Надо немного подождать. Мейсон сейчас накроет в столовой.

— Не надо. Я поем на кухне, — остановила поток слов женщины.

— На кухне? — потрясенно посмотрела на меня.

«Господи, я ведь абсолютно ничего не знаю о порядках здесь, о самой Аните, как она себя вела, как жила, что из себя представляла. А вдруг она была склочной дурой?»

— Я буду в библиотеке, — сказала, покидая кухню и оставляя ее вопрос без ответа.

Раньше всегда с удовольствием знакомилась с жизнью и бытом прошлых эпох, но никогда не думала, что эти знания могут мне когда-либо понадобиться. Библиотеку нашла, как и предполагала, на первом этаже, рядом с кабинетом бывшего владельца поместья.

Было сразу заметно, что в комнату давно никто не заходил. Я шла вдоль высоких шкафов с книгами, а за мной оставалась цепочка