Ключ, дракон и пансион - Наталья Ринатовна Мамлеева

Но мужчина меня не оставил, а отправился следом. Мне становилось дурно. Картинка перед глазами плыла, но я всё-таки нашла уборную – в это время здесь никого не было, все дожидались перерыва – и приникла к раковине. Нужно смочить волосы, кажется, у меня аллергия. Думаю, на какие-то косметические средства, что наносила мисс Болл.

Перед глазами продолжало всё плыть, я наклонилась ниже к раковине, сбрасывая шпильки, и краем глаза через отражение в зеркале заметила, как позади меня открывается потайная дверь. Лица вошедшего не успела разглядеть, да что там – даже закричать не смогла. Кажется, всё из-за действия аллергии – я начала проваливаться в сон, напоследок лишь услышала, как граф стучит в дверь и спрашивает, всё ли со мной в порядке.

Далеко не всё. Но сделать и сказать что-то я уже не могла, лишь на краю сознания билась мысль, что это вовсе не аллергия, а у мисс Болл слишком вредные для здоровья причёски.

Глава 10

– Просыпается, – гоготнул кто-то противным, скрипучим голосом. – Ох и проблем с тобой оказалось, девица.

Я с трудом разлепила веки. Оказывается, я сидела на деревянном полу в какой-то ветхой развалюхе, привязанная к столбу, подпиравшему потолок из потемневших от времени досок. Мебель была тоже деревянной, дешёвой и треснувшей. И ни одного окна, лишь слабые тусклые светильники на неровных, скошенных стенах. И почти вертикальная лестница, ведущая наверх. Где же я? Мысль крутилась в голове, но я была слишком слаба, чтобы оформить её в догадку.

Сфокусировала взгляд на говорившем и вздрогнула. До этого мне не доводилось видеть Мясного барона вживую, но я точно знала, что это он. Упитанный, в красных штанах и чёрном кафтане, который уже был явно ему мал, с золотыми вставными зубами и мерзкой ухмылкой. Но самое главное – это шрам, пересекающий толстую щёку. Мне он не нравился и внушал омерзение.

Не шрам, разумеется, а сам Барон.

– Ну-ну, девочка, тише, не вздумай кричать. Впрочем… кричи, никто тебя не услышит. Что, спелась с герцогским сынком, да? Бывают же такие умелые любовницы, – хмыкнул он, окинув меня сальным взглядом. – Ну, не будем долго разглагольствовать. Мне приходится бежать, как крысе с корабля, но тебя я заберу с собой, родная. Твой корабль потонет первым… хотя нет, сгорит.

Тут загоготали остальные. Я впервые обратила на них внимание – четверо мужчин, худых и жилистых, подручные Барона. Сам глава банды подошел ко мне и схватил за щёки.

– Мерзкая, мерзкая порода, как же мне хочется разделать тебя лично, на кусочки, и закопать где-нибудь в лесу, чтобы дикие звери глодали твои кости, но, – он хмыкнул, – на это нет времени. Лично сам глава Тайной канцелярии занимается мной, и мне нужно быть чистеньким… а вот с кораблём всякое может случиться, даже возгорание. Твой скелет никто не найдёт. Надеюсь, пока твоя кожа будет плавиться, ты будешь вспоминать меня и жалеть, что ввязалась в это дело.

– Будьте вы прокляты! – рыкнула я.

Мясной барон усмехнулся, поднялся на ноги и покинул… трюм? Судя по всему, да. И сразу после этого его люди начали всё вокруг поджигать, предварительно поливая маслом. Я молчала, не ругалась, даже не знала, что сказать этим мерзавцам и подлецам. Хотя нет… один вопрос всё же был. И я задала его, когда по лестнице поднимался последний подручный Барона:

– Бернис Болл… она ведь что-то сделала со мной?

Мужчина оглянулся. На мгновение показалось, что он испытывает ко мне что-то вроде жалости.

– Шпильки были отравлены. К тебе не подобраться благодаря твоему графу, поэтому пришлось действовать через третьих лиц. Видишь ли, – он усмехнулся, – любовь творит чудеса и не только с твоим герцогским сынком, но и с женщинами. Её жених…

– Адвокат, – прошептала я. – Вы угрожали ей.

Мужчина пожал плечами и быстро выбрался. Я так и не рассказала ему, что у нас нет никакой любви с герцогским сынком, как он выразился, да и не до этого мне уже было – огонь полыхал вокруг меня, и скоро корабль уйдёт под воду. Хорошо, что смерть от удушья или от огня мне не грозит – банально утону. Заметила, что на этот случай к моей ноге привязали ещё и огромный валун. Подстраховались со всех сторон.

– Ушли? – внезапно раздался голос, и я бы вскочила, не будь я привязана.

Из сумки выполз ключ. Видимо, его не посчитали артефактом, поэтому и не отобрали. А мне захотелось расцеловать моего хранителя!

– Слава богу, ты здесь! Сделай что-нибудь! Ты можешь нас отсюда перенести?

– Перенести? – изумился ключик. – Ты что, я ж никакой активной магией не обладаю.

Вот это новости…

– Но утром ты сказал, что «кое-что» можешь, поэтому я взяла тебя с собой, – стушевалась я.

Мои надежды рухнули. Мы все умрём.

– Без паники! – словно прочитал мои мысли ключик. – Конечно, кое-что могу! Например, позвать на помощь, что я уже и сделал. Подмога уже в пути!

И почему-то у меня не было сомнений, кого именно хранитель имел в виду под словом подмога. Сердце заныло. Элфи… почему ты меня одновременно и спасаешь, и терзаешь? Как мне быть со своими чувствами и главное – как узнать твои?

Но всё это мирское. Главное – выжить!

Не успела я обрадоваться, как в этот момент огонь погас. Одновременно, словно огонь вообще был иллюзией. Я огляделась, посмотрела на лестницу, но