Замужем (не)пропасть или новая хозяйка для старого дома - Айви Роут

Я видела, как Ричард напрягся. Он явно не был готов к такой атаке с обеих сторон. Но вместо того, чтобы поддаться давлению, он вдруг посмотрел на меня с новым, более твёрдым выражением лица.

— Элизабет, — его голос был низким, но полным решимости, — я обещаю, что ты не будешь ни в чём нуждаться. Средства для восстановления Холлисайда будут предоставлены. Но...

Он замолчал, и в его взгляде было то, что я не могла понять.

— Я не могу сам поехать и увидеть всё собственными глазами. Сейчас у меня слишком много дел в столице, и... — он замялся, но его взгляд снова встретился с моим, — но я доверяю тебе. Сделай всё, что нужно для восстановления. Я обеспечу тебя всем необходимым.

В его голосе было что-то неожиданное. Может быть, это было сочувствие? Или же сожаление? Я не могла понять до конца, но на мгновение мне показалось, что он действительно видит во мне не просто свою жену по договору, а человека, который переживает за то, что принадлежит ему. Это было так странно и ново.

— Я сделаю всё возможное, — тихо сказала я, стараясь скрыть дрожь в голосе.

Но что-то внутри меня говорило, что это не конец. Что-то было в воздухе, в напряжённости между нами, что подсказывало, что этот разговор не завершён. Ричард собирался уже сесть в карету, когда его взгляд снова остановился на мне.

— Мы скоро снова увидимся, Элизабет, — сказал он, но я заметила, как он колебался, как будто что-то его останавливало. Затем, словно встрепенувшись, он повернулся к мужчине и Лорейн, которые явно были довольны тем, что он принял их сторону.

Но я знала, что это была только отсрочка.

Глава 32. Цирк с конями

Карета исчезла из виду, но я всё ещё стояла на месте, как будто приклеенная к земле. Голова гудела, а сердце стучало в груди быстрее, чем хотелось бы. Ричард... Его поведение оставляло меня в полном смятении. С одной стороны, он был холоден и бесчувственен, но время от времени мне казалось, что я замечала что-то иное за его ледяной маской. Как будто внутри него пряталась буря. Но он всё ещё игнорировал меня, а Лорейн... Её довольная физиономия до сих стояла перед глазами, она чувстовала себя победительницей. И это меня злило.

Я сделала несколько шагов вперёд, но возвращаться в Холлисайд мне не хотелось. Мне нужно было время и пространство, чтобы подумать обо всём, что произошло. Интуитивно я направилась в противоположную сторону от дома мэра, по тихим улочкам Ньюкреста.

Шаги отдавались глухо по брусчатке, и я поймала себя на том, что мысленно возвращаюсь в прошлую жизнь. Мир, в котором я жила раньше, был не менее жестоким, чем этот. Подковёрные игры, интриги, борьба за влияние — я видела это на каждом шагу среди коллег в мире искусства. Кураторы, музеи, коллекционеры — все плели свои сети интриг, стараясь перетянуть на себя редкие экспонаты, выставки и гранты. Политика была другой, но в чём-то схожей с этой. Только теперь на кону стояли не полотна художников и экспонаты музеев, а судьбы людей и земель.

В какой-то момент мои размышления прервал странный звук, и я инстинктивно остановилась. Передо мной будто из ниоткуда возникла необычная лавка — что-то старомодное, как будто оно не должно было быть здесь, среди аккуратных домиков Ньюкреста. Вывеска была вычурной и слегка потрёпанной: "Магические услуги и товары".

Я не удержалась и рассмеялась. Магические услуги? В этом мире всё больше походило на сказку или даже дешевый фэнтези-роман, я помнила о существовании магии, но казалось что в Холлисайде все о ней давно забыли. Однако то что лавка появилась передо мной сейчас… Я почувствовала, что это знак. В конце концов, некоторые изменения в поместье невозможны без ее вмешательства.

Я смело шагнула к витрине, разглядывая содержимое лавки: разноцветные бутылочки, сверкающие амулеты, старинные свитки и какие-то странные механизмы. Всё это выглядело так, как будто магазин пришел из другой эпохи.

Но стоило мне сделать ещё один шаг, как дверь лавки вдруг распахнулась сама по себе, и прямо на меня выбежал мужчина среднего роста, в яркой одежде, который явно был слишком занят, чтобы заметить меня. Он резко остановился, едва не сбив меня с ног.

— Ой, черт! Прости! — выдохнул он, и тут же схватил меня за руку, чтобы я не потеряла равновесие.

Я замерла. Что-то в его интонации, в акценте... От этого "черта" во мне мгновенно вспыхнуло подозрение.

— Всё в порядке, — пробормотала я, пристально смотря на него.

Мужчина быстро оглядел меня и улыбнулся. У него была поразительная ловкость в движениях — словно всё вокруг него постоянно находилось в движении. На вид ему было лет сорок, может чуть больше, выглядел он как среднестатический мужчина такого возраста — с нелепой залысиной на темечке, окаймленной темными волосами, округлившимся пузиком. Но при этом в мужчине кипела молодая энергия.

— Ох, ты посмотри, как получилось! — он театрально схватился за голову, будто сам себе не верил. — Такого дня, честное слово, у меня давно не было. Вся магия против меня сегодня!

Я сделала ещё один шаг назад, пытаясь понять, что здесь происходит. Но потом его акцент... Едва уловимый, но такой знакомый, такой родной. И тут он сказал что-то, от чего я замерла.

— Не жизнь, а цирк с конями. Совсем как на ВДНХ в девяностые.

Я так и замерла, не веря своим ушам.

— Что? — спросила я, не скрывая удивления. — Ты сказал… ВДНХ?

Он резко замер, прищурился и, словно по секрету, прошептал:

— Ты знаешь, что такое ВДНХ?

Мы несколько секунд смотрели друг на друга, и в голове у меня всё перевернулось. Это был не просто случайный мужчина — он был, как и я, из другого мира. Из моего мира.

— Ты... — начала я, чувствуя, как внутри меня поднимается волна странного облегчения и ужаса одновременно. — Ты тоже оттуда?

Мужчина широко улыбнулся, явно расслабляясь.

— Ну наконец-то, хоть кто-то меня раскусил! Я уж думал, что я здесь один такой чудик. Я — Илья, маг по совместительству. Хотя тут это не так уж и сложно. Как ты-то сюда попала?

— Элизабет… Э-э-э, точнее, Аня, — представилась я, всё ещё не веря своим ушам. — Это