Волшебство с ароматом кофе - Виктория Серебрянская

Мне молча кивнули. Придумать бы что-то с освещением на лестнице, и вообще была бы красота!

Следующая дверь после столовой для слуг была не заперта. Но приоткрылась лишь на ширину ладони. То ли ее что-то подпирало изнутри, то ли что-то заклинило в механизме. Эстен вежливо попросил:

— Ваша светлость, отойдите, пожалуйста, чтобы мы вас не зашибли ненароком!

Я послушалась, отодвинувшись к противоположной стене, тонувшей в тенях. А оба матроса принялись изо всех сил толкать непослушную дверь плечами, пытаясь ее открыть. Это могло и затянуться. Ощущая, как подрагивают уставшие ноги, я прислонилась к стене, обдумывая, как бы открыть упрямую дверь. А стена за моей спиной вдруг будто бы растворилась, исчезла совершенно беззвучно. Потеряв опору, я полетела в темноту, не успев даже не пикнуть от страха. Так что мое исчезновение осталось для матросов незамеченным…

Полет длился недолго. Даже толком испугаться не успела. А приземлилась я, вопреки всем законам физики, почему-то на четвереньки. И еще некоторое время ошалело ждала продолжения аттракциона. Но вокруг было тихо и темно. Никто не стремился перемещать меня в другое место. А еще было душно. Стоячий жаркий воздух пах сухой пылью. Ощутив, как начинает струиться по коже пот, как липнут ко лбу и щекам растрепавшиеся волосы, я, наконец, опомнилась. Неуклюже села на пятки и осторожно огляделась по сторонам.

— Зараза ты!.. — пробурчала в сердцах, рассмотрев полутемное помещение. — Куда ты меня снова закинул? А главное, зачем?

На самом деле помещение было почти темным. Лишь строго над моей головой, будто в кино, откуда-то лился рассеянный белый свет, освещая меня и пространство вокруг в радиусе примерно метра. Остальное пространство тонуло во тьме. И я не могла сказать, пещера это, комната или какой-то проход.

Естественно, на мой вопрос никто не стал отвечать. Да я бы и удивилась, если бы сейчас кто-то со мной заговорил. И испугалась. Любой бы на моем месте испугался, если бы в темном ограниченном помещении оказался заперт непонятно с кем.

Я пошатнулась, трудом понявшись на ноги. Не потому, что поранилась или ушиблась, а потому что элементарно проклятые юбки захлестнулись петлей вокруг ног, стреножив меня как лошадь. От духоты сразу же еще больше закружилась голова. Да и дышать так было тяжелее, чем когда сидела на полу. Хоть возвращайся назад. Но вечность все равно не просидишь. Нужно как-то отсюда выбираться.

— Хоть бы намекнул как-нибудь, что тебе от меня на этот раз нужно, — проворчала себе под нос, медленно поворачиваясь вокруг собственной оси и пытаясь решить, в какую сторону идти: меня по-прежнему окружала темнота.

Тот, кто меня сюда закинул, молчал. Зато, когда развернулась на сто восемьдесят градусов, мне показалось, что я что-то вижу. Похоже, когда я свалилась сюда, это нечто находилось у меня за спиной. Потому только сейчас и заметила жутковатые изгибы непонятно чего.

Первым порывом было убежать. Слишком уж сильно увиденное напоминало щупальца сказочного чудовища. Не сбежала лишь потому, что от нахлынувшего страха ноги будто вросли в пол. Ну а потом стало понятно, что даже если это и было когда-то живым существом, то давно издохло. Ибо ни один монстр не способен сохранять абсолютную неподвижность, если в метре от него шумно дышит добыча.

Первый шаг дался с трудом. Я никогда не считала себя трусихой. Но приближаться к странному и пугающему предмету было страшно до дрожи в коленях. Я бы, наверное, вообще не рискнула идти. Но едва попятилась на прежнее место, как свет, освещавший меня сверху, начал меркнуть. Осознав, что угроза остаться в полной темноте вполне реальна, я торопливо вернулась обратно, взвизгнув от страха и злости:

— Да иду я, иду! Шантажист несчастный! Почему нельзя было запихнуть сюда кого-то из матросов? Или нас втроем? В компании мне было бы не так страшно!..

Мне снова никто не ответил. Да я, в принципе, уже и не нуждалась в ответах. Потому что, наконец, рассмотрела то, к чему меня так настойчиво понукали подойти.

И опять показалось, что передо мной какой-то монстр. Первым порывом, когда я рассмотрела перед собой какие-то щупальца и чью-то голову, было заорать благим матом и бежать отсюда, куда глаза глядят. Не заорала потому, что от ужаса сел голос и зашевелились на затылке волосы. А не убежала потому, что у меня ноги перестали меня слушаться.

Замерев от ужаса, не смея даже дохнуть и в душе проклиная все на свете, я стояла и ждала, когда монстр бросится на меня, заранее прощаясь с жизнью. Но секунды бежали, постепенно сплетаясь в минуты, а страшилище не шевелилось и не издавало ни звука. И постепенно иррациональный страх схлынул, я немного осмелела. Хотя, может быть, дело было совсем не в смелости, а в том, что свет стал светить еще более тускло. Да и мои глаза постепенно привыкли к полумраку, и я разглядела, что передо мной все-таки не живое существо. А кристалл неправильной формы, весь опутанный какими-то трубками…

Мне кажется, то небольшое расстояние, что отделяло меня от непонятной конструкции, я преодолевала половину дня — столько сил у меня отнимал каждый шаг. Еще и свет светил все хуже и хуже. И я с ужасом понимала, что вскоре останусь в полной темноте. Интересно, меня хватились? Уже ищут? Или просто сбежали, в ожидании пока вернется Линнарт и решит возникшую проблему?

Добравшись до непонятного сооружения, я в растерянности остановилась. В темноте его было сложно рассмотреть полностью. Что я должна теперь сделать? Действительно ли меня именно сюда подталкивали, шантажируя гаснущим светом, или мне так со страху показалось? Правда, если вспомнить, как меня упорно загоняли на самый верх, чтобы я положила на место жемчужину, то… То получается, что здесь находится не то, что нужно неизвестному, а то, что нужно мне! Ведь сюда меня только подталкивали! Возможно, я должна не положить, а наоборот, что-то отсюда взять. То есть, я должна совершить какое-то противоположное действие. Понять бы, какое именно…

Неуверенно протянув руку вперед, я осторожно положила ладонь на ближайший изгиб непонятного сооружения, нечаянно зацепив его ногтями. Нора добросовестно ухаживала за моими руками, и маникюр у меня сейчас был не хуже, чем когда я ходила с этой целью в салон. От удара раздался тихий, но предельно недовольный гул.

Я сама никогда не увлекалась фэнтези, этими сказками для взрослых девочек про принцев на белых драконах. Но разговоры одногруппниц про приключения попаданок в институте слышала. И если напрячь память, то… Наверное, мне следует коснуться кристалла?.. Чтобы пробудить его.