Скандальное дело брошенной невесты. Гильдии Ронфэйда - Алена Шашкова

— Поняла, я ухожу и не мешаю твоей работе. Но… Я точно не могу помочь?

— Спасибо за предложение, но я бы не хотел впутывать сюда клиентов. Просто ты меня не знаешь и не видела, хорошо? — подмигивает мне Джей.

— Конечно.

Я тороплюсь уйти через портальную арку. И только когда покидаю швейную лавку, ко мне вдруг приходит внезапная мысль.

Только что Джей признался, что у него проблемы с законом, а я… встала на его сторону? У меня даже мысли не возникло, что в этой ситуации прав может быть сыск, а не Джей.

Пепел, что со мной? И второй вопрос: гильдия Шёпот тоже нелегальная? Они выглядели как люди, готовые сфабриковать информацию, это их надо преследовать, а не Коготь.

С такими мыслями я добираюсь до места встречи с графиней Эстер. К моему неудовольствию, Райан приехал раньше меня и даже помог мне вылезти из кареты. Я принимаю его помощь, здороваюсь и отвожу взгляд. Теперь не представляю, как с ним общаться, зная его секрет.

— Вы поссорились, — тихо спрашивает меня графиня, когда встречает нас.

— Нет, всё в порядке, — пытаюсь я сгладить впечатление.

— У Роулы просто болит живот, и в такие дни она немногословна, — встревает Райан. — Наверняка она съела на завтрак что-то не то.

Нет, когда он пытается изображать из себя жениха, делает только хуже. Я бросаю на него недовольный взгляд, но молчу.

В заповедник едем вместе: мы с Райаном, графиня, и один её сопровождающий, имя которого я плохо запомнила. Он не сводит глаз с графини и рассказывает о том, какие редкие животные обитают там, куда мы направляемся.

Я то и дело ловлю себя на том, что разглядываю Райана. Он выглядит здоровым и бодрым, даже не верится, что ему остался год.

Но потом этот наглец мне подмигивает и самодовольно улыбается, так что всё зарождающееся сочувствие меркнет. Я отворачиваюсь.

Заповедник нас встречает кованым забором, усиленным магической печатью, и большими воротами. Так как у нас уже забронирована поездка, мы без проблем заходим внутрь.

— Здесь есть, где оставить одежду? — спрашивает графиня.

Леди Эстер лёгким движением развязывает шнуровку на юбке и снимает её, обнаруживая под ней штаны. Это производит впечатление и на меня, и особенно на мужчин. Идеально сидящие штаны для верховой езды подчёркивают стройные ноги леди Эстер. Райан уважительно качает головой, за что получает мой недовольный взгляд.

Хотя бессмысленно пытаться его контролировать. Остаётся надеяться, что графиня не сплетница и не разнесёт слухи о том, что Райану не нужна его невеста.

— Не волнуйся, милая, для тебя возьмём дамское седло, — говорит мне леди Эстер.

Да, я не очень-то позаботилась о прогулке на лошадях, просто выбрала наиболее удобное платье. Я благодарю графиню за заботу, и нас проводят в конюшню, где каждый выбирает себе лошадь. Я беру белую красавицу, которую зовут Цвилл. Сама закрепляю седло и глажу её по бокам.

— Добрый день. Сегодня я буду сопровождать вас, — приветствует нас довольно крупный мужчина, зашедший в конюшню.

Графиня тихонько ахает. Я с Цвилл стою ближе всех к нему, но из-за контрового света не могу толком разглядеть. Вижу только, что он высокий и довольно мускулистый, а ещё он застывает, глядя на… леди Эстер?

— Господин, мы сами… — начинает конюх, который показывал нам лошадей.

— Рон, помоги вывести их. Экскурсию я проведу сам, — отрезает мужчина и выходит из конюшни.

— Как грубо. Даже не представился, — тянет спутник леди Эстер, имя которого я благополучно прослушала. — Он хотя бы знает, с кем разговаривает?

— Не будь таким мелочным, Григ, — говорит графиня.

Её голос стал тише, чем обычно. Конь графини полностью готов, но вместо того, чтобы вывести его первым, она отворачивается и гладит его по морде, о чём-то задумавшись. Похоже, она знает этого нашего экскурсовода.

Так или иначе, мы выводим лошадей и садимся в сёдла. Едем цепочкой по две лошади рядом, сначала мы с графиней, а позади Райан с Григом. Специальный артефакт в виде значка, прикреплённый к одежде, позволяет нам слышать голос экскурсовода, которые едет с отрывом впереди.

— Я должен представиться. Меня зовут Кристоф Дюран, и я хозяин этого места, — раздаётся голос из значка-артефакта. — Несмотря на то что Серебрянный заповедник — частная территория, я считаю долгом показывать красоту природы всем людям, кто заинтересован в ней.

— Прошу прощения, я не знал, что к нам выйдет сам виконт, — исправляется Григ. — Наслышан о вас.

Я только смутно помню, что заповедник был передан какому-то герою войны, защищавшему наши границы на севере. Как никогда жалею, что тайком учила заклинания на уроках истории.

Графиня, которая обычно забирает всё внимание на себя, притихла. Райан демонстративно скучает, слушая рассказ об истории заповедника. Я же пользуясь тем, что пока что дорога широкая, начинаю разговор с леди Эстер.

— Серебрянники растут у водоёмов, верно? — спрашиваю я.

— Я думала, вы не заинтересованы в этих цветах, — печально улыбается графиня. — Или не всё так хорошо, как кажется со стороны?

— Вам кажется, что мы с Райаном хорошая пара? — удивляюсь я не на шутку, но стараюсь это скрыть.

— Да, ведь по слухам он стал более спокойным с тех пор, как вы объявили о помолвке. И даже сейчас он не устроил ни одного скандала, скрывает скуку. В общем, ведёт себя так, словно хочет показаться с лучшей стороны.

— Скрывает скуку?

Я оглядываюсь на Райана. Ничего он не скрывал.

— А вы, графиня? Мне казалось, вам вполне везёт в любви… в смысле, вы получаете так много внимания, вам остаётся только выбирать.

Плечи едущего впереди Дюрана напрягаются, он сбивается с рассказа. Неужели слышал что-то? Неловко вышло, он ведь ради нас тут распинается.

— Мне никогда не везло, — вздыхает графиня.

— Похоже, история мало кому интересна, — говорит Дюран строго. — Тогда я покажу самые красивые места, а о редких растениях вы и сами можете узнать, взяв учебник по ботанике.

— Я очень внимательно слушал, — возражает Райан. — Леди, посторонитесь.

Райан торопит коня и обгоняет нас. Поравнявшись с Дюраном, он без магии начинает с ним разговор. Похоже, у него