(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон! - Елена Сергеевна Счастная

— Только что привезли свежую почту! — крикнула мне Эстель, когда я, отправив Джори умываться, проходила мимо. — Тут письмо от мадам де Кастекс. Такое ощущение, что она вообще никогда не спит.

Я забрала у неё конверт, отмеченный не только подписью Бернадет, но и тем самым гербом семьи де Кастекс, в цветах которого мне пришлось щеголять вчера полдня. Я развернула послание — это оказалось не письмо, а приглашение на званый ужин, который должен был состояться уже через несколько дней. Никаких дополнительных пояснений мадам де Кастекс не давала, но они мне явно требовались. Потому что ужин у такой особы, как она, это наверняка огромная честь — при чём тут вообще я?

— Сегодня я начну подбор прислуги, — не обращая внимания на мой слегка растерянный вид, продолжила болтать Эстель. — Заеду на биржу труда, там всегда много кандидатов. Ещё надо заказать доставку газет каждое утро — очень важно следить за городскими новостями. Почтальон из Флавиалля проезжает мимо каждый день.

— Угу, — глубокомысленно выдала я.

Внизу раздался звон дверного колокольчика. Если это снова месье де Лафарг, я… Я… Даже не знаю, что с ним сделаю. Ещё немного, и он просто здесь поселится — а мы об этом точно не договаривались!

Шурша подолом домашнего платья, я спустилась в холл — там разгневанная чем-то Моник, стояла в дверном проходе, явно исполняя роль живого щита от пришедшей в дом неприятности.

— Это какая-то ошибка, офицеры! — услышала я обрывок её фразы. Теперь она заметила меня, а я — двоих жандармов, которые слегка сконфуженно топтались на крыльце.

— Доброе утро, что случилось? — уточнила я.

— Вот! — сразу оживился один из мужчин и глянул на меня из-под густых бровей. Его щёки закрывали курчавые бакенбарды, переходящие в бороду. — Вас просят приехать в Центральный участок жандармерии Флавиалля. Для выяснения обстоятельств по делу похищения благотворительных средств во время Орехового Карнавала.

Он протянул мне другой конверт — с официальным извещением.

— Но вчера я уже рассказала всё, что видела!

Офицеры переглянулись.

— Дело в том, что вас подозревают в соучастии. Теперь вам будут задавать несколько другие вопросы.

Глава 9.1

Гилберт

После целого дня, проведённого на Ореховом карнавале, настроиться на рабочий лад было трудно. ж В голове постоянно звучали отголоски танцевальных мелодий, перед глазами стоял образ Селин Моретт. А вот происшествие, которым всё закончилось, вызывало смутное беспокойство.

На жандармов надеяться не приходилось, так что нужно попытаться подключить свои связи. Сейчас в Флавиалле и так множество скандалов связано с сиротами и закрытием приюта. Не хватало, конечно, ещё одного.

— К вам инженер Жюст, — доложил секретарь, заглянув в кабинет.

Я понял, что уже давно перестал вникать в текст письма от одного из инвесторов проекта железнодорожного моста. Он требовал какие-то отчёты. А о чём мне было отчитываться, если работы, связанные с участком мадемуазель Моретт, временно застопорились? Пришлось обратиться к инженеру-конструктору, чтобы он оценил варианты того, как мы можем поступить.

Правда, я не думал, что он приедет так скоро. Неужели уже во всём разобрался?

— Пусть проходит, конечно, — кивнул я, отложив письмо.

Сидевшая на моём плече ящерка тут же спряталась — показываться посторонним она явно не любила, хотя я знал многих магов, которые запросто щеголяли со своими аколитами напару и повсюду появлялись в их компании. не уверен, что я хотел бы демонстрировать её всем вокруг, но такая скрытность вызывала у меня вопросы.

— Месье де Лафарг, — кивнул Марселон, едва ступив на порог. — Нам срочно нужно кое-что обсудить. Я получил ваше письмо, и крайне им обеспокоен!

Инженер сел в глубокое кожаное кресло напротив, затем снова встал и прошествовал к столу, на котором был развёрнут проект моста. Все чертежи, расположение, виды с разных сторон. Я сам любил их рассматривать, но с некоторых пор масштабность этого дела перестала радовать меня и вызывать гордость.

С ним всё шло наперекосяк.

— У вас есть идеи? — я тоже встал и подошёл ближе.

Марселон посмотрел на меня, как на умалишённого.

— В том-то и дело! У меня нет идей! Вы обратились ко мне, чтобы я сконструировал мост, который может расположиться на берегах Кальмы наиболее удобно. Чтобы дорога уходила прямиком через ущелье и дальше, — он ткнул в план расположения. — Я нашёл единственное место, где это возможно осуществить! Единственное, где старые рыхлые берега Кальмы выдержат такую конструкцию! Нет, дальше, намного дальше по руслу есть и другие. Геологи проводили исследования, но вам же нужен мост, прилегающий к Флавиаллю, а не какой-нибудь деревушке, через которую никто не ездит?

— Всё верно, — кивнул я бесстрастно.

— Так вот его можно поставить только здесь! — он указал ровно на то место, где располагалось поместье Шен-Сур.

Я тут же представил себе на плане местности крошечную фигурку мадемуазель Моретт, которая стояла, подбоченившись, прямо рядом с обозначением дома и, глядя вверх, гневно грозила мне кулаком.

— Я не верю, что нет других вариантов, — я моргнул, отгоняя короткое видение.

— Есть! Но это потребует немалых дополнительных затрат на укрепление берега, расчистку местности для прокладки путей, взрывные работы, и так далее. Я уже не говорю о том, что заявленный изначально бюджет чаще всего разрастается в ходе работ. А он, полагаю, и так велик.

— Бюджет — не ваша забота, Марселон! — пришлось напомнить взволнованному инженеру. — Я жду от вас конкретных предложений!

— Чем вас не устраивает этот участок? — недоуменно развёл тот руками. — Просто идеально! Почти не нужно дополнительно ничего укреплять, равнина до самого ущелья! Я не понимаю!

— Он занят, — коротко ответил я.

В кабинет снова вошёл секретарь и положил на стол свежую утреннюю газету, после чего тихонько убрался.

— Не думал, что это для вас проблема, — вздохнул Марселон. — Как и для всех ваших инвесторов. Но если вам просто необходим другой путь…

— Да-да… — рассеянно подтвердил я, неожиданно вчитавшись в первую попавшуюся на глаза газетную колонку.

“Нашумевшую среди женщин Флавиалля мадемуазель Селин Моретт подозревают в организации кражи благотворительных средств. Накануне, во время Орехового Карнавала, именно она стала инициатором сбора средств и убедила уважаемую и любимую во всём городе мадам де Кастекс устроить акцию по сбору денег на нужды сирот закрытого приюта “Бон Жардин”. Но нашей редакции стало известно, что ночью сундук с собранными средствами был похищен. Из надёжных источников в Центрального управления жандармерии нам сообщили, что сейчас главной подозреваемой по делу стала сама мадемуазель Моретт. О её прошлом известно очень мало, как и о её знакомствах, и полиции предстоит проверить эту