(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон! - Елена Сергеевна Счастная

— уже почти полдень! Вечером заканчиваются уроки у Джори, и я планировала забрать его сама, чтобы расспросить, как всё прошло. Это был важный момент для нас обоих! А теперь всё в очередной раз пошло совсем не так, как задумывалось. Что за напасть?

И если я рассчитывала, что Эстель вернётся быстро, то ошиблась. Её не было несколько часов! Я почти протоптала канаву в полу камеры, беспрестанно расхаживая по кругу. От предложенного мне обеда, очень сомнительного на вид, отказалась — теперь доверять нельзя даже жандармам.

Судя по разговорам, обрывки которых то и дело долетали до моего слуха, старший следователь уже вернулся, но почему-то на беседу меня не вызывал. Я попыталась попросить о ней сама, но мои слова словно провалились в пропасть — никакой реакции начальника участка!

Где пропала Эстель? Неужели на этот раз Бернадет отказала в помощи? Наверняка, теперь ей не хочется связываться с девицей, которая в короткий срок неслабо подмочила свою репутацию…

Размышляя об этом, я не сразу услышала, как дежурный подошёл ко мне и прогремел ключами.

— Выходите! За вас внесли залог!

— Ну наконец-то! — обрадовалась я.

Если поторопиться, можно ещё и успеть за Джори в школу! Он будет рад тому, что меня освободили. А деньги… Да ну их! Они всё равно достались мне, считай, просто так. Справлюсь как-нибудь без них.

Меня вывели в главный зал участка, где дали подписать уведомление о том, что мне нельзя покидать Флавиалль и его пригороды. Весьма довольная этим фактом, я вышла в приёмную в сопровождении младшего следователя, но не увидела там ни Эстель, ни Бернадет. Странно. Если мадам де Кастекс могла уехать, не дожидаясь того, как меня отпустят, то компаньонка не могла вот так всё бросить…

— Простите, а кто внёс за меня залог? — спросила я у жандарма.

Тот вновь слегка замялся: то ли я оказывала на него такое воздействие, то ли он был таким по жизни — но всё-таки ответил:

— Внёсший залог пожелал не называть своего имени.

Так… А вот это уже интересно!

9.3

Вариантов того, кто это мог сделать, было не так уж много, но прямо сейчас я не собиралась заниматься расследованием сего загадочного дела. Время поджимало, мне следовало немедленно поехать в “Плюм Верде”. Поэтому я без лишних сантиментов распрощалась с жандармами Центрального отделения, мысленно пожелав, больше никогда их не видеть, и направилась к выходу, где и столкнулась с взмыленной Эстель.

— Тебя отпустили?! — пришла она в радостное недоумение и бросилась меня обнимать. — Как хорошо, потому что целый день я не могу встретиться с мадам де Кастекс.

— Но она, кажется, должна была быть в своей конторе?

— Мне сказали, что она с самого утра уехала по делам и оставила для тебя чек с выигрышем, — пояснила компаньонка. — Но мне его, конечно, отдавать никто не стал. Я попыталась перехватить её на одной из фабрик, но мы с ней разминулись.

— Хорошо. К счастью, чек мне не понадобился. Кто-то внёс за меня залог, — рассказала я нехотя, уже предчувствуя со стороны Эстель кучу предположений о личности тайного благотворителя и соответствующие выводы.

— Да ты что! — округлила она глаза. — Ты не хочешь говорить мне, кто он, или сама не знаешь?

— Сама не знаю, но собираюсь это выяснить.

Компаньонка состроила понимающе-многозначительное выражение лица и пальцами возле губ повернула воображаемый ключ в воображаемом замке. Ну всё! Она ведёт себя так, будто ей уже не терпится свести меня хоть с кем-нибудь. А ведь я при знакомстве с ней ни словом не выразила намерений найти себе мужчину и будущего мужа.

— Ладно, ты сегодня уже устала, так что за Джори я съезжу сама. Ты можешь поехать домой или с Шен-Сур, если пожелаешь.

Мой намёк был понят правильно.

— Я тут подумала, — Эстель улыбнулась. — Пожалуй, я приняла бы твоё предложение о работе секретарём или помощницей. Поэтому…

Заканчивать мысль ей не пришлось.

— Комната в Шен-Сур для тебя уже готова, как ты знаешь, так что я буду только рада, если поедешь туда.

Я взяла Эстель за обе руки и доверительно их пожала.

— Тогда я заеду на квартиру собрать вещи.

На этом мы временно попрощались, я поймала экипаж и велела ехать в сторону Школы: сегодня как раз удобный случай узнать у заместителя директора о том, какая программа обучения была подобрана для брата и стоит ли мне нанимать наставника по магической части дополнительно.

На месте оказалось, что занятия уже закончились — буквально только что. Но каким-то невероятным образом мы с Джори разминулись. Этот неугомонный мальчишка угробит мне последние нервы, честное слово! Оставив пространные расспросы на потом, я бросилась искать брата. По коридорам сновали дети в сопровождении родственников, нянек и группками по несколько человек, однако Джори нигде не было.

Я спросила кого-то из его одноклассников, они ответили, что последний раз видели брата в компании Натали де Фордон, но куда те ушли, не заметили. Я побежала к выходу, выскочила на школьное крыльцо — от него как раз отъезжали несколько экипажей разом. Напротив остался стоять один, и в его окне я сразу увидела профиль брата, а рядом — месье де Лафарга. Ну куда же без него, конечно!

— Джори! — позвала. — А ну иди сюда!

Я махнула рукой, останавливая ближайший наёмный фаэтон. Из него как раз вышел темноволосый мужчина в шляпе и строгом тёмно-сером костюме. Он расплатился с кучером, и мы с ним столкнулись взглядами. Удивительно, но его лицо показалось мне смутно знакомым, однако память не сумела подобрать подходящий этому факту момент. Где я могла его видеть? Возможно, на ярмарке? Или вчера, на Карнавале. Хотя нет, его облик словно бы возник из более далёкого прошлого, но, возможно, мне просто показалось.

— Подождите, пожалуйста! — сказала я кучеру, который сосредоточенно пересчитывал деньги. Он рассеянно кивнул.

Я подошла к экипажу Гилберта, и дверца передо мной приглашающе отворилась.

— Добрый день, мадемуазель Моретт! — вежливо поздоровалась Натали, сразу меня обезоружив.

Я растеряла почти весь подготовленный для возмущения запал, и как-то не очень уверенно заявила:

— Месье де Лафарг, вы хоть понимаете, как я испугалась? Зачем вы позволили Джори сюда сесть?

Дракон окинул меня невозмутимым взглядом, а я неуместно вспомнила о том, как близко друг от друга мы находились вчера, и как горела магия внутри меня от одного его прикосновения. Это какие-то два параллельных мира. Тот, когда мы деловые соперники, и когда — просто два человека, между которыми образовалась нежелательная связь.

— Они с