(Не) случайная ночь-2, или Свадьбы не будет, дракон! - Елена Сергеевна Счастная

— Ну что вы! Не стоило беспокойства! Я приехала бы сама через несколько дней.

— Мне совсем не в тягость! — возразила Бернадет. — Здесь, скажу я вам, просто чудесный воздух! Как жаль, что я раньше никогда здесь не бывала, только много раз проезжала мимо по старому мосту.

Мы расположились в гостиной, куда через большие окна падало какое-то совершенно невероятное количество света. Мадам Пози принесла нам чай с домашней выпечкой, и гостья с удовольствием её попробовала.

— Да, здесь просто чудесно, и будет ещё лучше, когда я приведу дом в порядок.

К сожалению, веранда с заколоченным фанерой окном до сих пор оставалась законсервированной, и распечатать её я планировала уже в ближайшее время.

— Ну что ж, моя дорогая, — вздохнула Бернадет, явно собираясь переходить к серьёзной теме. — У меня для вас есть некоторые новости. Мои рабочие проверили сломанные балки навеса над сценой, и оказалось, что в нескольких местах они и правда были подпилены. Список тех, кто занимался сборкой, у меня есть, лишних туда не допускали, так что это всего лишь дело времени, когда я отыщу виновника.

— Исполнителя чьего-то приказа, — поправила я её.

— Конечно! Именно он, возможно, сможет указать нам на заказчика. Но цепочка может оказаться очень длинной. О таких услугах лично не просят.

Тут я даже не сомневалась, что рабочий — всего лишь пешка, которая даже не знает, кому это было нужно. И тут я вспомнила ещё кое о чём важном.

— Заметьте, какое-то время подпиленные опоры держались и обрушились лишь в определённый момент. Не могло ли это быть какие-то магическое воздействие?

Если в замысле поучаствовал маг, это могло бы стать дополнительной зацепкой.

— Не исключено, — согласилась женщина. — Но сейчас мы это проверить уже не сможем. К тому же я опросила всех своих помощниц, и никто из них, как оказалось, не подходил к вам, чтобы указать на конкретное место, куда нужно будет встать после моей речи. Да если даже просто над этим задуматься, то это совершенная глупость!

— Поэтому я и вспомнила этот момент, как странный, — кивнула я.

— Думаю, кто-то просто подослал девушку, одетую в такое же, как у моих помощниц платье, чтобы сбить вас с толку. В конце концов, наряд мог остаться у кого-то с предыдущих Карнавалов, — рассуждая, мадам де Кастекс медленно расхаживала по гостиной. — Но без прямых доказательств мы не можем никого обвинить в том, что случилось. Так ненароком можно нанести невиновному человеку страшное оскорбление. Поэтому… предлагаю пока понаблюдать и попытаться получить ещё хоть какие-то дополнительные сведения. Думаю, тот, кто это задумал, не остановится на этой неудаче и продолжит козни. Возможно, вчерашний взрыв экипажа — как раз тот самый случай!

— Знаете, а я почему-то в этом сомневаюсь. Балками навеса меня не убило бы, а вчера был совсем иной размах.

— Всё может быть, и общими усилиями мы всё выясним. Слышала, на след того кучера, которого прислали из банка, уже вышли и даже знают его имя. Он пока скрывается, конечно. Но скоро, уверена, его поймают. А пока я хочу обсудить с вами званый ужин. Вы же получили моё приглашение?

— Да! Мне очень приятно, — слегка смутилась я. — Но будет ли это уместно?

Как бы она ко мне ни относилась, а наше положение слишком разное, чтобы без последствий для своей светской репутации звать меня в компанию к важным людям. Это я осознавала очень чётко — не без сожаления, конечно.

— Перестаньте! — фыркнула Бернадет. — Вы настолько прекрасны и настолько известны в женском обществе, что на какое-то там положение — которое, к слову, весьма условно — никто не обратит внимания. Зато у вас будет возможность обсудить свой вопрос насчёт найма подростков на несложные работы с той, кто чаще всего заведует этими делами — с женой мэра, мадам де Фэр. Если она даст вам протекцию, то всё пройдёт легко. Вам только нужно будет улучить момент, чтобы с ней пообщаться.

— Это была бы отличная возможность! — образовалась я. — Как я могу вас отблагодарить?

— Постойте благодарить, — отмахнулась женщина. — Мадам де Фэр весьма своенравна и с ней бывает сложно договориться. Так что благодарности будем обсуждать в случае если вы всё уладите. Так что пока я посоветовала бы вам лишь подобрать соответствующее случаю платье и кавалера, а остальное устроится на месте.

— Кавалера?! — пришла я в мгновенный ужас.

— Конечно! На такие ужины у нас не принято приходить в одиночестве.

Глава 11.1

Гилберт

Инвесторы и их представители проявили удивительную дисциплину и в полном составе приехали на собрание, которое я объявил всего-то накануне. Был здесь и инженер-конструктор Марселон Жюст. Он любовно прижимал к груди тубус, содержимое которого не видел пока даже я. Выглядел он хоть и слегка взволнованным, но уже гораздо более спокойным, чем в предыдущую нашу встречу. Видимо, всё-таки что-то придумал.

Для начала я изложил перед собравшимися мужчинами суть нынешней ситуации с участком, а затем уже подытожил:

— Получается, теперь мы встали перед необходимостью искать другой путь для прокладки путей и строительства моста. Поэтому я и вызвал вас на внеочередную встречу, чтобы обсудить возможные варианты.

Инвесторы слушали меня внимательно, но без особой радости на лицах: все уже понимали, что изменение проекта обязательно повлечёт за собой дополнительные расходы. Другой вопрос — насколько большие.

Теперь настал черёд Марселона выкладывать нам свои идеи. Честно говоря, я думал, дела будут обстоять гораздо хуже, но инженер развернул перед нами план местности и новые эскизы моста — тогда стало понятно, что ситуация на самом деле не настолько катастрофическая, как мне представлялось.

— Мне пришлось изучить много материалов, прежде чем прийти к выводу, что мост при определённом усилении берегов можно будет проложить не так уж далеко от первоначального плана. Да, потребуются дополнительные разработки, материалы и рабочие. Но тогда мы совершенно безболезненно сумеем проложить пути далее по склону горы Домельон. Пожалуй, это в какой-то степени окажется даже проще, чем тянуть их через ущелье. Однако от нынешнего места строительства вокзала придётся немного увести дорогу в сторону, чтобы наиболее плавно выйти к мосту.

— Вы лучше скажите, каково в итоге будет удорожание проекта? Мы и так вложили в него немало средств, — высказался мэр Флавиалля, который выделял на строительство средства из городского бюджета.

Без дополнительных инвесторов, конечно, реализовать проект было бы невозможно, но и за то, что уже пришлось потратить, он сильно переживал. Но и понимал тоже, что стремительно растущий город и предприятия задыхаются без новой железной дороги.