Фунт изюма для дракона - Лесана Мун

— У меня есть основания предполагать, что она — нагайна.

— Кто?! — переспрашиваю.

— Порождение тьмы.

— Это бред. Мы с ней сестры! Если она эта ваша нагайна, то и я тогда тоже.

— Я думал об этом, но пока не нашел объяснения данному феномену. Не злитесь…

— Не злиться, серьезно?! Вы мою сестру обозвали какой-то змеей! Порождением тьмы. Без серьезных на то оснований, правильно я понимаю?!

— Варя, я понимаю ваше негодование, но мое предположение очень многое объясняет. И проливает свет на то, что сейчас происходит с Натали.

— А что с ней, по-вашему происходит? Ей мышей в организме не хватает? Или что там змеи едят? Птенцов?

Я чувствую, что меня несет, но просто не могу остановиться. Наверное, в этот момент я достигла того дна, когда ты или оттолкнешься ногами и всплывешь, или утонешь.

— Ей нужна кровь, — отвечает тихо генерал, не спуская с меня своих черных глаз, сейчас полных сожаления.

— Что? — почти шепотом переспрашиваю.

— Нагайны питаются кровью. Им это нужно редко, но вся беда в том, что у них на клыках яд, поэтому, чаще всего, их жертвы умирают. Натали себя чувствует плохо именно потому, что, не зная своей природы, идет против нее.

— Она… она никогда не согласится пить… зная, что этим кого-то убьет, — судорожно сглатываю, чувствуя, как холодеют руки.

— Но если она этого не будет делать, то умрет сама. Увы.

Генерал делает шаг и осторожно, словно я хрустальная, прижимает к себе, обхватывая кольцом рук. Он горячий, как печь, мой озноб становится гораздо меньше, я уже не стучу зубами, просто мелко трясусь.

— Что мне делать? Как… что…

Я даже плакать не могу, так сильно мое потрясение.

— Я не могу ее потерять. Только не ее, только не так. Не тогда, когда у нас все наладилось.

— Тише, тише. Мы что-нибудь придумаем, — шепчет генерал куда-то мне в волосы.

— Мы? — поднимаю голову.

— Мы, — кивает.

Его лицо так близко. Тело согревает, руки успокаивают. Я так давно одна… немного устала все решать сама. Сначала за себя, потом за дочь, теперь — за внучку. Можно же хоть немного отдохнуть? Хоть капельку расслабиться?

Мы одновременно, не сговариваясь, движемся навстречу. Я чуть приподнимаюсь, а Эйнар наклоняется. Наши губы соединяются, дыхание смешивается. Меня окатывает какой-то совершенно рациональной волной узнавания. Словно я давно знала и ждала этого мужчину и его чувства.

Эйнар отодвигается первый, покрывая поцелуями мои щеки, виски.

— Мне нужно идти, — говорит. — Я вернусь завтра. Посмотрю, что у нас в конторе есть о нагайнах и магии крови. Быть может, есть способ сделать так, чтобы она не теряла силы, но при этом и не питалась. Не обещаю, но сделаю все, что смогу.

— Спасибо тебе, — говорю, прижавшись щекой к мужской груди, слушая сильные удары его сердца.

— Пока не за что, — отвечает.

Мы разжимаем объятия, генерал уходит. И как-то сразу становится холодно, возвращаются былые страхи, но я держусь. У меня нет права на слабость.

Вечером Наташе становится лучше, она даже спускается на кухню поужинать. Съедает всю порцию супа и немного тушенных овощей.

— Как ты? — спрашиваю, заметив и чуть порозовевшие щечки, и уже не впалые глаза.

— Лучше, — Наташа хватает еще тепленькую слойку. — Намного. Думаю, завтра смогу помочь тебе в магазине.

— Отлично. А то я справляюсь, но с очень большим трудом и, честно говоря, сегодня себя чувствую разбитой, как старое корыто.

— Да, ты и выглядишь не очень. Ступай спать, я тут приберусь.

Я уже встаю со стула, но тут вспоминаю наш с генералом разговор и решаю все-таки сообщить Наташе «новости». Возможно, она и не имеет отношения к этим нагайнам, но предупредить надо.

Ну я и рассказываю, как все было. Чуть смягчая выражения, но общую суть передаю.

— То есть?? — Наташа смотрит на меня округлившимися глазами. — Я — змея? Ты серьезно? Или это прикол такой?

— Пока это не на сто процентов, но сеть подозрение…

— К черту подозрения! — Наташа подскакивает со стула. — Я не хочу быть змеей! Я замуж хочу! Я принца, может, еще встречу! А вот это… это все не обо мне! Я не пью кровь. Да что там пить? Меня мутит даже от ее запаха! Это все неправда, твой генерал ошибся! Ба? Посмотри, мне сегодня намного лучше, а кровь я не пила. Значит, не змея я никакая!

— Наташ, давай ты успокоишься, переспишь с этой мыслью, а завтра мы поговорим на свежую голову? Генерал обещал вечером прийти, возможно, как раз узнает что-то новое.

— Как скажешь, — отмахивается внучка.

Я вижу, что она очень расстроена и прекрасно ее понимаю. Для меня это тоже удар, но с ее чувствами не сравнить. Подхожу, утешающе поглаживаю ее по плечу. Она никак не реагирует. Ну что сказать — вся в мать. Та тоже никогда не принимала ни от кого сочувствия.

— Доброй ночи, — говорю и, не дожидаясь ответа, — ухожу на второй этаж.

Из-за сильной усталости засыпаю очень быстро, но всю ночь снятся какие-то непонятные, нелогичные, обрывочные сны. Я то слегка выныриваю из сновидений, то опять в них погружаюсь.

В один из таких полупроснувшихся моментов мне чудится Наташа возле моей кровати. Она зачем-то наклоняется надо мной и до-о-олго смотрит. А потом делает еще более странную вещь — принюхивается. Несколько раз. Мягко говоря, это пугает. Но потом я засыпаю и утром мне кажется, что это был просто очередной ненормальный сон, которыми прошедшая ночь была очень щедра.

Утром просыпаюсь с дурной головой. Долго принимаю контрастный душ, пытаясь проснуться. Удивительно, но внучку нахожу в добром здравии и неплохом настроении на кухне.

— Ты не против чего-нибудь посытнее на завтрак? Я есть хочу ужасно, — говорит она, выкладывая на тарелки яичницу с овощами и две крупные домашние колбаски, а рядом — по большому куску хлеба. — Присаживайся.

Мы едим молча. Я иногда поглядываю на внучку, но так, чтобы она не видела. Сидит, жует. Причем, очень быстро. Съедает не только весь свой завтрак, но и одну из моих колбас, которые мне просто не лезут.

— Знаешь, — начинает Наташа разговор, когда мы уже выходим в магазин, — ты была права. Я тут немного подумала… чего горячку пороть раньше времени? Вот придумает твой генерал, как точно подтвердить мою принадлежность к змеям, тогда и волноваться будем.

И уходит к двери, чтобы открыть магазин. А я стою за прилавком и думаю, радоваться мне тому, что внучка вняла доводам разума, или настораживаться?

Впрочем, ближе к обеду мне становится понятно, что расслабляться все же не стоит.

Возле Наташи