Злодейка предпочитает дракона - Анна Шаенская

Вот оно что...

Реджине не понравилось, что я не хочу убивать Каина, и она решила подтолкнуть меня, играя от имени королевы.

Не будь на моей стороне Лисы и не поговори я до этого с самой Беатриче, это бы сработало. Но сейчас я окончательно убедилась: главная злодейка в этой истории не королева, и даже не кронпринц, а… Реджина Альтис.

Плохо… Даже ужасно! Ведь сейчас Реджина — это я! И если сменить облик — дело пары минут, то избавиться от назойливого духа будет ой как не просто. В кого бы я ни превратилась, куда бы ни сбежала, она узнает об этом и последует за мной.

— Я не способна на убийство!

— Ты хочешь жить? — Альтис не пыталась скрыть раздражение и недовольство. — Разорвать контракт ассасина невозможно. В течение двух недель на тот свет отправишься или ты, или Каин. Выбирай.

Она больше не уговаривала и это насторожило. Как и настойчивая попытка подставить меня. Вернее, себя… Это же её обличье!

Что будет с духом, если нас убьют?

— Я даже не маг! — воскликнула в отчаянии. — Как ты себе это представляешь?

— Есть ещё один вариант, — Альтис призвала крохотный флакончик из чёрного стекла. — Можно отравить Беатриче…

— Разве наёмник может навредить нанимателю?

— Лиса заключила контракт с Воргой, — напомнила Реджина. — Герцога действительно защищает руна контракта. К тому же он обладает устойчивостью ко всем известным ядам, в совершенстве владеет клинком и боевой магией. Он слишком силён. Нам не подобраться к нему, пока я не окажусь в теле королевы.

— А в карете ты говорила, что самая сильная и во дворце у тебя полно союзников! — ядовито напомнила я.

— В столице моя магия ограничена из-за купола, — зло прошипел дух.

Проклятье… Я совсем забыла, что скоро пикник в загородной резиденции! Там наступит переломный момент сюжета. Лиса попытается отравить Каина и умрёт от рук Амаранты.

Получается, эти события связаны с планами Альтис. Ведь за городом её магия станет намного сильнее.

— Ты успела знатно напортачить, после такого подобраться к Каину будет очень сложно, — Реджина подлетела ближе и поставила флакон с ядом на тумбочку. — Зато Беатриче поверила, что ты и впрямь ищешь её расположения. Продолжай играть, пока она окончательно не потеряет бдительность. А после незаметно добавишь яд в её кофе.

— У тебя всё так просто! Королева на балу пила вино только после того, как его проверила на яды одна из фрейлин!

— Я помогу тебе обмануть её, — в глазах духа вспыхнули торжествующие искры.

Она купилась и решила, что раз я задаю уточняющие вопросы, то уже подумываю согласиться.

— Альбина, поверь, я единственная здесь на твоей стороне и не предам, — заверила Альтис, а по коже едва уловимо скользнули ледяные щупальца.

Такие же ощущения я испытала во время танца с адмиралом, но Арман действовал намного грубее.

— Мы в одной лодке и только вместе сможем выжить, — продолжила убеждать Реджина. — Верь только мне и больше никому.

— Верю… — повторила, словно в трансе, и уставилась в одну точку.

Лиса научила меня как вести себя, когда почувствую попытку внушения.

— Королева — воплощение зла и должна понести заслуженное наказание. И Каин тоже опасен. Он не пощадит нас, если оставим его в живых. Подумай об этом. Яда во флаконе хватит на двух магов.

— Но меня поймают…

— Нет. Вначале отравишь королеву, затем Каина, — дух подлетел ещё ближе, касаясь призрачными ладонями моего лица.

По телу волной прошёл могильный холод, и я с трудом сдержалась, чтобы не дёрнуться в сторону.

— Этот яд подействует только через сутки. Но со стороны всё будет выглядеть так, будто им подсыпали быстродействующую отраву. Тебя никто не заподозрит. Доверься мне, — уговаривала Реджина.

На мою голову обрушилась очередная ментальная волна. Альтис действовала мягко и ювелирно, вначале убеждала, подталкивая к правильному решению. И когда я сдалась, закрепила успех магией, а заодно подкинула мне дополнительное задание.

Убить королеву и принца…

Бред! Не может же она и в самом деле считать, что случайная попаданка заменит опытную наёмницу?!

— Ты веришь мне, Альбина?

— Верю…

— Поможешь?

Я помедлила и кивнула, чувствуя, как леденящая магия Реджины сменяется огненными всполохами. Лиса прикрывала тылы, не позволяя связать меня клятвой.

— Правильное решение. Только вместе мы победим, — Альтис порхнула в сторону.

Её глаза вновь стали синими и блеклыми, как у мёртвой рыбы. У неё почти закончилась Сила.

— А теперь расскажи, как ты соблазнила архимага, — приказал дух.

— Это не я, а Лиса. Она оказалась его парой.

Мы с Ашей долго спорили, но пришли к выводу, что придётся выложить правду. Придумать внятное оправдание нереально, а если Реджина что-то заподозрит, весь план пойдёт прахом.

Минус в том, что истинность — это свойство души, а не тела. И по нашей легенде Алонзо будет чувствовать во мне пару неделю, может, две, пока аура Лисы окончательно не развеется. Но чтобы обмануть Реджину этого достаточно.

— Потрясающе… — в глазах духа вспыхнул неподдельный восторг. — Пока не разубеждай его! Нам пригодится помощь архимага.

— Мне нужна информация, — слабо прошептала. — Королева хочет, чтобы я остановила дуэль Алонзо и генерала…

— Скажи, что выбираешь архимага, — приказала Режина, — это поможет избежать кровопролития. Но вообще странно, что Леон вступился за тебя…

— Ты была ученицей генерала, скандал мог ударить по его репутации.

— Возможно, — нахмурился дух.

Она всё же что-то заподозрила. А я вспомнила про зелье и зевнула.

Взгляд Альтис снова стал цепким.

— Тебе дали снотворное?

— Я хотела поскорее уйти с бала и соврала, что у меня болит голова. Королева направила ко мне лекаря…

— Больше никогда не пей никакие зелья без моего разрешения!

По коже вновь скользнули ментальные щупальца.

Альтис была в ярости. Хотя снотворное и сыграло ей на руку.

— На этот раз тебе повезло, мессир Лурье выписывает снотворное при любых болезнях, — поморщилась она. — Но будь осторожна.

Я снова кивнула.

— Когда остановишь дуэль, попроси архимага проводить тебя в замок. Соври, что перенервничала и не высовывайся из комнаты до ночи, — добавила Реджина, — королеве скажешь, что готовишься к ночной вылазке.

— А на самом деле?

— Мне нужно время,