Бедная Настя - Мануэлла Юрьевна Макута

Максим остановился.

— Детского дома?

— Да, для "Солнышка". Наша школьная компания, вернее, моя бывшая школьная компания, каждый год организует. Мы собираем книги, игрушки, проводим мастер-классы... Библиотекарь нам помогает чем может. Ну и так, навещаем от школы детдома.

— Можно с тобой? — неожиданно спросил он.

Я растерялась:- Ты хочешь помогать в детском доме?

— Почему нет? — он пожал плечами. — Все лучше, чем слушать, как отец обсуждает по телефону биржевые котировки или новый софт за ужином ил

* * *

Первый день каникул. Кира и остальные уже выкладывали истории из аэропорта. Селфи, дьюти-фри, хэштег #parisiswaiting. А мы с Максимом грузили книги в мамину старенькую "Ладу".

— Не пойму, как они все поместятся, — я с сомнением смотрела на коробки.

— Подожди, — Максим достал телефон. — Сейчас решим.

Через полчаса у ворот библиотеки остановился микроавтобус.

— Это что? — ошарашенно спросила я.

— Транспортная помощь, — невозмутимо ответил он. — Папин приятель занимается перевозками, я попросил. И еще... — он открыл багажник микроавтобуса, — тут немного игрушек и канцелярии. Подумал, детям пригодится.

"Немного" оказалось десятью большими пакетами. Мама, немного подумав, велела нам ехать одним. Все равно водитель Максима отвезёт и привезёт нас обратно. Попрощавшись с ней, мы сели в микроавтобус.

* * *

В детском доме "Солнышко" нас встретили шумно. Дети от трех до десяти лет с любопытством разглядывали нас и наши подарки.

— Вы из Франции привезли? — спросил один мальчик лет шести, разглядывая конструктор.

— Нет, это из России, — ответила я. — А почему ты спрашиваешь про Францию?

— У Пети есть книжка с Эйфелевой башней, он всем показывает, о пояснил мальчик. — Говорит, там красиво.

Я посмотрела на Максима. Он задумчиво кивнул. Франция рефреном звучала вот уже который раз — сперва он купил французскую воду без газа, когда микроавтобус остановился на заправке, после по радио в машине обсуждали, стоит ли есть улиток и лягушачьи лапки. А теперь вот, даже детишки, и те говорят о ней.

На следующий день он приехал с ноутбуком и проектором.

— Сегодня у нас виртуальное путешествие, — объявил он детям. + Кто хочет увидеть Париж?

И начались наши необычные каникулы. Каждый день мы приезжали в "Солнышко". Максим показывал презентации о разных странах, где побывал — Италия, Испания, Япония. Я проводила мастер-классы по созданию открыток и закладок. Мы читали книги вслух, играли в настольные игры, лепили снеговиков во дворе.

А вечерами гуляли по заснеженному городу разговаривали обо всем на свете, пили какао в маленькой кофейне недалеко от моего дома. Мама радовалась, видя, как мне приятна компания Максима, как каждый раз после очередной прогулки я точно на крыльях лечу домой.

* * *

— А твой папа не спрашивает, где ты пропадаешь? — поинтересовалась я в один из вечеров.

— Спрашивает, конечно, — Максим улыбнулся. — Я рассказал. Знаешь, что самое удивительное? Отец предложил помощь. Сказал, что у него есть знакомый архитектор, который может провести экскурсию по своей мастерской. Петя тот, который Эйфелевой башней интересуется, он же о строительстве мечтает. А ещё несколько мальчиков увлекаются лепкой. Он и этому обучит, хобби у его такое.

— Серьезно? — я не могла поверить. — И что, организуем?

— Уже договорились на следующую неделю.

На сердце стало тепло- Максим оказался даже лучше, чем я могла себе представить.

* * *

Тридцать первого декабря мы устроили в "Солнышке" новогодний праздник. Максим пришел в костюме Деда Мороза (и когда только успел найти?), я была Снегурочкой. Лена Степановна, директор детского дома, не могла сдержать слез, глядя на счастливые лица детей.

— Вы удивительные ребята, — сказала она нам после. — За две недели вы сделали больше, чем многие взрослые за год.

Когда часы пробили полночь, мы стояли на крыльце детского дома, провожая фейерверки в небе. Это был невероятный Новый год — особенный, лучший. Правду говорят- лучше дарить, чем получать подарки. Действительно, в сто тысяч раз лучше. Осознавать, что ты занимался действительно полезным, действительно важным делом, приносил добро другому, внимание, заботу. Я едва сдерживала слёзы, осознавая, что и Максиму это понравилось не меньше, чем мне.

— Знаешь, — тихо сказал Максим, — я впервые чувствую, что провел каникулы правильно. — он словно мысли мои прочёл.

— А я впервые не жалею, что не поехала в Париж, — со смехом призналась я.

Он взял меня за руку, и мы смотрели, как разноцветные огни расцветают в темном небе.

* * *

Седьмого января, в последний день каникул, мне пришло сообщение от Киры. Фото на фоне Эйфелевой башни и подпись: "Скучала, Настя? Жаль, что ты пропустила такую крутость!"

Я улыбнулась и отправила ей в ответ нашу фотографию: я, Максим и двадцать детей лепим огромного снеговика.

"Нет, Кира. Мне было некогда скучать. У меня были другие высоты".

Телефон зажужжал почти сразу: "Это что, Соколов с тобой?!"

Я не ответила. Завтра в школе будет новый день, новая четверть. И я больше не боялась насмешек Киры. Потому что поняла: настоящая элитность — не в деньгах, не в поездках, а в умении видеть важное и делать мир лучше.

И еще — в способности находить людей, которые разделяют твои ценности. Даже если они сперва и притворяются, что им всё равно.

24. Встреча

Я нервно поправила складки на своем платье, пока лифт поднимался на пентхаус. Максим взял меня за руку и легонько сжал ее. Он понимал мои переживания, старался успокоить. С самого утра писал мне ободряющие смс, присылал смешные мемы. Не Бог весть что, конечно, но помогало продержаться на грани истерики, не упав за черту. Но вот сейчас такой хрупкий баланс грозил быть нарушенным. Хотелось развернуться — и нестись домой на всех парах. "Зачем я тут? Разве мы плохо встречались без одобрения родителей? Разве нам было плохо раньше? Уходи! Пока не поздно- развернись и беги. "- твердил упрямый внутренний голос, и мне стоило огромных усилий, чтобы не последовать его зову. А сегодня ещё и Максим отличился- снова попытался подарить мне очень дорогую сумку, сославшись на то, что одежда может быть практически любой ₽ вот аксессуары — лишь фирменными, качественными. Мне стоило огромных усилий отказаться от нее, не обидев его. Пришлось схитрить, сказав, что подарок слишком дорогой, сейчас брать я его не буду — пускай лежит до моего дня рождения. Успею до этого времени что-то придумать, чтобы отказаться. К тому же, я и такой стиль не люблю- мне нравятся дурашливые и почти детские