Попаданка по контракту, или Невеста короля - Мила Синичкина

— Там ведь заброшенный храм. Я слышал, что есть еще фанатики, его использующие, как раз красивый дев приводят в жертву древним силам. Хм, — задумывается на миг, — это многое объясняет.

Я, естественно, понятия не имею, что за храм, жертвы и уж тем более древние силы, но пока не решаюсь его разубеждать.

— А как твое имя, добрый человек? — понимаю, что мы до сих пор не познакомились.

— Алек. А твое, прекрасная дева в странном платье? — мой новый знакомый тоже находит, как назвать меня по-особому.

— Платье было нормальным, просто наверху холодно ночью, пришлось его немного видоизменить. А зовут меня Амелия.

И снова произношу раньше, чем успеваю подумать. Впрочем, не может ведь у принцессы срединных земель быть эксклюзивное право на имя. Я надеюсь.

— Как принцессу нашего правящего княжества, — Алек понимающе кивает, — потому-то тебя и пустили в расход.

— Да пока вроде нет, - отвечаю осторожно, - я сбежала.

— Значит, ты от фанатиков, ясно. Сочувствую. В нашем княжестве безопаснее, хотя все равно кто-то может сдать тебя соседям. К правящим не рекомендую идти, если ты планировала, они мало что решают. Да и королю не нравятся подражатели его дочери, хоть ты и не виновата, что родители так назвали. В идеале тебе бы затеряться в наших селениях, пока не перестанут искать, но с твоей внешностью это будет сложно.

Он заканчивает свои рассуждения, а я только сейчас начинаю понимать, что мы не в Наирии.

— Короля не послушают, да? Срединные земли слишком своенравны, да? — спрашиваю осторожно.

— Естественно! Как будто ты сама не отсюда родом. Где тебя растили? Такие глупости говоришь, — качает головой Алек.

А я расстраиваюсь, пешком до Наирии я едва ли дойду, а на путешествия с комфортом нужны средства. Да и с безопасностью у них тут непонятное творится.

И как мне просить помощи у Сесила? Почему наша связь не работает, как поисковый маячок, он бы тогда уже пришел мне на помощь. По факту, утоление голода и жажды было поверхностной проблемой — основные впереди. Едва ли меня захотят и дальше безвозмездно кормить. А про поездку домой можно и вовсе не заикаться.

Хм. Кажется, я только что назвала Наирию своим домом, как быстро привыкла к хорошему. Впрочем, за время, проведенное с Сесилом в поместье его бабушки немудрено назвать это место домом. Но чем больше проходит времени, тем больше мне начинает казаться, что та идиллия, возникшая между нами, ненастоящая, ее выдумало мое воображение, а реальность, она здесь, в этом лесу.

— Растили меня очень далеко, Алек, ты даже не представляешь насколько, — произношу, пребывая в своих невеселых мыслях, — настолько далеко, что я теперь не представляю, как быть дальше, ведь все, что у меня есть на данный момент — это порванное платье и истоптанные туфли. К счастью, на маленьком каблуке, а то путь с горы вниз проходил бы гораздо сложнее.

— Да, ситуация не очень, ты права, но не безвыходная, — пожимает плечами парень. - Например, ты можешь пожить у нас с Грантом, а поработать в деревне. Кажется, старик Штольц искал себе помощницу в аптекарскую лавку. Еще в таверну регулярно требуются девушки, но туда идти не советую, работа тяжелая, не для тебя. И девушек на жертву выбирают обычно невинных, так что фривольные шлепки посетителей тебе вряд ли придутся по вкусу.

— Нет, совершенно точно нет, - киваю, краснея, ведь невинной меня нельзя назвать, но идти в их таверну все равно не хочу.

А это удобно, у тебя жить?

Не время изображать стеснение, отказываться от помощи глупо в моем случае, но расспросить обо всех аспектах нужно.

— Вполне, — Алек пожимает плечами. — Наш дом с Грантом находится на отшибе, живем вдвоем. Займешься уборкой и готовкой в знак благодарности. Приставать не буду, не думай. Я бы тебе и в деревне жилье нашел, но там от расспросов не отвертишься, а говорить каждому, что ты жертва древней богине — очень плохая идея. Все решат, что тебя ищут, а, значит, ты опасность для жителей. А я могу сказать, что ты моя пятиюродная сестра со стороны матери, приехала к брату в поисках лучшей свободной жизни.

Смотрю на своего спасителя глазами кота из известного мультфильма. Он мне так помогает, а ведь видит впервые в жизни.

— Братик, — не сдерживаюсь, обнимаю его и собаку тоже, больше она мне не кажется опасной, — что бы я без тебя делала:

0 том, что с готовкой у меня были сложные отношения еще на Земле, где можно пользоваться кучей современных устройств в качестве помощников, я благоразумно не говорю, а то передумает еще, а мне нужно какое-то время протянуть. Дальше-то Сесил меня найдет.

Я надеюсь...

43.

Сесил

Пробуждение неприятно отдает болью в висках, как будто я вчера занимался чем-то неправильным. Открываю глаза и осматриваюсь — простынь на второй половине кровати смята, словно я ночевал не один. Силюсь вспомнить обстоятельства, но пока не удается.

— Ваше величество, велите подать завтрак? Ваша избранница просила передать, что ей нездоровилось с утра, и она отправилась за помощью к лекарю, — произносит слуга, осторожно заглядывая в покои.

А мне хочется спросить, что за чушь он несет, какая еще избранница, до праздника урожая есть время, его мало, но оно есть.

И я пока что не скован никакими обязательствами.

Но тут мой взгляд падает на сад за окном -— алые астерии вовсю расцвели, а ведь это происходит лишь в одном случае.

— Неужели вчера был праздник урожая? — спрашиваю удивленно.

— Да, ваше величество, и мне с трудом верится в то, что еще один год прошел, но все именно так, время мчится неумолимо, —слуга понимает мое восклицание по-своему.

— Время, - глухо повторяю слово, кажущееся очень важным, еще бы понять, почему

— Сесил! — в покои заходит…

— Амелия? — спрашиваю испуганно, наше знакомство меня не обрадовало, не воспылал я к принцессе любовью, да и сложно это сделать к тому, кто навязан чужой волей.

Слуга поспешно уходит, оставляя нас одних, а у меня в голове словно что-то включается. События вчерашнего дня и особенно позднего вечера встают перед глазами.

«Наконец-то, а то я уже подумала, что они превратили моего внука в овощ», — тут же раздается в сознании едкий голос