Смерть - Мишель Хёрд

Меня охватывает невероятная смелость, и я спрашиваю:

— Значит, я тебе не интересна? Ты помогаешь мне только потому, что я сестра Грейс?

— Мои чувства к тебе сейчас не имеют значения, и нет, я помогаю тебе не потому, что ты сестра Грейс. — Он убирает свою руку от моей и откидывается на спинку кресла, тяжело вздыхая. Он указывает на фрукты. — Съешь что-нибудь, а я расскажу тебе историю.

Я беру гроздь винограда и отправляю одну ягоду в рот.

— В деревне есть гадалка. Лорена. Она одаренная, и многое из того, что она предсказывала, сбылось. Год назад она нагадала мне, что я проживу долгую и счастливую жизнь с женщиной, которая подобна восходящему солнцу.

Он называет меня солнышком.

Моя рука застывает у рта, и я смотрю на него.

— Да, эта женщина — ты, но это не значит, что я чего-то жду от тебя. Если ты сможешь дать мне только дружбу, то мне и этого хватит.

На его лице мелькает грусть, прежде чем он бросает взгляд на горизонт.

— Единственное, что имеет значение, — это твое счастье. — Его взгляд возвращается ко мне, и уголок его рта приподнимается. — Видеть твою улыбку каждый день для меня будет более чем достаточно.

Мои губы сами собой растягиваются в улыбке, и в груди разливается теплое чувство защищенности, которое я нашла благодаря Сантьяго. Как и он несколько минут назад, я беру его за руку и крепко сжимаю.

Я наклоняюсь ближе и немного колеблюсь, но затем целую его в щеку.

— Спасибо, что помог мне почувствовать себя в безопасности.

— Это все, чего я хочу, — отвечает он.

Когда я отстраняюсь, то вижу широкую улыбку на его лице, и он выглядит таким счастливым, словно я только что подарила ему весь мир.

Волнующее чувство, которого я не испытывала уже очень давно, заставляет мое сердце биться быстрее, и, внезапно почувствовав смущение, я быстро отстраняюсь. Мое лицо вспыхивает, и я беру еще одну гроздь винограда, быстро отправляя одну ягоду в рот.

Сантьяго берет стакан с соком, и делает несколько глотков, после чего спрашивает:

— Не хочешь ли еще раз попробовать поговорить с Грейс?

После того неудачного звонка, когда у меня случилась паническая атака, Сантьяго распечатал для меня еще несколько фотографий Грейс. Я практиковалась в разговорах с ними и, желая попробовать еще раз, киваю.

— Пожалуйста.

Он достает свой телефон, разблокирует экран, набирает номер Доминика и включает громкую связь.

— Привет, как дела? — Спрашивает Доминик, отвечая на звонок.

— Хорошо. Ты на громкой связи. Сиара хочет поговорить с Грейс.

— Дай мне секунду. — Я слышу какое-то движение, затем Доминик говорит: — Сиара хочет поговорить с тобой.

— Правда? — восклицает Грейс. Через секунду она говорит: — Привет, милая!

Мои губы чуть изгибаются, и я, слыша ее теплый голос, наслаждаюсь каждым звуком.

— Привет.

— Как ты? — Спрашивает она.

Я наклоняюсь ближе к Сантьяго.

— Мне намного лучше. Я получила еще твои фотографии. На всех ты выглядишь счастливой.

— Жаль, что у меня нет твоих фотографий. Можешь прислать мне одну? — Спрашивает она. — Я бы очень хотела тебя увидеть.

Сантьяго сокращает расстояние между нами и шепчет мне на ухо:

— Не хочешь переключиться на видеозвонок, чтобы вы могли увидеть друг друга?

Чувствуя, что выгляжу намного здоровее и мне больше не нужно скрывать свою внешность от Грейс, чтобы не причинять ей боль, я быстро киваю.

— Грейс, я сейчас переключусь на видеозвонок, — сообщает ей Сантьяго.

— Хорошо.

Я смотрю, как он нажимает на экран, и через мгновение появляется лицо Грейс. Он поднимает телефон так, чтобы я могла ее хорошо видеть, и когда она улыбается мне, на меня обрушивается столько эмоций, что я не могу сдержать слез.

Я закрываю рот руками, но взгляд мой все еще прикован к экрану.

— О, милая, — бормочет Грейс, в ее глазах блестят непролитые слезы. — Боже, ты даже красивее, чем я помню. Ты так хорошо выглядишь — Она прерывисто вздыхает, а затем на ее губах появляется нежная улыбка. — Я так сильно по тебе скучала.

Я быстро смахиваю слезы со щек и говорю:

— Я тоже скучала по тебе. — Желая рассказать ей о том, что произошло, я продолжаю: — В последний раз, когда мы переписывались... это была не я. — Я умоляюще смотрю на нее. — Он притворился мной и ответил на твои сообщения. После этого он разбил мой телефон. — Я протягиваю руку к устройству в руках Сантьяго, желая прикоснуться к Грейс.

Слезы текут по ее лицу, и она качает головой.

— Жаль, что я не знала. Прости меня.

Вдруг я слышу детский плач и широко раскрываю глаза.

— Это Кристиан?

— Да. Подожди. — Она отворачивает голову в сторону, затем говорит: — Принеси его, чтобы Сиара могла увидеть своего племянника. — Грейс поворачивает телефон, и я отшатываюсь, когда в поле зрения появляется Доминик.

У меня остались не самые приятные воспоминания о нем.

Грейс сказала, что он делает ее счастливой.

Не паникуй и не порти момент.

Я инстинктивно тянусь к Сантьяго и, положив руку ему на бедро, крепко сжимаю ткань его брюк.

— У тебя все получится, mi sol, — шепчет он. — Я рядом.

Мой взгляд падает на малыша, и больше я не вижу никого, кроме него, пока Грейс проводит рукой по его мягким белым волосам.

— Он такой красивый, — бормочу я, охваченная восторгом. Заметив цвет его глаз, я широко улыбаюсь. — У него глаза того же цвета, что и у тебя, Грейс.

— Ага, а еще у него начинает проявляться мой характер, когда я не успеваю вовремя его покормить.

Я усмехаюсь, и этот звук ошеломляет меня, мгновенно стирая улыбку с моего лица.

Сантьяго кладет свою вторую руку поверх моей и крепко сжимает ее.

— Сиара только что усмехнулась в первый раз. Нам понадобится минутка.

Переполненная счастьем после долгого пребывания в аду, я закрываю глаза и пытаюсь побыстрее справиться с эмоциями, так как не хочу, чтобы наш разговор закончился.

— Не торопись, милая, — воркует Грейс.

Я киваю, делая глубокие вдохи, чтобы сдержать слезы, и прижимаю руку к груди. Счастье переполняет меня, и кажется, что я вот-вот взорвусь от радости.

— Меня сейчас столько эмоций переполняет, — выдыхаю я.

Отпустив мою руку, Сантьяго обхватывает пальцами мой затылок и снова наклоняется ко мне.

— Дыши, mi sol. Медленно вдохни... и выдохни. — Он продолжает повторять эти слова, и это помогает мне.

Я потираю рукой грудь, и когда эмоции чуть стихают, открываю глаза и снова смотрю на телефон.

Грейс сидит на улице,