Темная целительница для светлого мага - Наталья Айрис

— Но ведь есть те, кто больных не только бесплатно, но и инкогнито лечит или, наоборот, котёнка в подворотне пнул? Тоже скажете, что это им выгодно?

— Разумеется, — Олия кивнула. — Только это не измеряется деньгами или репутацией. Им это выгодно эмоционально. Почему — другой вопрос, который напрямую касается их предыдущей жизни.

— Да-да, во всём виновато детство и родители, — последняя фраза прозвучала немного невнятно, потому что самый зловредный свиток пришлось прижать подбородком. — А если это брат с сестрой? И один котят пинает, а другой нищим деньги раздаёт?

— Каждый случай надо разбирать отдельно. Возможно родители их по-разному любили. Возможно дело в природных склонностях, которые не нашли нужную дорогу, и проявляют себя хаотично.

— В этом всё дело? В том, чтобы всему найти своё место и применение? Поэтому вы принимаете таких, как я?

— А как ты сама думаешь? — Олия чуть улыбнулась, и морщинка на её щеке обозначила, что улыбается настоятельница довольно часто.

Я не успела ни ответить, ни рассердиться на уход от прямого ответа — то, что я сильнее всего не любила. Олия открыла передо мной одну из боковых дверей, и я осторожно втиснулась в неё со своей ношей. Внутри странно пахло нагретым маслом, металлом и ромашкой — странное сочетание, если не знать, куда мы пришли.

Далеко не все пришедшие в Храм маги оставались в нём. Наоборот, большинство из них вставало на ноги и уходило, стремясь найти свой путь. Оставались лишь совсем изгои, вроде меня, которым в этом мире больше совсем некуда было податься, а жажда странствий их не манила. И, разумеется, те, кому больше нравилось заниматься изучением магии, при условии, что их не трогают. А если ещё и кормят, то вообще отлично.

Так что не было ничего удивительного, что увлечённых исследователей больше было только в Академии магии. А изобретений, создание которых здесь не сильно-то контролировалось Советом и короной — и того больше.

Не все из них были полезными, далеко не все безопасными, но, например, те же маски, скрывающие внешность, пришлись очень кстати. Голубой мечтой многих и многих было восстановление утраченного во время древних войн секрета создания артефактов, поэтому на эксперименты тёмных в Храме принято было смотреть сквозь пальцы. При условии, что результаты этих экспериментов и их последствия не идут дальше Храма.

Запах ромашки накатил с новой силой — послушник, живущий и работающий здесь, усиленно помешивая что-то в котелке на очаге у дальней стены. На наш приход он обратил куда меньше внимания, чем на своё варево.

— Снова за стабилизирующий раствор принялся? — усмехнулась Олия, с видимым удовольствием принюхиваясь к запахам. — Ты хоть спал сегодня?

— А? Да! — взъерошенный послушник мельком оглянулся, только заметив, что мы вошли. — И вчера тоже. Но если не добавить утиный жир до закипания, то всё, что было сделано до этого…

— Работай-работай, не отвлекаю, — Олия махнула рукой. — Мы принесли все, что было в библиотеке по концентрации энергии.

— Спасибо!

Он кивнул, не отрываясь от процесса, я же наконец осторожно сгрудила свитки на длинный широкий стол посреди комнаты, не без труда найдя на нём свободное место. И заозиралась по сторонам.

Меня не особо привлекало сутками торчать в душной комнате, отмечая на меловой доске все нюансы каждого эксперимента, но любое практическое использование подручных материалов я очень любила. Поэтому с радостью бралась помогать нашим «умникам», как называли их настоятели, в обмен получая возможность узнать что-то новое или порыться в созданных ими вещах.

Олия выудила из кучи вещей на столе небольшую прямоугольную статуэтку на подставке. Камень, из которого она была сделана, был пористым, как вулканическая пемза, но таким чёрным, что, казалось, будто он впитывает в себя любой свет. И магией от него зафонило с такой силой, что я попристальнее вгляделась в переплетение линий, вырезанных на нём. Ни во что знакомое символ не складывался, но какой-то смысл в нём наверняка был. Приглядевшись, я увидела, что на столе лежит ещё несколько точно таких же «творений».

— Что это? — удивилась Олия.

— Это? — послушник вновь лишь на мгновение отвлёкся от своего процесса. — Обереги. Сам символ изобрёл.

Мы с настоятельницей вновь уставились на статуэтку, а затем друг на друга.

— Йори, какие обереги? — наконец не выдержала я. — Ты кого тёмной магией оберегать собрался и от чего?

Послушник замер и всерьёз задумался над моим вопросом, а я заслужила укоризненный взгляд Олии.

— Ну-у… — наконец протянул он. — От волков?.. Или медведей. Отпугивать будет.

Я открыла рот, затем закрыла его, так ничего и не сказав. Пожелав плодотворной работы послушнику, мы с Олией вышли за дверь, плотно прикрыв её за собой, а затем вновь понимающе переглянулись.

— Исследователи, — безмятежно улыбнулась настоятельница.

…стоило ли упоминать, что через пару лет и полстраны я меньше всего ожидала увидеть именно эту статуэтку и именно этот символ в злополучной пещере, ставшей одним из источников бед для целого региона?.. И теперь именно мне нужно было решить, что со всем этим делать.

Глава 18

Ещё в пещере, которую мы исследовали и обшарили до последнего камешка, только что не обнюхав и не облизав стены, Кайрос заключил, что статуэтку, скорее всего, то ли забыли, то ли попросту не успели вывезти. Судя по царапинам на полу, небрежно заметённым следам и остаточному магическому фону, она там была не одна, и всё прочее, что бы там ещё не находилось, успели убрать до нашего появления. А если добавить к этому внезапное нападение тварей на деревню, которое удивительно вовремя оттянуло на себя внимание и не дало вовремя найти источник проклятия…

Складывалась неполная, но довольно навязчивая картина заговора, составленного далеко не одним-единственным человеком.

Тогда я промолчала, оглушённая тем, что недостающая информация есть именно у меня, и что Храм, люди, которым я была благодарна… да чего уж там, которым я была обязана вообще всем, что сейчас у меня есть, включая мою собственную жизнь… как минимум были в этом замешаны.

Рассказать об этом? Предать их?

Умолчать? Встать на сторону тех, кто погубил стольких людей?

Зачем они вообще меня сюда послали? Если они всё это и устроили, то зачем позволять одной из своих помогать исправить сделанное? Ладно бы выбрали человека, который был бы