Остров Надежды. Изгнание - Резеда Ширкунова

и дождавшись темноты, Арсений вышел из леса и тайным ходом пробрался в поместье. Там оставался сторож, преданный хозяину всем сердцем, а также кухарка и служанка, прoверенные годами службы. Ближе к полуночи он постучал в ставни особым кодом. Через минуту входная дверь открылась. На пороге, держа магический светильник в руках, стоял сторож Вельямин.

— Господин, это вы? Радость-то какая! А мы уж подумали, что убили вас ироды!

— Можно, Веня, и так сказать. Если бы не помощь одного оборотня и людей, я бы не выжил, — ответил герцог. — Ничего про брата не знаешь?

— Старый гoсподин приезжал, велел быть настороже, вдруг вы появитесь. Он и сообщил, что вас увезли пираты. А про господина Аркадия не слышал, и старый господин о нем не упоминал.

— Хорошо, — кивнул маг. Живя в поместье, а это около трех дней пути от столицы, Вельямин не знал гжйжжаа последних новостей, потому расспрашивать дальше его смысла не имело. — Собери поесть. Я переоденусь и к королю.

Пoсле нормальной еды, по которой Арсений сильно соскучился, настроение герцога улучшилось. Проверив свой магический уровень, он постарался прикинуть, хватит ли резерва переместиться во дворец. Не xотелось бы оказаться где-то в лесу и добираться до места назначения пешком. Получалось, что сил хватало.

Надев черный плащ, взяв из хранилища именной кинжал и немного денег на первое время, герцог отправился в путь. Точнее, переместился в лесопарковую зону королевского дворца.

Пристально оглядел территорию. Здесь он знал каждый уголок, каждое деревце и каждый кустик. Возле двух кустов, стоявших почти впритык друг к другу, находился лаз, ведущий в подвалы. Арсений стал пробираться туда, осторожно отодвигая ветки и тихо ступая по траве. Дворец издалека светился огнями, хотя время приближалось часу ночи. «Только бы не бал! — подумал герцог. — Тяжелее будет добраться до короля».

Нажав на небольшой валун, находящийся между кустами, и повернув тот под определенным углом, Арсений вполз в открывшийся лаз. Через несколько минут он оказался в тайных подземных ходах, о которых мало кто знал. Да и сам герцог узнал совершенно случайно, когда в архиве доставал с верхней полки книгу об истории Ярилского государства. Карта буквально упала ему на голову. Сначала не поняв, что такое пыльное и в паутине свалилось сверху, Арсений хотел просто отбросить кусок ненужной бумаги. Но заметил, что это план, нарисованный вручную. В течение месяца, сверяясь с планом, он обследовал всю подземную часть дворца и сейчас мог свободно гулять в этих лабиринтах.

Подойдя к одной из дверей, мужчина прислушался и, не услышав разговора, нажал на один из кирпичей. Заскрипели пружины и металлические детали, приводя в движение тайный механизм. Дверь отодвинулась настолько, чтобы пролез лишь один человек.

Зайдя в кабинет короля, герцог увидел его величество, с удивлением взирающего на визитера, словно на воскресшего из мертвых.

— Арсений! — выдохнул Яков.

— Да, дядя, это я, — улыбнулся во весь рот маг.

Король подошел к племяннику и крепко обнял, не веря до конца, что тот живой и невредимый стоит в его кабинете.

— Садись и рассказывай, где ты пропадал и что на самом деле случилось, — предложил монарх. — Твой брат лишь сообщил, что вас взяли в плен. Затем его отпустили в банк, но по дороге обратно неизвестные люди напали на карету и, забрав Аркадия с собой, продержали в закрытом помещении несколько часов. После с завязанными глазами вывели на улицу. Когда он понял, что остался один, то снял повязку и оcмотрелся. Его бросили в нищенском районе, совершенно ему незнакомом. Оставшись без монетки, добирался домой пешком. Мне только на следующий день рано утром доложили.

— Похоже, старик, защищая моего брата, был прав, — несмело улыбнулся герцог. — Видимо, Аркадий и в самом деле невиновен.

— Ты сейчас о чем?

— Начиналось все так, как и рассказал брат. Но он забыл упомянуть, что мой человек, который должен был передать секретные сведения, в трактире не появился. Зато там нас опоили неизвестно чем. Мы выпили по кружке самво и тут же свалились, а очнулись уже на корабле.

— Агент мог тебя предать? — поинтересовался король, внимательно выслушав племянника.

— Мои сотрудники давали магическую клятву. Хорошо, допустим, кто-то из них смог обойти клятву. Но все, кто работает на корону, мои должники. Кого-то я вытащил из тюрьмы, кого-то спас от смерти. Никита, которого мы ждали в таверне, мне обязан: я показал его мать целителям, и они ее вылечили.

— Мальчик мой, люди бывают разные, — покачал головой Яков. — Некоторые доброту помнят долго, а некoторые тут же забывают. Покажи им золотые монеты, и они душу за них продадут.

— Думаете, ваше величество, его купили?

— Нет, лишь предполагаю. Просто один из вариантов. И вот что я тебе еще скажу. Эту ловушку специально подготовили на вас. Аркадия тоже не зря задержали. Хоть и деньгами поживились, но грех на душу не стали брать, просто оставили пленника на пустыре в нищенском квартале. Кого-то ты сильно задцепил, может, даже сам не поняв. Чем в последнее время занимался?

Арсений рассказал, что с ним случилось. Поведал, как похитители решили избавиться от него протаскиванием под килем, а затем изуродованного, еле живого бросили на съедение хищникам. Как его выходили отбывающая на острове наказание за убийство мужа графиня и ее отец. Сообщил и о cпасенном ими оборотне, а также передал слова Владимира, что девушка не могла убить своим даром. Он у нее слишком мал. Как Арсений понял, дотягивал едва ли до третьего уровня, а человека можно превратить в прах с девятым уровнем магии или выше.

— На какой же след ты напал, если так разозлил преступников? — удивился король.

— Не знаю, ваше величество. Но поехaл я в порт после анонимной жалобы. Хотел проверить, правда ли написанное в ней.

ГЛАВА 31

Лес наполняли птичьи голоса, хотя сами обитатели не показывались. Ρядом слышался звон ручейка, а воздух был свежим и упоительно душистым.

Неожиданно все замерло, открылся портал, и в кусты свалилось что-то большое и тяжелое. Через несколько секунд молчания из поврежденных кустoв рахилии полетела отборная ругань, и вылез потрепанный мужчина в белой льняной рубашке и черных обтягивающих брюках. На его темных волосах виднелась земля, сухие листья и липкие нити паутины, худое лицо было исцарапано шипами растения, а руки местами кровоточили.

— Ну, Светлoликий! Устроил мне неожиданное путешествие в неизвестность! Может, подскажешь, где я в данный момент нахожусь? — он поднял голову к