Ищу няню для папы, или Как согреть Стража Севера - Леся Рысёнок

А так можно сказать, что Ванга невольно оказала мне услугу. Хотя и довольно странную. Ведь погибни я, и к барону пришлось бы отправиться ей. Хотя да, она же рассчитывает оказаться женой или любовницей князя и быть осыпанной драгоценностями и жемчугами. И получить его защиту. И это именно то, что в данный момент нужно и мне — защита Вальхейма.

Это мне популярно объяснила Даная и подтвердила Фроскева, когда они вместе наставляли меня перед собеседованием с князем Вормусом. Обе женщины были, как и Линнея, заинтересованы, чтобы князь выбрал меня, и появление еще одной претендентки стало для нас всех сюрпризом.

Глава 19. Собеседование

Второй кандидаткой, претендующей на должность преподавательницы хороших манер, оказалась… госпожа Льорон. Не знаю, каким ветром ее сюда принесло, но она явилась пред синие очи господина Вормуса и заявила, что лучшего учителя, чем она, он не найдет. Показала рекомендации и продемонстрировала свой послужной список. И князь предложил ей пройти более детальное собеседование вместе с еще одной кандидаткой, то есть мной.

Стоит ли говорить, что ни одна из нас не была счастлива видеть другую? А вот князь явно не отнесся к этому серьезно, ситуация его скорее забавляла, чем он на самом деле хотел хоть одну из нас взять на работу.

— Госпожа Льорон, чем, по-вашему, так важен этикет, что вы хотите учить меня ему? Я князь Севера, разве я нуждаюсь в том, чтобы следовать каким-то выдуманным вашим правителем правилам? — спросил мужчина, восседая в кресле, словно на троне. — И вам, госпожа Айна Наурас, тот же самый вопрос. Убедите меня, что я нуждаюсь в ваших услугах.

Он сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, насколько ему на самом деле нет дела до наших слов.

Госпожа Льорон выпрямилась с видом мученицы, словно перед ней стояла задача объяснять прописные истины неразумному дитяти.

— Господин Вормус, — начала она размеренно, её голос был отточен годами придворной жизни, — то, что вы, по всей видимости, считаете «выдумками», есть не что иное, как фундамент, на котором зиждется власть и порядок в цивилизованном мире. Конечно, вы — князь и Страж Севера, но за пределами ваших, кхм, специфических земель, если вы желаете предстать достойным собеседником среди таких великих правителей, как король Лапидус, вам придется освоить больше, чем просто владение мечом. Я здесь, чтобы предоставить вам возможность не выглядеть совершенно неотесанным варваром на их фоне. Это одолжение с моей стороны — приехать сюда, и странно, что вы устраиваете собеседование и сравниваете меня с кем-то, кто ничего не знает об этикете и придворных манерах.

Женщина, высказав всё это и бросив уничижительный взгляд на меня, отвесила легкий поклон и села на место. Князь никак не отреагировал, только перевел взгляд на меня. Ну что же, пришла моя очередь объяснять мужчине, зачем ему надо то, что ему, по его мнению, точно не нужно.

— Я согласна, что не обязательно следовать чужим правилам, если вы можете создавать свои. Вы, Князь Севера, — воплощение воли и закона. Но чтобы этот закон признали и поняли, важно понимать, как люди общаются. Я не буду учить вас, как правильно кланяться или вести беседу по чьим-то указаниям. Это не о том, чтобы соответствовать чужим стандартам цивилизованности. Но мир велик, и за пределами ваших владений люди живут по другим правилам. Они ожидают определенного поведения, слов и жестов. И я могу показать, как соответствовать их ожиданиям. С этими знаниями вы сможете решать: использовать их, чтобы легче добиваться своего, или осознанно нарушать правила, чтобы показать, кто здесь главный. В любом случае вы будете контролировать ситуацию.

В глазах мужчины, как мне показалось, блеснул огонек одобрения, и улыбка чуть тронула его губы. А вот госпожа этикетша вспыхнула негодованием:

— Господин Вормус, как недавняя преподавательница этой девицы, ответственно заявляю: она совершенно не владеет темой разговора и не способна была освоить самые простые навыки. Сомневаюсь, что она кого-то чему-то сможет научить. Кроме разве того, как заигрывать с мужчинами и получать от них подарки. Не потому ли вас, голубушка, выкинули из участниц отбора? Не удержались и согрешили с кем-то? Наверняка с конюхом.

И снова князь перевел насмешливый взгляд на меня, дескать, ну и что вы на это скажете?

— И как вы видите, господин Вормус, госпожа Льорон только что сама нарушила одно из правил этикета, — охотно вступила в беседу я. — Кроме того, что она скатилась до оскорблений, она позволила себе обратиться к вам без разрешения, чтобы бездоказательно клеветать на соперницу. Хотя может так статься, что при дворе короля Лапидуса это распространенная практика. Но я не возьмусь утверждать, поскольку, как заметила госпожа Льорон, действительно недостаточно полно освоила такие тонкости придворного общения.

— Вы на самом деле были кандидаткой в мои невесты? — князь оставил мою речь без внимания. — И что же заставило вас выбыть из их числа? Испугались, что я превращу вас в кусок льда?

Кусок льда тут уже есть, как и полыхающий гневом костер, и это явно не я.

— Нет, просто так сложились обстоятельства. У меня появился жених.

— Конюх? — князю определенно доставляло удовольствие издеваться надо мной.

— Вы полагаете, конюх не может быть достойным человеком? Жаль вас разочаровывать, но это не так. В любом случае, моя личная жизнь не имеет к делу никакого отношения.

— Как знать, как знать, — сказал мужчина и вернулся ко второй претендентке: — А что у вас с личной жизнью, госпожа Льорон? Чем занимается ваш муж, дети? Наверняка с такой матерью и супругой они добились влияния при дворе?

— Я не замужем, господин Вормус. И не желаю обсуждать свою личную жизнь. В конце концов это неприлично, задавать такие вопросы даме.

— Вот как? А о чем же не зазорно говорить с дамой при дворе короля Лапидуса? — спросил мужчина, совершенно не меняясь в лице.

И непонятно было, ему на самом деле интересно, или все равно и он пытается поддержать беседу, а может, преследует еще какие-то свои цели, задавая вопросы. Мужчина опять превратился в лед, и я уже сомневалась, на самом ли деле видела у него тень эмоций или придумала их сама.

— О погоде, — охотно поведала госпожа Льорон, — о предстоящих балах. Еще можно сказать даме, как она мила, но без намека на фривольность. Обязательно следует похвалить ее вкус и наряд.

— Госпожа Льорон, вы прекрасно выглядите. Ваше платье превосходно, — без малейших эмоций произнес князь.

Дамочка зарделась,