Навязанная жена. Нелюбимая - Татьяна Юрьевна Серганова

– Нет! – воскликнул Алекс, которому явно надоели наши переглядывания с князем.

– Я сама могу ответить, – тихо произнесла я, бросив на него предупреждающий взгляд.

Отчасти я понимала состояние Алекса, его ревность, злость и боль. Сама испытывала бы похожие эмоции, если бы моего любимого некроманта женили на какой-нибудь родовитой дурочке. Но я не могла позволить отодвинуть себя на второй план.

Вермонд скрипнул зубами, но кивнул, признавая мое право самостоятельно вести беседу и отвечать на вопросы. Еще в самом начале отношений мы договорились, что не будем ограничивать друг друга, командовать и подрезать крылья. И до этого самого дня оба соблюдали это правило.

– Нет, не согласилась бы, – отозвалась я. – На три месяца отправиться в Запределье, чтобы аннулировать брак? Нет. У меня учеба, диплом, жизнь. Я не могу все бросить. Думаю, на расстоянии наш брак будет куда проще признать недействительным. Хотя бы потому, что консуммировать мы его точно не будем.

Последняя фраза произвела эффект взорвавшегося заклинания. Отец вздрогнул. Советник нахмурился. А вот князь неожиданно усмехнулся. Как и Алекс, который знал меня лучше всех в этой комнате. И не только в комнате.

– Франческа! – ахнула матушка, прижимая руку к груди.

– Да, мама? – невинно уточнила я, поворачиваясь к ней.

– Как ты можешь такое говорить? – прошептала она, сделав страшные глаза. – Да еще в присутствии отца и… посторонних.

– Это правда. Почему я должна ее стесняться и делать вид, будто не в курсе, что творится за дверьми спален? – хмыкнула я.

И успела заметить, как еще сильнее помрачнел князь. Он-то считал, что я знаю об этом не на словах, а на деле. Я решила не разубеждать его.

– Тогда что же нам остается? – поинтересовался Алайс.

Ответом ему стала тишина. Присутствующие тревожно переглядывались, но никто не предложил вариант избавления от проблемы.

– Фрэн не отправится в Запределье, – припечатал Алекс. – Даже не надейтесь. За три месяца до следующего открытия ворот мы найдем способ расторгнуть брак. И тогда вы сможете жениться на Алфее. А мы с Фрэн будем жить своей жизнью в Свободных землях.

Взоры присутствующих обратились к князю, желая увидеть его реакцию. Особенно внимательно смотрел советник, словно ожидая, что его господин возразит. Но этого не произошло.

– Хорошо, – легко согласился Рейган и снова схватил кружку с чаем. – Значит, так и поступим. Разойдемся до весны. Но я бы все равно настоятельно рекомендовал вам не уезжать сейчас из резиденции. Подождите до утра.

– Хорошо, именно так мы и поступим, – заметно расслабившись, кивнул Алекс и взял меня за руку.

Я же посмотрела на князя.

Мне почудилось или он чересчур легко согласился? Даже не стал возражать. Хотя… какие могли быть возражения? Он любил Алфею и мечтал ее видеть своей женой. Я же любила Алекса. Мы ведь даже не нравились друг другу. Еще вчера я обвиняла его во лжи. Такой брак не нужен был никому из нас. Только вот почему от непонятной тревоги так сжалось сердце? Почему я не могла ему поверить?

Дальше мы обсудили, что и как будем делать. Я обещала отчитываться перед отцом два раза в неделю, а если найду что-то стоящее – немедленно сообщить. То же самое пообещал сделать отец.

– Мы обязательно найдем способ расторгнуть этот брак, – уверил он меня.

Расстались мы с навязанным мужем легко и просто. Никаких лишних вопросов и фраз. Просто попрощались и разошлись. И от этого мне стало еще тревожнее. Как будто я что-то упускала, но что именно, не могла понять.

А вечером перед самым сном меня решила навестить мама. Позади нее обнаружились две служанки. Одна несла поднос с чайником и чашками, а вторая – с ароматной выпечкой и конфетами.

– Пустишь? – неловко улыбнулась она.

– Проходи, конечно.

Я уже успела принять ванну и переодеться в любимую пижаму. Волосы, еще влажные после купания, расчесала, но сушить с помощью магии не стала, позволяя им просохнуть самостоятельно.

– Знаешь, мы ведь с тобой так и не поговорили. Ты здесь уже два дня, а я… так была занята свадьбой Алфеи, что не уделила тебе должного внимания.

– Ничего страшного. Я привыкла.

Поставив подносы на низкий столик, служанки быстро удалились. А мы застыли друг против друга, мучаясь от неловкости. Матушка тоже успела переодеться в простое платье красивого сливового цвета, лиф которого был украшен вышитыми цветами. А вот прическа осталась все такой же сложной и запутанной.

– Я была плохой матерью для тебя, Франческа, – неожиданно заявила она и всхлипнула, повергнув меня в шок и панику.

Если честно, материнские слезы меня нисколько не удивляли и не пугали. Она всегда была крайне сентиментальной. Положа руку на сердце, меня не назовешь идеальной дочерью. Я часто доставляла неприятности. Однако леди Морентон никогда не плакала вот так… из-за чувства вины по отношению ко мне.

– Ничего подобного, – поспешно заверила я. – Ты всегда была прекрасной матерью. И сейчас тоже…

Получилось не очень искренне, и она это сразу уловила. Всхлипнула еще громче и быстро зашептала:

– Прости меня, Франческа, прости, если сможешь.

Теперь я по-настоящему встревожилась. Только этого мне не хватало для полного счастья! Я понятия не имела, как быть и что делать.

– Мне не за что тебя прощать. – Я сделала шаг вперед и осторожно обняла ее. – Все хорошо. Правда.

В следующую секунду я громко крякнула от натуги, когда мама обняла меня так сильно, что я едва не задохнулась.

– Какая же ты у меня хорошая, – прорыдала она у меня на плече.

– Мам…кхе-кхе… давай мы с тобой присядем… выпьем чай.

– Да-да-да, ты совершенно права, – разжимая объятия, прошептала она. – Давай выпьем чай и поговорим.

Она наскоро вытерла слезы, опустилась в кресло и, как ни в чем не бывало, принялась разливать ароматный напиток.

– Как мать с дочерью.

– Хорошо, – пробормотала я, присаживаясь в соседнее кресло.

Мама протянула мне чашку с чаем, которую я с благодарностью приняла.

– Мне стоило уделять тебе больше внимания, Франческа, – сделав крохотный глоток, посетовала она.

– Не говори ерунды, ты всегда уделяла мне много внимания.

Гораздо больше, чем требовалось.

Именно мама возила меня по источникам и храмам. Именно она отчаянно искала способы сделать меня светлой. Тогда я бы многое отдала, чтобы этого самого внимания стало меньше и мне дали спокойно жить.

– Ты злишься на меня? – вздохнула она, словно прочитав мои мысли.

– За что?

Я тоже сделала глоток чая. Сладкого, ароматного, с привкусом летних ягод… и чего-то еще… но я никак не могла понять чего.

– За то,