Лавка зелий "Вам здесь не рады" - Мирая Амброва

— Как прошёл урок? Всё понравилось? — спросил он вроде и спокойно, но я уловила язвительные нотки в его голосе.

— Просто прекрасно, — улыбнулась я. — Очень понравилось. Ноэль такой… хороший учитель.

В глазах магиара что-то недобро сверкнуло, но тут же погасло. Я не понимала, почему его так злило то, что мы с Ноэлем вместе проводим время. И даже если он подозревал нас в какой-то связи, ему не должно быть до этого абсолютно никакого дела. Если только он не блюдет честь родного братца, оберегая его от порочащих связей. Но такая теория звучит просто смешно.

— Рад, что ты довольна. А теперь иди. Мне нужно работать, в отличие от некоторых.

Он хотел уже закрыть дверь, но я схватилась за неё:

— Подожди!

Алиас вопросительно посмотрел на меня, остановился.

— Есть краска? — выпалила я.

— Краска?

— Да, половая, к примеру, или для стен.

— Не думаю. Я ничего не красил.

Он снова потянул на себя дверь. Уже оставалась щель, когда он приоткрыл её снова.

— Посмотри наверху, в комнате со старыми вещами. Может там осталось от…

Он почему-то не договорил, не произнес последнее слово. Я внимательно посмотрела на хозяина дома, пытаясь понять, что его остановило. Но Алиас закрыл резко дверь, и я услышала, как в замке провернулся ключ.

Искать краску не стала — некогда было, нужно было сообразить ужин. Из молока, яиц и горстки муки, что нашлась на дальней полке в шкафу, я развела тесто и принялась печь блины. И хоть дело это было не сложным, но отняло у меня кучу времени. По ощущениям была уже ночь, а время узнать я никак не могла. Спать хотелось ужасно, так что наспех поев в полном одиночестве, я отправилась к себе. Алиаса ждать не стала — не хотелось мне в этот вечер слушать его грубости. Утомленная тяжелым днём, я рухнула спать, едва добралась до постели.

Что-то разбудило меня среди ночи. Я в первый момент и не поняла, что произошло. Села в постели, прислушалась. Было тихо. За окном стояла непроглядная тьма, даже луна не светила. Из лаборатории подо мной не было слышно никаких звуков, а значит Алиас уже спал.

Может показалось?

Я было легла обратно, как услышала протяжный и громкий стон. Меня словно водой ледяной окатило. Все мои чувства притупились, остался один только слух. Я даже дышать перестала.

Стон повторился, но на этот раз он перешел в конце в завывание.

Я вскочила, испуганно прижала руку к груди. Сердце застучало так громко, как никогда раньше.

Снова стон, тихий протяжный вой, а затем я услышала, как что-то скребет по дереву. И все эти звуки шли из-под пола, то есть из зельеварной Алиаса.

Я опустилась осторожно на пол, боясь издать лишний звук. Приложилась ухом к холодным доскам, стала слушать. Снизу кто-то хрипел, постанывал и шкрябал. Такое чувство, что этому кому-то было больно, может даже очень. От очередного хриплого воя кровь в жилах застыла, и я торопливо поднялась. Пальцы задрожали, и я растёрла их, словно это могло помочь не бояться.

Накинув наспех платье, я вышла из своей комнаты. Подошла к дверям Алиаса, прислушалась. Ничего не было слышно, скорее всего он мирно спал в своей постели. А может и нет…

Стараясь не скрипеть половицами, я спустилась по лестнице. Хотелось развернуться, броситься назад, но я стойко шла. Сердце мое заходилось в бешеном ритме, стучало так, что мне стало за него даже страшно.

Что там, в лаборатории? Мне представить было жутко. Что если все слухи об Алиасе — это правда? Может у него там нежить, над которой он ставит эксперименты. Или того хуже — человек, с которого он вырезает сейчас органы для своих черных дел. Что-то ведь нашла экономка, раз так спешно и в страхе покинула этот дом. А я, как наивная дурочка, ещё в истерике билась, чтобы тут остаться.

Рука моя легла на ручку двери, что вела в лабораторию. Дыхание сбилось, и я судорожно втянула воздух, боясь сделать то, что в любом случае сделать должна.

Я должна знать, чем занят здесь хозяин дом. Ради своей безопасности.

И почему-то меньше всего я ожидала, когда таки дернула её, что дверь окажется привычно заперта. Я даже опешила, когда она не открылась, дернула ещё раз, ещё, не веря.

Изнутри раздался жуткий вой, и я испуганно отступила назад. Спина моя наткнулась на что-то твёрдое, и я вдруг поняла, что сзади кто-то стоит. От неожиданности я попыталась закричать, но чужая рука закрыла мне рот, не давая даже вдохнуть.

Я схватилась за ладонь, пытаясь освободить зажатые рот и нос. Некто держал меня мертвой хваткой. Я забилась, замычала, но тщетно. Он был сильнее, мне не справиться. На мгновение мне даже показалось, что это всё, конец.

— Что ты здесь делаешь?

Голос Алиаса прозвучал тихо, но угрожающе. Его дыхание коснулось моего уха, опалило щеку. Он разжал руку, и я выскользнула, отошла на шаг, судорожно втягивая воздух.

— С ума сошел? Ты меня чуть не убил!

— Может не стоит тогда красться в ночи как преступница, если не хочешь, чтобы я тебя случайно придушил? Я посчитал, что к нам кто-то вломился.

— А я думала, ты спишь!

— Нет, как видишь.

В темноте коридора я не могла видеть Алиаса, только неясный силуэт. Но я могла ощущать его запах. В теплый аромат шалфея, лесных трав и кожи примешивался ещё один. Опасный, терпкий. Не сразу я узнала его. Запах крови. Желудок свело, когда я наконец распознала его, меня тут же замутило.

Я живу в доме человека, которого считают некромантом. Он днями напролет что-то делает в своей лаборатории, заперевшись на замок. Кто-то стонет и воет там по ночам, а сам магиар бродит весь испачканный в крови. Вот как меня угораздило?

И вместе того, чтобы поступить разумно, обдумать свои дальнейшие действия и слова, я просто ляпнула:

— Ты пахнешь кровью.

Я ощутила, как Алиас напрягся. Он на секунду задержал дыхание, а затем шумно выдохнул.

— Иди спать. Тебе не стоит ходить по дому ночью.

Всё моё нутро кричало, что я должна кинуться наверх, пока меня отпускают, и благодарить всех богов, что есть в этом мире, что он отпустил меня. Но я понимала одно: если я сейчас уйду, я всё