Его невыносимая невеста - Натали Палей

и его люди, и его сыновья. А сейчас ещё и его высочество Вирнэм Дорэтор. До сих пор у императора на него ничего нет, а связи при дворе у него прочные, поэтому он на свободе. И поэтому без препятствий вместе с братом императора готовит свой заговор.

— Он женат?

— На Ирэнай Гвинэра. Дочери соседа. Она его третья жена. И единственная внучка министра торговли империи. Договорной брак. Женаты десять лет. Родила сына. Особой теплоты между супругами нет.

— В каких он отношениях с министром финансов?

— С Норэтом? Между ними холодная война. Друг друга не выносят.

— Интересно.

— По моим сведениям после исчезновения старшей дочери Норэта княжны Анаид министр разорвал отношения с Гвинэра. Один из моих источников из дома Норэтов проболтался, что Норэт винит Гвинэра в пропаже дочери и не может простить тому какого-то проступка.

— Из людей Гвинэра у тебя был источник?

Здесь Ллойд замялся.

— Из близких — нет. Мои люди ходили вокруг да около, но Гвинэра хорошо выдрессировал всех, кто входит в его ближний и дальний круг.

— По твоему мнению, как князь Гвинэра отреагирует на новость, что него возможно есть дочь?

Ллойд задумался лишь на несколько секунд, дальше по его хмурому взгляду я догадался, что ответ у него есть, и он мне совсем не понравится.

— Ну? — нетерпеливо подался я к мужчине.

— Насколько я выяснил, Гвинэра досадует, что у него нет дочери, которую он мог бы выдать за брата императора. В настоящий момент есть договоренность, что Вирнэй Дорэтор женится на его племяннице, дочери его брата. На Ираиде Гвинэра. Но если бы у Гвинэра была дочь, то он явно подложил бы именно ее под титулованного сообщника, чтобы стать тестем самого императора.

Ярость медленно свернулась огненной змеей в груди. Не заметил, как с силой сжал подлокотники кресла и стал крошить их в труху.

— Ваша светлость, — кашлянул Лойд и покосился на мои руки.

Перевел взгляд на подлокотники, с досадой оставил их в покое. Однако ярость искала выхода…

Я же думал о том, что не должен Гвинэра узнать о Кимберли. А если все же каким-то образом он выяснит, что у него есть дочь, ещё и подходящего для его планов возраста, то к этому времени та должна находиться под моей защитой.

Под такой, которую не сможет разнести вдребезги никакой напор того, кто преступным путем собирался захватить власть в своей империи. Кто надругался над беззащитной девушкой, матерью Кимберли. И кто недостоин иметь такую замечательную дочь, как моя рыжуля.

Ещё одной причиной моего решения скорого брака с Ким стал недавний разговор с моим королем…

Глава 17.2

— Аласдэр, твои полицейские раскопали информацию о матери Кимберли?

С королем я связался по магическому артефакту, так как не хотел оставлять спящую Ким во дворце.

— Раскопали, — сдержанно и, как мне показалось, настороженно отозвался король Бирнаи.

— Могу я узнать, что именно? —почувствовал закипающую ярость. Раскопали, но мне не сообщили⁈

Хотя… Сам идиот. Аласдэр до сих пор не знает, кем Кимберли Уэст стала для меня. Он считает, что девушка просто «леди в беде».

— Не носись так с мисс Уэст, — сухо проронил Аласдэр. — Ты и так уже столько сделал для нее, что девушка всю жизнь будет тебе благодарна.

Этот ответ совсем мне не понравился, но ответил я нейтральным тоном:

— И все же удовлетвори мое любопытство.

Аласдэр давно уже стал мне, если не как отец, то вместо старшего брата, и сам всегда подчеркивал, что наедине мы можем общаться без политесов. Вот я и потребовал у самого короля отчета.

— Что ж, договорились, — усмехнулся король. — На западе Бирнаи, действительно, проживают некие Тероны. Мелкопоместные дворяне. Живут в основном за счет сдачи земли в аренду. Тероны смуглы, темноволосы и среди них никогда не рождалась рыжеволосая и белокожая девочка по имени Диана. Кроме того, полицейская проверка показала, что документы на имя Дианы Терон поддельные. Мои люди высказали версию, что Диана — это Анаид. Только наоборот. А Терон — Норэт. Тоже наоборот. Вот так, Ричард. Судя по всему, княжна Анаид Норэт не пожелала расставаться со своим именем и таким образом зашифровала его. А когда вышла замуж за Уэста, то стала Диана Уэст. Совсем непохоже на Анаид Норэт. Найти ее стало невозможно. Девушка совершила умный и тактически верный поступок.

Я прикрыл глаза, от охватившего разочарования чуть зубы не раскрошил в пыль. Все же в глубине души я до последнего надеялся, что мисс Диана Терон существовала, всегда являлась подданной Бирнаи и не имеет отношение к кэрнийской княжне Норэт.

— Я уже отправил магический вестник князю Норэту. Сообщил о том, что его дочь, всего вероятнее, нашли. Но, к сожалению, слишком поздно. Однако обрадовал его новостью, что теперь у него есть внучка. Копия Анаид. И магическая проверка родовым артефактом сможет показать, имеет она отношение к роду Норэтов или нет.

— Что? — опешил я. — Уже⁈ Но зачем⁈

— У князя появится повод приехать в Бирнаю. На помолвку внучки. Он узнает, какой ты благородный и какие мы понимающие, раз спасли девочку от скандала и позора, согласившись на фиктивную помолвку. И будет благодарен нам.

— А если Гвинэра узнает о Ким? — процедил я.

— И что? Кимберли Уэст подданная Бирнаи. Родилась в законном браке родителей. Барон Эресби записал её на свое имя. Признал дочерью.

— Ты и сестра сами отметили огненную магию Кимберли. Да и княжна вышла замуж не под своим настоящим именем, — глухо напомнил я.

— Уверен, что тайный документ о бракосочетании, в котором фигурирует настоящее имя княжны, тоже где-то существует. Вряд ли такая умная девушка не позаботилась об этом. Мои люди найдут его.

Я нервно заходил по кабинету, с силой сжимая артефакт связи.

— Ричард, чего ты так опасаешься? — с недоумением в голосе поинтересовался король.

— Того, что Гвинэра может узнать о Ким. Магическая проверка докажет его отцовство. Он станет ее опекуном. А пока Кимберли находится в том положении, когда обязана выполнять приказы опекуна.

— Ну, во-первых, магическая проверка может показать, что девушка родная дочь барона Эресби. Во-вторых, изменить одного опекуна на другого — не однодневный процесс.

— Я понимаю. Но хочу опередить Гвинэра. На всякий случай. И обеспечить защиту своей… истинной паре.

Вот. Я сказал это.