Хозяйка яблоневого сада, или Не подавитесь, милорд! - Ирина Андреева

Ладно, выполню заказ, а потом, когда долги выплачу, буду выбирать клиентов, с которыми буду работать. Пока же выбирать не приходилось.

***

В назначенный день я приехала с дедом Митрушем по указанному дамой адресу.

Особняк у неё, конечно, был роскошный, в три этажа, из белого камня, с мраморными колоннами и красивыми коваными воротами с гербом, но нам, как не благородным людям, следовало въезжать в служебный двор.

Въехав во двор, мы остановились, спустились на мощёную дорожку.

Дед Митруш, который, как всегда помогал мне, взял коробки с пирожными, а я мешочки с чипсами, и мы направились к дому.

– Вы задержались, – несправедливо попенял нам высокий, напыщенный дворецкий, как только мы вошли.

С подобным снобом спорить бестолку. Но я молчать не стала. Расправила плечи и спокойно напомнила:

– Заказ должен был быть доставлен к часу дня. Сейчас, – достала из кармана Дядюшкины часы, которые нашла в одном из письменных ящичков. – Без десяти.

Дворецкий недовольно поджал губы:

– Несите это, – небрежно махнул рукой на заказ, – на кухню.

Для визита я надела самое красивое платье, чтобы произвести достойное впечатление на заказчиков, в том числе и на будущих, но в этом доме даже слуги были под стать хозяйке. Не понимаю, если она знатная, заносчивая, то почему приехала ко мне лично, чтобы сделать заказ?

Под изучающими взглядами полного повара и его помощников, мы с дедом Митрушем поставили заказ на широкий стол.

Мой спутник чувствовал себя в богатом особняке неуютно, поэтому предпочел вернуться на улицу. А я повернулась к дворецкому, ожидая, когда он передаст мне деньги. Однако он пафосно процедил сквозь зубы:

– Миледи ждёт вас.

Присев на дорогое кресло из красного дерева, я под тиканье золочёных напольных часов разглядывала роскошную комнату. Происходящее мне совсем не нравилось.

Где-то в доме хлопнула дверь, и по паркету застучали каблучки.

Заказчица вошла в комнату, и я застыла, удивлённо разглядывая её.

Для встречи она выбрала изысканный жемчужный пеньюар с вышивкой и меховой оторочкой. Он сам по себе цеплял взгляд, но этого хозяйке особняка показалось мало, и она украсила себя сверкающими драгоценностями. Распущенные волосы ниспадали красивыми волнами по её плечам.

Увидев меня, она надменно вскинула подбородок и буквально впилась в меня взглядом.

У меня сложилось впечатление, что она готовилась к “романтической встрече”. Это не моё дело, но раз она занята, то, может быть, скорее заплатит, и мы разойдемся?

– Добрый день, – я заставила себя любезно улыбнуться и поднялась. – Я привезла заказ.

– Да, мне доложили, – она неожиданно ответила мне улыбкой, села в кресле напротив и, взяв со стола колокольчик, позвонила в него.

Почти сразу же впорхнула горничная с подносом в руках. Ловко поставила чайник из дорогого белого фарфора с золотой росписью, два блюдца с чашками, вазочки с печеньем.

Заметив моё изумление, хозяйка дома откинулась на спинку кресла и соизволила пояснить:

– Мой повар проверяет товар. А пока он делает это, у нас есть возможность пообщаться, узнать друг друга лучше.

У меня одна бровь непроизвольно выгнулась. Она что, “добрящего” зелья напилась с утра? У меня дома такой приветливой не была.

– Чай у меня самый лучший. Обязательно отведайте его. Тем более, что вы, должно быть, замёрзли?

– Благодарю за любезность, но я не замёрзла, – я не хотела с ней не то, что пить чай, находиться в одной комнате. Она была мне неприятна.

– Вы куда-то спешите? Или вас ещё заказчики ждут?

– Ждут, – кивнула я.

– Я вас долго не задержу. Просто… – она бросила на меня взгляд из-под накрашенных ресниц, – хочу с кем-то поделиться своей радостью. С вами ведь можно поделиться? – спросила она, наливая в чашки ароматный напиток из чайничка.

– Разве у вас нет подруг?

– Они далеко, а вы рядом, здесь. Попейте со мной чаю, разделите мою радость, и я вас с удовольствием отпущу, – мило улыбнулась дама, протягивая мне чашку с блюдцем.

Я не знала, как себя вести. Мне хотелось поскорее уйти из этого дома, но опять же проявлять невежливость не хотелось. Она всё-таки моя клиентка, и от её мнения зависит моя будущая репутация.

Выдавив улыбку, я приняла чашку с горячим напитком, от которого исходил приятный аромат мятной травы.

– Что у вас за радость? – спросила я и сделала первый маленький глоток.

– Оу! – засияла от счастья хозяйка дома. – Мой любимый мужчина сегодня, сделает мне официальное предложение!

“Как говорится, совета да любви вам”,– подумала я, но вместо этого ответила:

– Очень рада за вас, – и отпила ещё глоток.

У хозяйки дома победоносно сверкнули глаза, словно она выиграла в лотерею.

– Благодарю. Я так рада, что готова кричать о счастье всему миру.

Я её понимала. Так бывает, поэтому немного расслабилась, глотнув ещё ароматного напитка.

Служанка с деньгами появилась, когда я уже допила половину чашки. Вот только девушка огорошила, сказав, что двух пирожных не хватает. Я аж чуть чаем не подавилась от возмущения.

‍– Этого не может быть! У меня всё чётко посчитано! Ещё никто не жаловался!

Эх, что-то в этот раз я сплоховала, решив, что в благородном доме не обманут. А так, всегда подсчёт и расчёт при мне был.

– Не надо так переживать! Подумаешь, всего два пирожных! – улыбнулась заканчица и велела служанке отдать мне деньги за весь товар.

У меня опять непроизвольно изогнулась бровь. Причём удивлена была не только я, но и служанка. Недоумение явно отразилось на её лице и, уходя, она долго оглядывалась на хозяйку.

Видимо, хозяйка её и впрямь сегодня настолько счастлива, что стала сама доброта.

Я взяла деньги, хотела встать и попрощаться, но дама остановила меня:

– Вам не понравился чай? – нахмурилась она. – А я ведь сама составляла его по семейному рецепту. И слава о нём гремит по всей столице.

Чай и вправду был вкусным. Чтобы не портить отношения со странной заказчицей, я сделала глоток. Затем другой.

Когда допила, заканчица широко улыбнулась. А я… я ощутила в горле сухость, что было довольно странно, ведь только что пила жидкость.

– Прощайте, – поставив пустую чашку с блюдцем на столик, я поднялась, и на ватных ногах пошла к двери.

Дворецкий проводил меня, подал пальто. И