Секонд хенд - Мари Секстон

меня. Это все, что я помнил. Он хотел меня этим утром. Но, стоя здесь и глядя на всю его настороженность, было так легко поверить, что он пришел в себя. Или что я уже умудрился все испортить, даже не успев разобраться в себе.

Не помогло и то, что я все еще не знал, как сказать, что чувствовал, чего хотел. Так как мне больше нечего было предложить, я сказал:

- Нам нужно поговорить.

Эл кивнул с тем же выражением лица.

- Вероятно, да. - Он открыл дверь.

Он повернулся и направился вверх по лестнице, Моджо следовала за ним по пятам.

Я последовал за ним, забыв, что у меня когда-либо было похмелье, и отчаянно мечтая о бутылке рома.

Глава 23

С ТЕХ пор, как Эл отправил эти сообщения, он нарезал круги по комнате, грозя проделать дырки в половицах, одержимо проверяя телефон, чтобы убедиться, что звонок включен, что звонок все еще работает, что телефон работает, и точка, что он достаточно громкий, чтобы его было слышно даже в спальне, если он зазвонит, и, самое главное, что Пол не звонил и не писал ему, и он пропустил это сообщение.

Оказавшись наверху, он принялся возиться с Моджо, надеясь, что Пол не видит, как он взволнован. Была ли его паника вызвана тем, что Пол застал его врасплох, появившись у двери вместо того, чтобы написать смс, или тем, что произнес три самых зловещих слова во вселенной - нам нужно поговорить - Эл не мог сказать. Все, что он знал, что не может унять дрожь в руках и бешеный стук сердца. Может, по телефону было бы так же. Может, так было бы всегда. Может быть - на самом деле, никаких может быть - ему вообще не следовало открывать эту банку с червями.

За исключением того, что он знал всем своим существом, вплоть до подошв ботинок, что сделал бы все это снова, не задумываясь, даже если Пол поцелует его на прощание, даже не поцеловав по-настоящему.

Пол, как он понял, до сих пор ничего не сказал. Оглянувшись, чтобы проверить, он увидел, что его гость подпирает стену возле маленького обеденного стола в углу комнаты, что служила ему гостиной и местом для приготовления и приема пищи. Пол выглядел таким же испуганным, как и Эл, и взглядом умолял его прекратить этот разговор.

Эл шумно выдохнул и скорчил гримасу. Какого черта он стал бы потворствовать Полу, отпуская его на свободу. Он плюхнулся в угол дивана и жестом попросил Моджо запрыгнуть на колени, что было бесполезно, поскольку она уже была на полпути к нему.

- Присаживайся. Расскажи, о чем ты думаешь.

Единственными свободными местами были кресло с откидной спинкой, которое находилось практически за спиной Эла, когда он сидел, и другой конец небольшого дивана, который он уже занимал. Его чертовски расстроило, когда Пол решил отодвинуть стул от стола.

- Я… Прости. Знаю, ты просил позвонить.

- Все в порядке. - Эл улыбнулся, чувствуя что-то странное и вызывающее запор. Он сдался и сосредоточился на поглаживании за ушами Моджо. - Итак. Ты сказал, что нам нужно поговорить.

Он практически физически ощущал, как Пол испытывает дискомфорт, распространяющийся по всей комнате.

- Я... да. Думаю, надо? Насчет прошлой ночи? Я... - Он запнулся на мгновение, и когда Эл сдался и поднял взгляд, лицо, шея и уши Пола были красными. - А может, и нет. Может, для тебя это было нормально и не имело большого значения. - Глаза Пола не были закрыты, но он так пристально смотрел в какую-то точку на полу, что Эл подумал, что к концу разговора там, скорее всего, появится дыра. - Для меня это было очень важно.

Черт. С тяжелым вздохом Эл отодвинул Моджо и подался вперед на диване, упираясь локтями в колени.

- Это важно и для меня тоже. Только, похоже, это тебя расстроило, так что извини. Как я уже говорил прошлой ночью, ты был пьян, и я знал, что не нужно так делать. Прости.

- Нет. - Пол быстро, настойчиво поднял взгляд, а затем опустил его в пол, заливаясь новой волной румянца. - Я имею в виду... - Он начал теребить пальцы, дергая их и сгибая так, что Эл приготовился услышать хруст костей. - Я был пьян. Очень пьян. Но, думаю, я все помню. В том числе и то, как ты пытался отвезти меня домой и... - Теперь его глаза закрылись, и, казалось, у него перехватило дыхание.

- Прости меня, - прошептал Эл, чувствуя себя беспомощным дерьмом.

Пол рассмеялся странным, вымученным смехом.

- В... в том-то и дело. Я не уверен, что я такой.

Тяжесть страха, нависшая над Элом, замерла и слегка рассеялась.

- О?

Пальцы снова начали сгибаться.

- Я думал об этом весь день. Пытался. В основном я чувствую растерянность, панику и что-то еще, что не знаю, как описать, кроме того, что именно из-за этого я оказался здесь. В смысле, я думал, что покончил с этим. Я не думал об этом. Очень, очень долго.

- Думал о чем?

Пол чуть не вспотел.

- Быть... быть... - Эти пальцы никогда не остановятся.

- Геем? - Закончил за него Эл.

Пол покачал головой, затем остановился, как будто был сбит с толку.

- Да, ну, в смысле, я не уверен, что я такой. Я имею в виду, полностью. Не то чтобы мне приходилось уговаривать себя заняться сексом со Стейси.

Элу хотелось бы больше никогда не слышать имени этой женщины. Особенно когда речь заходит о сексе с Полом.

- Ну, Кинси не на пустом месте добился успеха.

Пол кивнул, слегка покраснев.

- В смысле, у меня и раньше были парни. Ну, один. Вроде. Один парень, одна девушка. Думаю, для меня это никогда не имело большого значения - меня всегда привлекали оба пола. Но с женщинами быть легче.

Сдерживаясь от комментариев о том, через какой ад Стейси заставила Пола пройти, Эл сидел неподвижно и ждал. Пол, однако, просто сгорбился, его дыхание стало быстрым и неглубоким. Эл сдался и передвинулся на край дивана, потянувшись к Полу, но остановился, едва не коснувшись его колена.

- Пол.

Пол продолжал:

- Иногда я задаюсь вопросом, насколько жизнь со Стейси была простым выходом из положения. Сейчас это кажется глупым, таким же глупым, как и все остальное, что я