Герцогиня по воле случая. Спастись от барона - Инна Бабушкина

- Я Вас обидел? – прозвучал озадаченный голос чуть ближе, чем…а пожалуй всяко ближе допустимых приличий – мужчина едва не в затылок мне дышал, а его присутствие странным образом ощущалось всюду.

- Нет, что Вы? Как мне может хватить мозга на столь сложную эмоцию…

- Я не хотел Вас задеть…

- Когда использовали самые примитивные предрассудки, в попытке…даже не знаю чего. Почему Вы меня преследуете? – остановилась, оборачиваясь и с подозрением рассматривая барона.

Не нравится мне тенденция встречаться с ним чаще, чем с личными подчинёнными.

- Я просто хотел узнать Вас получше, - потупился и сделал шаг назад, с опаской поглядывая на меня своими синющими глазами.

- Я не хочу знать зачем, но вот Вам совет: если хотите узнать кого- то получше, то задавайте вопросы, а не пытайтесь гадать, надеясь попасть в точку. Так можете и вовсе оскорбить, нежели поразить собственной проницательностью, - выложила книги на прилавок, рядом с другими приготовленными, и потянулась в карман за монеткой.

- Все уже оплачено, миледи.

- Кем? – недовольно выдохнула, не сильно мучаясь в догадках. Да и робкого взгляда за спину хватило, чтобы растерять всю собранность.

Так. Вдох-выдох. Ссоры и крики не помогут, как и угрозы. Немножко позитивной энергии.

Постаралась развернуться медленно, чтобы рука не успела в повороте разогнаться и случайно попасть по щеке навязчивого руководящего.

- Послушайте, мне не нужны Ваши подачки. Я в состоянии оплатить свои покупки, - мило проговорила, наблюдая за непрошибаемым собеседником. Он казался сбитым с толку.

- Я всего лишь хочу сделать Вам приятное.

- Не нужно делать мне приятное. Вы – незнакомый мужчина, чье настойчивое внимание меня только пугает и настораживает, - он нахмурился, собираясь что-то сказать в ответ, но я поспешила закончить. – Вы хватаете меня за шею, потом пытаетесь всунуть деньги за молчание. И ладно бы, разошлись с миром, так Вы меня даже в доме герцогини нашли и снова пытались вовлечь в разговор. Думаете, Ваше неумение понимать отказ не насторожит любого адекватного человека? Да я себя дичью чувствую, что никак не оставят в покое, - устало потерла виски и подняла глаза на посеревшего собеседника. – Что Вам нужно от меня?

Тот промолчал и замер, словно в статую притворился. Мило.

Развернулась, оставляя на прилавке пару монет, и отправилась с приобретенным на выход. Серенького заблаговременно привязала напротив магазина, чтобы далеко не таскаться. Тот уже игриво и копытом постукивает, и ножку вытягивает, выпрашивая гостинцы за длительное ожидание.

- Вот шантажист, - скормила коню яблоко и уложила книги в дорожную сумку. А на шею тогда закину ткань – вроде мерин не из пугливых.

Так и вышло: смельчак стоял и не шелохнулся, когда на холку легла, а потом и обняла с двух сторон за плечи мягкая ткань. А вот как мне теперь забираться на все это чудо, чтобы ничего не свалилось непонятно…было, пока меня буквально не закинули в седло. Ошалело посмотрела вниз, вновь встречаясь с хмурым бароном.

- Я Вас провожу, - прервал предстоящий негодующий поток и запрыгнул на своего коня.

Тот смотрелся поэффектнее и статнее моей деревенской лошадки, из-за чего серенький всхрапнул от досады и шустро двинулся на выход из города без всякой команды. Аристократ молча примкнулся сбоку.

- Что Вам нужно? Мне сказали, что Вы следите за безопасностью города и дорог, так отчего себе позволяете столь подозрительные жесты?

- Я не хотел Вас напугать, - поравнялся со мной на открытой местности. - И на самом деле собирался наладить с Вами отношения.

- С какой целью?

- После Вашего появления в доме герцогини начались странные изменения, что не могло не обеспокоить. Мне поручено улучшить положение герцогства, и я увидел в Вас эту возможность.

- И вместо того, чтобы сказать об этом прямо, решили преследовать и намекать? С герцогиней Вы также дела вели?

- С герцогиней невозможно вести никаких дел, - сквозь зубы выдавил.

- А Вы пробовали? – пока что мне сложнее всего было общаться именно с этим мужчиной.

- И не один раз, уж поверьте. Не знаю, что обо мне рассказывает Кассандра, но ее словам точно не стоит верить.

- А Вашему честному слову нужно сразу? – скептично вздернула бровь, на что собеседник фыркнул. – Но если Вы действительно хотите улучшить состояние герцогства, то можете попробовать поговорить со мной. Если Ваша мужская гордость Вам позволит.

- Я не страдаю предвзятостью к женщинам…

- Я заметила.

- Мне жаль, что я произвел именно такое впечатление, но с радостью воспользуюсь Вашим предложением.

- Тогда в качестве доброго жеста сможете выделить мне три разрешения на торговлю?

- Разумеется, - неожиданно скоро согласился без всяких торгов. Хотела было напрячься, но его в его голосе не сквозило ни чувство победи, ни превосходства, ни радости. Простой деловой разговор, - Район, имя, деятельность?

- Район?

- В котором хотите получить место для торговли, - пояснил, заметив мои распахнутые очи.

- Думаю, мне понадобится больше пояснений в административном строе, - неуверенно пробормотала. Задетая гордость из-за непонимания внезапно загнала меня в состояние обидчивого расстроенного ребенка.

- Я Вам помогу, - сориентировался аристократ, - и все подготовлю. Мне нужны только имена и род деятельности.

- Мы пока только ведем переговоры, но точно пекарь и каменщица из пострадавшей деревни могут отправиться в город. Думаете, их не поглотит конкуренция?

- Каменщиков в наше время все меньше, да и те съезжаются в столицу. А насчет пекаря потруднее. Нужно быть настоящим мастером своего дела.

- Для начала хотя бы попробовать, а там и таланты искать. Правда, не хотелось бы, чтобы налоги так сразу сбили всю решительность.

- Можно не облагать высокими в качестве эксперимента, а со временем уровнять. Хотя налоги по всему герцогству непомерно высоки.

- Но не снизить же их просто так? Я сейчас работаю над тем, чтобы увеличить плодовитость урожая, но мне нужно время…

- Плодовитость?

- Если сами плоды будут крупнее, а расти по времени столько же, как обычные, - пояснила, не произнося слов вроде селекция и генмодификация.

- Звучит неплохо. Но разве для этого не нужна магия?

- Науки достаточно, если знать, что делать, - пожала плечами, не раскрывая секретов. – К слову об этом. Я бы хотела после разговора с Вашим специалистом создать патент. Это возможно?

- Он имеет на