Невольница Восточного Ветра - Мирая Амброва

- Все в порядке, - ответила я. - Просто от жары дурно. Да еще и укачало.

К горлу подступила тошнота, и я крикнула солдату, что правил телегой, чтобы он остановился. Спрыгнула почти на ходу, кинулась к кустам. Меня рвало. Может действительно от жары, а может кролик оказался не таким свежим, как заверял нас хозяин. А может я так отвыкла от такого количества еды, что желудок не выдержал.

Послышались шаги, и я оглянулась через плечо. Ко мне подошел Ильстан.

- Ты заболела?

Он сжал мое плечо, и я накрыла его ладонь своей. Прильнула щекой к его руке, мечтая, чтобы он никогда не убирал ее.

- Укачало, - ответила негромко.

- Пойдем к реке, тут недалеко есть спуск. Умоешься, и станет легче.

- Нет, в бурдюке есть вода, я попью, и все пройдет. Нельзя медлить, ты сам говорил.

Ильстан помог мне вернуться, залезть в телегу, и мы продолжили путь. В этот день тошноты меня больше не беспокоила, и я успокоилась: значит, действительно перегрузила свой желудок. Этим вечером решили остановиться ночевать в таверне, и я понимала, что все из-за моего недомогания. Но все были только рады спать не под открытым небом. К ужину я на всякий случай не притронулась, лишь пила много воды и угощалась яблоками.

А на следующее утро, уже в дороге, мне вновь стало плохо. Останавливаться не пришлось, но меня несколько часов подряд мутило и кружилась голова. И на следующий день все повторилось. Дорога, и так нелегкая, стала настоящей пыткой.

- Привал, - сдался Ильстан, глянув в очередной раз на мое изможденное бледное лицо. - Остаток дня проведем у озера, оно недалеко, пусть женщины отдохнут. Переночуем, а завтра в путь. Это палящее солнце никому на пользу не идет.

И я, и Силли, и солдаты ужасно обрадовались. Мужчины заметно повеселели, кинулись собирать кострище, едва мы остановились, и готовить себе лежаки на ночь. Мы же с Силли ушли искупаться к озеру, оставив маленького Ильси с нянькой-солдатом.

Чуть зеленоватая вода покачивалась, маня нас серебряными искорками. На вид она была такой прохладной, такой живительной, что без всяких раздумий мы скинули одежду и кинулись к воде. Мы купались до посинения, пока кожа не покрылась мурашками, а губы не начали трястись. Только тогда мы вылезли на берег, прилегли, чтобы насладиться последними сегодня солнечными лучами.

- Как вы, госпожа? - спросила девушка, откидывая назад голову. Она прикрыла глаза и улыбнулась.

- Мне стало лучше. Уверена, я просто перегрелась. Остыла в озере и чувствую себя теперь прямо живой.

Я легла, раскинув руки, пока солнце сушило мою кожу и согревало, разгоняя мурашки. Все-таки я любила тепло, даже жару. Я ведь южанка, в Сайдехе мне всегда было неуютно.

Сайдхе.

Ровах Сайдех.

От воспоминаний о муже, желудок свело. Я приподнялась, села, задумчиво посмотрела в сторону леса за озером.

Ровах придет за мной. И из-за меня уничтожит все, что сможет уничтожить. А мой отец, возможно, ему поможет.

Остро уколола мысль, внезапное понимание того, что я должна делать. Я должна бежать, найти способ вернуться к мужу, чтобы предотвратить беду. Я такая эгоистка… Спасаю свою шкуру, отдавая на смерть тысячи жизни ни в чем невинных людей. Разве так воспитывали меня, возможную правительницу юга? Меня учили, что властитель должен сделать все для того, чтобы уберечь народ. А я… что я сделала?

- Госпожа? - обеспокоенный голос Силли вернул меня из размышлений.

Я глянула на девушку, она выглядела обеспокоенной.

- Опять? - спросила она, имею ввиду мою тошноту.

- Нет, со мной все хорошо. Но…

Я тяжело сглотнула, ощущая, как сильно пересохло горло. Руки потянулись к коленям, я обняла их, прижалась подбородком. Хотелось спрятаться от всего, но от собственной совести бежать некуда, она всегда идет за тобой по пятам.

- Я должна вернуться в Сайдех, Силли, - с горечью сказала я, ощущая металлический привкус во рту. - Должна вернуться к мужу.

- Нет, что вы! Он же вас будет мучать!

Я кивнула.

- А так он будет мучать сотни и тысячи других. Так не должно быть.

- Господин Ильстан вас на пустит!

- Я и не собираюсь его спрашивать.

- Вы сбежите? Нет, вы же его так… расстроите.

Силли замолчала, печально посмотрела на меня и вдруг сказала:

- Вы правы. Вы не сможете жить потом, зная, что стали причиной новой войны. Вас совесть замучает, я знаю.

Я улыбнулась, хотя хотелось заплакать. Или закричать, кинуть чем-нибудь тяжелым в гладь холодного озера.

- Поклянись, что никому не скажешь, - потребовала я от девушки.

- Клянусь, - без промедлений сказала она.

Я встала, подняла с земли одежду.

- Идем, пора возвращаться. Мужчины тоже хотят искупаться.

Надев на еще мокрые тела одежду, мы молча побрели по тропе обратно к лагерю.

Вечерело. Солдаты уже разожгли костер, и языки пламени весело плясали, пуская в воздух снопы искр. Над ним установили палки, прицепили крюк и повесили котелок.

- А вот и наши дамы! - воскликнул один из мужчин.

Он кинулся в сторону, схватил поваленное дерево и подтащил ближе к костру, предлагая нам сесть.

- Сейчас похлебка будет, горяченькая!

Мы с Силли сели. Другой солдат принес ребенка, за которым он все это время приглядывал.

- Малой уже совсем вырос, - сказал он, протягивая матери ее малыша. - Папку бы ему, а то негоже…

И он тут же смущенно кашлянул, словно сказал что-то лишнее. Отошел в сторону. Силли улыбнулась, беззлобно подшутила:

- Не ты ль часом отцом ему хочешь быть?

- А может и я, - пожал он плечами, но сам стал еще краснее от смущения. - Только у меня уже четверо, один правда не от жены - от девки из деревни…

- Шельмец! - не дала ему закончить Силли. Она в притворной обиде закатила глаза и поцокала языком. - Все вы, восточные мужчины, такие!

Стражники посмеялись, стали сально шутить, подначивая своего все больше краснеющего товарища. Я улыбнулась, наблюдая за ними.

- Полно, - сказал подошедший Ильстан. - Будто сами не имеете по паре лишних нагулянных детей в разных концах Айневии.

- А и правда, - басовито сказал солдат с красно-рыжей бородой. Не типичный цвет для востока. - У меня и на севере парочка найдется, я в походе не скучал. Да и сейчас не желаю! Чего все приуныли? Нейтан, доставай свою дудочку, ты же