Вариация - Ребекка Яррос

Единственным достижением нашего чудо-плана на сегодня оставалось разочарование Джунипер, хотя мы добивались обратного эффекта.

— Пожалуй, я пойду.

Я встала из-за стола, прихватив с собой тарелку и бутылку воды.

— Алли… Алессандра.

Хадсон последовал за мной. Я выбросила мусор и поблагодарила его отца за угощение.

— Тебе не обязательно уходить.

— Обязательно, — кивнула я, достав ключи из кармана, и пошла через парк к дому Кэролайн.

— Ты не думай, она не всегда такая, — не отставал от меня Хадсон.

— А я и не думаю.

Я остановилась перед входом на задний двор.

— Но сегодня не тот день, чтобы навязывать Кэролайн общение со мной. Ты же видел, как Джунипер отреагировала.

— Хадсон! Пора выносить торт! — позвала его Кэролайн. Я обернулась и увидела, что она стоит посреди парка.

— Тебе пора, — сказала я, через силу улыбнувшись.

— Не надо этой твоей фальшивой улыбки, — чуть ли не прорычал он.

— Иди, — сказала я, мгновенно расслабив лицо. — Очевидно, это марафон, а не спринт. Когда Джунипер откроет подарок — там шкатулка для драгоценностей, — очень тебя прошу, не позволяй Кэролайн выбросить ее лишь потому, что внутри маленькая балерина. Это шкатулка Лины.

— Алессандра, — прошептал он.

Я отстранилась и зашагала прочь так быстро, как только позволяли ноги.

Час спустя я лежала, свернувшись калачиком на диване. На коленях растянулась Сэди. Энн зашла домой и обнаружила меня именно в таком виде.

— Как все прошло? — спросила она, бросив сумочку на столик, и села справа от меня.

— Она просто ужас, — ответила я, проводя пальцами по шерсти Сэди. — Кэролайн, не Джунипер.

От этих слов у Энн вытянулось лицо.

— Прости. Мне не следовало тебя заставлять. Я не подумала, просто выпалила.

Она погладила Сэди по голове.

— Что будешь делать? Я в любом случае на твоей стороне.

— Сегодня? Я ушла. — Каждая клеточка тела была опустошена, словно из меня высосали всю жизнь. — Лучше спроси завтра.

На кофейном столике зазвонил мой телефон, и Энн потянулась за ним.

— Если это Кенна, отклони вызов.

— Нельзя же и дальше ее избегать.

Энн подняла смартфон и протянула его мне.

— Вот и посмотрим.

Я взяла телефон. При виде имени Хадсона сердце сжалось.

Хадсон:

Понимаю, это не то, что ты хочешь слышать сейчас, но мама приглашает тебя провести с нами день на пляже, чтобы извиниться за сегодняшний балаган.

Я показала сообщение Энн и откинулась на спинку дивана.

— Еще раз побыть мишенью для выпадов Кэролайн? Я только за.

Энн вздохнула и прижалась своим плечом к моему.

— Мы в чем-то ошибаемся? Как по-твоему, Лина хотела бы, чтобы мы оставили Джунипер в покое?

Эта мысль пронзила сердце, словно острие кинжала.

— Я бы все отдала, чтобы спросить ее саму.

— Я тоже.

Энн сбросила туфли и вытянула ноги, положив их на кофейный столик.

— Почему она ничего нам не сказала? Раньше я была готова поклясться, что у нас нет друг от друга секретов.

Она сделала паузу.

— Расскажем обо всем Еве?

— Боже, нет! — покачала я головой. — Еще рано. Благоразумием она точно не отличается.

К тому же если Кэролайн и ненавидела кого-то из нашей семьи больше, чем меня, то только Еву.

— Это точно.

Энн почесала Сэди за ухом. Я не сводила глаз с сообщения от Хадсона и раздумывала, сколько еще унижений смогу вынести.

— А кто еще знает? Лина же наверняка кому-нибудь рассказала, как считаешь? Может, отцу Джунипер?

Джунипер хотела бы, чтобы я пошла на пляж. Черт возьми, она на меня рассчитывала.

— Понятия не имею, — тихо сказала я, сжав телефон обеими руками. — Но знаю наверняка, что Лина обожала танцевать. И если ее дочь хочет танцевать, мы обязаны ей помочь, даже если ради этого мне придется надеть поверх купальника бронежилет.

Алли:

Я приеду.

Глава двенадцатая. Алли

МТН2крик: Боже, какое счастье, что я никогда не занималась балетом. Больше похоже не на тренировку, а на пытку.

Когда я открыла глаза, солнце уже выглядывало из-за горизонта. Белые стены спальни окрасились в нежные оттенки розового и оранжевого. Из моей комнаты на рассвете открывался лучший вид.

Но Хадсон был прав. Я больше любила закат. Предвкушать часы нашей тайной встречи или продумывать план, как я проведу его к себе. До чего иронично: от дружбы в строжайшей тайне мы перешли к игре во влюбленную пару.

Вздох разочарования вырвался у меня, когда я поняла, что мне хочется его увидеть. Я открыла глаза пятнадцать секунд назад, а он уже не выходил у меня из головы.

Сэди фыркнула мне в ухо и придвинулась ближе.

Точно, это же она меня разбудила.

— Еще полчасика. Ну же, потерпи.

Я закинула руку ей на спину и зарылась в подушки.

И тут эта собака. Облизала. Мое. Лицо.

— Пятнадцать минут? — взмолилась я. Сон стал мне лучшим другом, можно сказать, защитным механизмом, который стремительно перерастал в зависимость. Во сне не было ни травмы голеностопа, ни реабилитации. Мне не приходилось принимать решения, выбирать, когда и где мне придется перебороть себя. Во сне возможности казались безграничными, а последствия так и не наступали.

Я подскочила на кровати, когда Сэди запрыгнула на нее, качая головой и позвякивая розовым ошейником с новенькими бирками. На одной были отмечены ее прививки, на другой — ее кличка и мой номер. Бирки зазвенели так, что у меня тут же заболела голова.

— Пять минут?

Я что, всерьез спорила со щенком?

Она заскулила уже у двери, как бы давая мне выбор: немедленно встать с постели или убирать беспорядок, которым она собирается меня осчастливить.

— Ладно, ладно.

Я заставила себя встать с кровати и скинула пижаму, затем быстро надела костюм для фитнеса и сунула телефон в боковой карман легинсов. Движущийся объект остается в движении. Этого правила всегда придерживалась наша мать, поэтому сестрам Руссо никогда не разрешалось останавливаться.

Сэди уже подпрыгивала. Я как можно тише открыла дверь, чтобы не разбудить Энн. Она допоздна засиделась с командой планирования гала-концерта труппы. До Четвертого июля оставался всего месяц, так что сестра была на нервах.

Но смысл красться на цыпочках по коридору тут же исчез, когда Сэди бросилась бежать вниз по парадной лестнице, цокая когтями по паркету. Я заглянула в комнату ровно настолько, чтобы взять из холодильника бутылку воды, и повела Сэди по длинному центральному коридору мимо столовой, кабинета и гостиной к черному ходу, чуть не забыв, что перед тем, как открывать дверь, нужно ввести код сигнализации.

Сэди перепрыгнула через крыльцо и помчалась по траве.