Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

по улочке. Несмотря на ранний час, людей вокруг было много, каждый торопился по своим делам. Народ был весь грязный и оборванный. С вечера Ти не обратила на это внимания — слишком устала, а сейчас рассматривала встречающихся прохожих со смесью жалости и отвращения. И даже больше, чем бедная одежда и грязные лица, ее угнетало выражение этих лиц — испуганное и озлобленное. Неудивительно, что их с Антрасом заприметили: на ту мелочь, что он бросил вчера попрошайкам, здесь, наверно, можно жить неделю. Если не две.

Хоть Антрас и не считал себя королевским наследником, все же воспитание, образование и содержание у него были королевские. Его денежных запасов им, верно, хватило бы на остаток дней, особенно учитывая, что этот остаток грозил стать не таким уж долгим. А о выучке Алузара и говорить было нечего. Не просто так Рик сразу обратил внимание на умелого мечника — в искусстве владения мечом у Антраса было мало конкурентов. В этой деревеньке так уж точно.

Поймав на себе несколько заинтересованных мужских взглядов, Ти плотнее запахнулась в плащ и натянула на голову капюшон, спрятав под грязной тканью светлые волосы, которые, даже не зная нормального ухода, сияли на солнце, словно золото. Она вздохнула. Когда-то давно, в другой жизни, она была обычной девушкой, миловидной, но не более. Волею судеб, попавв странный мир, пропитанный колдовством и магией, и получив в подарок душу драконьей королевы, вместе с ней Ти обрела иную внешность. Правда она была похожа на себя прежнюю, но при этом стала красивее: таких глаз, таких волос не найти у девушек в ее мире. Чуть другим стал овал ее лица, немного изменилась фигура, голос. Она стала физически сильнее и крепче, могла подолгу не спать и не есть, хотя до прирожденных драконов ей было все еще далеко.

Тианна вышла на рыночную площадь. Здесь людей было еще больше, и она уже пожалела о своей идее выйти погулять. Хорошо, что лежавшую в ее кармане Слезу нельзя было так просто почувствовать. Даже Антрас не видел ее до тех пор, пока Тианна не показывала ее ему на раскрытой ладони. Лука сказал правду: лишь тот, кто испытал истинную любовь, мог заметить колдовской уголек. Вот как сказать братишке, что его чувства к эльфийской принцессе не были по-настоящему глубоки? Вероятно, он и сам об этом догадывался, и именно эти мысли были причиной его мрачного расположения духа.

Вдруг в голову ей пришла неожиданная идея. Настроение любого мужчины можно поднять двумя способами. Первый в случае с Антрасом не годился, она это уже проверила накануне вечером. Оставался второй. Ти решительно направилась к лавке мясника выбрать кусочек посочнее, чтобы приготовить к ужину что-нибудь вкусненькое.

Разобравшись с мясом, девушка отправилась к зеленщику за овощами. Долго смотрела на лотки с незнакомыми плодами, пока, наконец, не обнаружила в одном из них нечто, напоминающее картофель из ее родного мира.

— Скажите, а это что? — девушка ткнула пальчиком в бурые клубни, покрытые сухой землей.

Торговка, пожилая женщина с добрыми глазами, посмотрела на нее с сочувствием, словно на недалекую:

— Это потат [***], милая. Тебе для чего нужно-то?

Тианна вовремя прикусила язык, решив, что слово «гарнир» вряд ли будет уместно.

— Мне к мясу, ужин хочу сделать для брата. Он… — Ти пыталась придумывать на ходу, — с охоты должен вернуться, дичи принести.

— Дичи, говоришь? — старушка удивленно посмотрела на завернутый в тряпицу кусок мяса, который Ти держала под мышкой.

— Ну, да, — поняв свою оплошность, Ти пожала плечами. Вот, кто ее за язык тянул? Врать она не умела никогда.

— К мясу пойдет, — зеленщица кивнула, видимо, убедившись в своем первоначальном впечатлении о Тианне.

Тианна выбрала еще какую-то зелень, расплатилась, забрала покупки и поспешила обратно в узкий переулок, пока она не привлекла к себе еще чьего-нибудь нежелательного внимания.

Толстяка Дени она застала за сортировкой каких-то цветных камешков. Он осторожно, при помощи маленьких щипчиков, доставал их из мешочка и аккуратно выкладывал перед собой в одному ему понятном порядке.

Берта была тут же. Она с упоением размахивала своим угрожающим моргенштерном, выписывая поистине невероятные па. Видимо, разминалась.

Ти с опаской приблизилась к карлице, стараясь не попасть под удар тяжелой дубинки:

— Э-э-э, Берта… Можно я сегодня сменю тебя на дежурстве по кухне?

Карлица замерла на полувзмахе и удивленно посмотрела на Ти. Тианна повторила:

— Можно я сегодня вместо тебя приготовлю ужин для ребят? Я вот, продукты принесла, — Ти неловко протянула вперед свои покупки.

Берта опустила дубинку, насупилась, но ничего не сказала.

— Пусть готовит, Берта, — Дени оторвался от своих камешков и посмотрел на женщин. — Хорошая девушка должна уметь готовить, — он поднял вверх пухлый палец и подмигнул Ти. — Рик, кстати, любит жареный потат.

Половину дня Тианна провела, пытаясь приноровиться к местной кухне, а вернее, к ее отсутствию. Берта не отходила от нее ни на шаг, подозрительно глядя на все, что она делала. Видимо подозревала, что Ти может подсыпать в еду что-нибудь непотребное. От ее общества у Тианны мурашки бегали по спине, но она терпела. В конце концов, она была гостьей в этом доме.

В итоге, промучившись несколько часов, она с чувством выполненного долга помешивала готово блюдо: тушеный картофель с зеленью и мясом. Готовить в спартанских условиях было не просто, но Ти чувствовала, что ужин удался. Запах стоял сногсшибательный. Видимо, кроме пленительных темно-синих глаз, груди третьего размера и быстрых стройных ног, в наследство от драконьей королевы ей досталось умение вкусно готовить.

Дени, как привороженный, ходил вокруг котелка, и Ти небезосновательно боялась оставлять толстяка один на один с ужином — последний мог не пережить их близкого знакомства.

* * *

Мужчины вернулись точно тогда, когда Ти притушила огонь в печке и укутала котелок, чтобы еда медленнее остывала. Рик первым взбежал вверх по лестнице, влекомый соблазнительным запахом:

— Берта, ты решила нас сегодня побаловать? — мужчина замер, заметив Тианну в обнимку с котелком. — Ти? — он протянул удивленно, запнулся на ровном месте и, чтобы замаскировать свое смущение, решил пошутить, — ПодсыпАла в еду приворотное зелье?

Тианна закатила глаза:

— Сдались вы мне.

— Похоже, она и без зелья тебя приворожила, — следом за командиром поднялся Вир. Он тоже с интересом водил носом, оценивая качество предстоящего ужина. — Я голоден, как волк. Давай, хозяйка, накладывай.

— Я вам не хозяйка, — Ти насупилась. Наверно, выглядит со стороны впечатляюще: королева драконов хозяйничает на кухне у разбойников. То есть, наемников. Хорошо, что здесь никто не знает, кто она. Кроме Антраса.

Братишка поднялся последним