Говорящая с Пустотой - Лена Бутусова

Огромный костер пылал. Во всем мире вокруг не было больше ничего, кроме разъяренного пламени. Черные волосы дракона вспыхнули, но пламя не пожрало их. Огонь игрался с волосами короля, и ярко-красный смешивался на них с угольно-черным…

«Алузар!» — Ти крикнула в отчаянии. Не было сил смотреть, как огонь медленно уничтожает того, с кем ее по воле случая связали магические Потоки. Того, кого она практически не знала, но смогла полюбить и простить ему смертельное предательство…

Наконец, он услышал ее. Король драконов медленно повернул голову и посмотрел на свою дару [**]. Взгляд его был черен, словно уголь. И тут Тианна почувствовала боль. Почувствовала, как разъяренное пламя лижет ее нежную кожу, выжигает плоть и обгладывает кости. И Тианна закричала от боли…

И проснулась…

В маленькой кладовке было тихо и темно. Антраса рядом не было.

* * *

Тианна потянулась, разминая затекшие конечности. Ребра и поясница болели так, словно ее накануне избили палками. Все-таки матрас был слишком тонок для ее нежной конституции, даже на лесной подстилке подчас спалось приятнее.

Она потянулась мыслями к братишке, и в ответ на свое беспокойство поймала лишь мимолетный образ: «Все хорошо». Хмыкнула про себя. Похоже, Антрас все еще был обижен на нее. Интересно, он спал этой ночью?

Тианна выбралась из комнатушки и осторожно, стараясь не скрипеть ступеньками, поднялась вверх по лестнице. В общей комнате было тихо, матрасы были аккуратно сложены вдоль стен, в железной печке уютно потрескивал огонь. Рядом с печкой бок о бок сидели Дени и Берта и что-то с аппетитом ели из большой сковороды.

Запах из сковородки шел соблазнительный, Ти враз почувствовала, что голодна. Она остановилась за спинами новых знакомых и негромко покашляла.

Ей показалось, что она очень деликатно дала знать о своем присутствии, но толстяк от неожиданности подпрыгнул, едва не перевернув сковородку, а карлица мигом подхватила лежавшую на полу дубинку с шипами и, не глядя, замахнулась ею на Тианну — девушка едва успела отскочить в сторону.

— Эй, вы чего?!! — Ти выставила перед собой руки, защищаясь.

Берта, узнав ночную гостью, опустила моргенштерн.

— А, это ты, — протянул Дени, переводя дух. — Напугала.

— Я не хотела, извини, — Ти совершенно искренне принялась оправдываться.

— Завтракать будешь? — толстяк не слушал ее лепет. Он, как ни в чем не бывало, плюхнулся на свое место и придвинул сковороду обратно. — Сегодня Берта кухарит.

— Не откажусь, — Тианна несмело улыбнулась и подсела к толстяку и карлице, с опаской косясь на Берту — та все еще не выпускала из рук палицы.

— Остынь, Берта. Нужно покормить девочку, она вишь, какая худая. Ешь, — Дени вытер свою ложку о штаны и протянул ее Ти. — Берта хоть и вредная, но готовит вкусно. Попробуй.

Тианна осторожно заглянула в сковородку. В ней оказалась самая обыкновенная яичница: жареные яйца вперемешку с какими-то овощами. Ти отщипнула кусочек и отправила его в рот. Несмотря на странный вид, еда оказалась действительно вкусной. Или, быть может, Ти отвыкла от нормально приготовленной пищи?

— Вкусно.

— Я же говорю, красотка Берта хорошо готовит. Ешь, не стесняйся, — Дени добродушно усмехнулся, наблюдая, как Ти поглощает яичницу.

— А где все? — Тианна спросила с набитым ртом.

— Ушли изучать место завтрашнего рандеву.

— И Антрас с ними? — Ти невольно изумилась.

— Ясное дело, где ж ему быть? Или ты думаешь, — Дени двусмысленно подмигнул Тианне, — что твой дружок сбежал от тебя? Да, ты не расстраивайся, наш Рик ничуть не хуже этого мальчишки. Он на тебя глаз положил, потому и притащил сюда, и выдумал всю эту историю про таинственного заказчика с его рекомендациями.

Тианна только вздохнула и покачала головой. Конечно, красивая женщина имеет свои привилегии, но и проблемы у нее тоже специфические.

— Спасибо, — Ти искренне поблагодарила за еду. — Очень вкусно, — повернулась к Берте, улыбнулась, но карлица так угрюмо хмурилась, глядя на нее из-под нависших бровей, что Тианна решила не лезть на рожон и повременить с попытками подружиться. Подвинулась ближе к Дени и подальше от ревнивой «красотки».

— Слушай, я хотела спросить… — она подбирала правильные слова для начала разговора.

— Хотела так спрашивай, — Дени выскребал остатки яичницы из сковороды.

— Ты действительно так хорошо разбираешься в магических артефактах, как Рик хвастался?

Толстяк щелкнул языком:

— Рик, конечно, тот еще хвастун, но я свое дело знаю. Что тебя интересует, красавица?

— Ты что-нибудь знаешь об универсальном источнике энергии? — по тому, как Дени недоуменно захлопал ресницами, она поняла, что ошиблась в формулировке. — Это такая штука… — девушка замялась, — он может высасывать энергию из чего угодно и накапливать ее в себе. А потом его можно использовать в качестве источника жизненной силы.

Заметив понимание в глазах собеседника, Ти приободрилась и продолжила:

— Он выглядит как тонкий кристалл длиной примерно с ладонь, — она развела руки, показывая нужные размеры.

— Я знаю о предметах с такими свойствами, — Дени вмиг стал серьезным. — Они могут иметь разную форму. Их часто делают в форме ошейников и цепей, чтобы проще было надеть на жертву.

Тианну передернуло при этих словах, но она решила довести разговор до конца:

— Знаешь, где достать такой?

— Тебя интересует именно кристалл или, к примеру, наручники? Может, ошейник? Преимущество такого исполнения в том, что они не убивают жертву сразу, а потихоньку лишают ее жизненной силы, запасая впрок. Расходовать ее тоже можно постепенно, — толстяк рассуждал на эту тему с видом знатока и совершенно не замечал подавленности собеседницы.

— Нет, мне нужен именно кристалл.

— С кристаллами сложнее. Такая форма неудобна, они хрупкие, легко ломаются. А если полный кристалл разобьется, то вся накопленная энергия вырвется из него разом. Это опасно, — Дени пожал плечами. — Потому ими редко пользуются. Я давно не слышал именно о кристаллах.

Тианна враз погрустнела, и толстяк сразу это заметил:

— Быть может, в королевской сокровищнице как раз есть такая вещь. Завтра проверим, — он ободряюще полопал девушку по плечу. — Заметь, я даже не спрашиваю, для чего тебе эта штука, — Дени добродушно подмигнул Тианне, и она попыталась улыбнуться в ответ. Толстяк ей нравился.

— Не знаешь, когда вернутся остальные? — Ти попыталась увести разговор в сторону от скользкой темы.

— К вечеру, я полагаю. Путь-то неблизкий.

— Тогда я пока прогуляюсь, если ты не против, — Тианна поднялась на ноги. Ей срочно требовался свежий воздух.

— Нет, конечно. Иди, если хочешь, — Дени пожал плечами, с сожалением поскоблил опустевшую сковороду и сокрушенно вздохнул.

* * *

Стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, Тианна вышла из домика и отправилась вдоль