«Семь смертей Эвелины Хардкасл» и другие романы Стюарта Тертона

«Семь смертей Эвелины Хардкасл» Стюарта Тертона — один из лучших литературных дебютов в британской литературе за последние 10 лет. За первым романом последовало еще два, и они позволяют с уверенностью утверждать, что у автора еще много интересных идей в запасе. Ближе всего книги Стюарта Тортона к детективам — всегда есть преступление, интрига и расследование — но ограничить их жанровыми рамками было бы ошибкой. Это захватывающая, насыщенная современная проза, где автор использует текст, как поле для игры с читателем.

«Семь смертей Эвелины Хардкасл»

Повествование начинается с того, что главный герой приходит в себя после обморока в отдаленном уголке парка старинного поместья. Он частично потерял память и совершенно дезориентирован, вместе с ним читатель понемногу узнает обстоятельства завязки сюжета.

Когда герой вышел к дому, он узнал, что его зовут Себастьян Белл, он доктор и друг семьи владельцев поместья, вместе с другими гостями прибыл на празднование в честь дня рожденья дочери хозяев, он пошел прогуляться по парку рано утром, тогда и случился необъяснимый обморок.

Праздничный день идет своим чередом, но доктор ощущает себя странно, словно бы его внутренний голос ему не принадлежит, словно кто-то посторонний по имени Айден Слоун «поселился» в его голове… Праздник заканчивается салютом, за громкими хлопками никто не услышал выстрела, но именинницу Эвелин Хардкасл обнаружили мертвой. В доме начинается переполох, но в конце концов гости расходятся по своим комнатам на ночь. Утром Айден Слоун снова приходит в себя в парке, но уже в теле другого гостя, и день повторяется в точности. Постепенно он начинает подозревать, что сможет вырваться из часовой петли только когда вычислит убийцу и предотвратит смерть Эвелин.

«Дьявол и темная вода»

«Дьявол и темная вода» — еще один роман-головоломка от Стюарта Тортона в формате герметичного детектива, но на этот раз он запер своих героев не в старинном поместье, а на борту корабля. Действие происходит в XVII веке, корабль следует из Батавии в Амстердам. Здесь будет проклятье прокаженного нищего в порту, суеверия моряков и бунт против капитана, багаж секретов, который пассажиры взяли с собой — эти и другие тропы из классических приключенческих романов, но не стоит воспринимать книгу «Дьявол и темная вода» как историческую прозу — это скорее фантазия в сеттинге исторического романа, главное — запутанный сюжет, а не достоверность. Хотя внимание автора к деталям, касающимся судоходства той эпохи, впечатляет и делает повествование очень красочным, почти кинематографичным.

В путешествии происходит убийство, расследовать его будут детективы-напарники Арент и Сэмюэль, под подозрением почти все, потому что и пассажиры, и команда подобрались весьма неоднозначные. Словно этого мало, то и дело случаются необъяснимые, почти мистические вещи (в конце, когда все детали головоломки встанут на места, мистика получит рациональное объяснение).

«Последнее убийство в конце времен»

Постапокалипсис, планета стала непригодной для жизни почти всюду, большинство населения погибло. Группа выживших под предводительством трех старейшин обитает на острове, который невозможно покинуть, так как он окружен ядовитым туманом. Люди учатся жить заново, в их небольшом сообществе интересно переплетаются элементы первобытности и высокие технологии. Важную роль в поддержании жизни на острове играет Искусственный Интеллект, названный Аби — ее голос звучит в голове каждого человека, она также является рассказчиком в романе.

Не смотря на обстоятельства, загнавшие остатки человечества на остров (или благодаря им?) их сообщество напоминает утопию: простое и справедливое устройство общества, доброта, взаимопомощь как главные принципы взаимодействия с окружающими. Человеческая жизнь священна, кажется, когда людей осталось чуть больше сотни, они наконец-то научились ценить друг друга. Но все же случится убийство и будет расследование, в ходе которого писатель коснется в романе «Последнее убийство в конце времен» актуальных философских тем о природе человека и взаимодействии с Искусственным Интеллектом.