Мрачная ложь - Вероника Дуглас

— Выключите это, — простонала я.

— Проснись и пой. Сейчас десять утра, и тебе пора собираться на работу, — прощебетала Сэм, входя в комнату и выключая прикроватные часы.

Я натянула на себя простыни и села.

— Что?

Светловолосая лисица жестоко улыбнулась мне, или, по крайней мере, улыбка казалась жестокой в такую рань.

— Джексон назначил тебя в обеденный перерыв обслуживать столики. Так что тебе лучше встать и идти.

Я плюхнулась обратно в постель и перевернулась на другой бок.

— Ни за что. У меня болит голова, одержимый безумец пытается убить меня, и я испортила большую часть своей жизни.

Она хмыкнула.

— Джекс сказал, что ты, вероятно, будешь протестовать, поэтому он взял твои ключи и забрал твою машину. Если ты хочешь их вернуть, тебе лучше пойти в «Эклипс».

Я резко выпрямилась, не заботясь о том, что Сэм увидит меня обнаженной. Я была готова к крови.

— Вот ублюдок!

— Ага! — Она бросила мне наряд официантки, который я инстинктивно поймала. — Лучше иди.

Сэм, мой жестокий надсмотрщик, отвела меня в душ, накормила полу-замороженным буррито, а затем силой потащила в «Эклипс».

К сожалению, во время поездки ко мне присоединилось похмелье. Почему мое исцеление оборотня не подействовало?

— Ну, ты же выпила виски поверх целой бутылки текилы, — заметила волчица.

Я застонала, когда мой желудок сделал сальто. К еще большему сожалению, предложенным Сэм лекарством было пиво с кламато и сырым яйцом.

Она протянула мерзкую смесь.

— Это — редай. Допивай. Твоя смена начинается через пять минут.

Шипучая смесь с томатами и яйцами оказалась такой же отвратительной, как я и представляла, хотя, честно говоря, намного лучше всего, что когда-либо варил дядя Пит.

Как только я допила красный напиток из бокала для хайбола, я снова застонала, пожалела о каждой порции текилы, которую когда-либо пила в своей жизни, и бросилась изучать меню.

Обеденный ажиотаж больше походил на дикую давку.

Однажды, еще до того, как мое существование превратилось в извращенный кошмар, я съела самый потрясающий ужин в своей жизни в «Эклипсе». Я практически до сих пор ощущала его вкус: инжир с беконом, обжаренная брюссельская капуста и стаканчики эндивия, заправленные каким-то сыром и зеленью.

Внезапно все эти экзотические блюда, которыми я наслаждалась, полетели в меня, как град пуль.

— Разве у этих людей нет работы, на которой они должны быть? — Я крикнула Сэм, хватая пару мартини из бара. — Как у такого количества людей столько времени на обед?

— У нас список ожидания на две недели! — крикнула она в ответ, когда я увернулась от другого официанта.

А я-то думала, что работа барменом была дикой.

Моему измученному мозгу пришлось работать на предельной скорости, чтобы освоить новое меню и справиться с моей частью работы. К счастью, другие официанты крутились вокруг меня, помогая принимать заказы и готовить салаты. Я понятия не имела, как они справляются со мной, а также со своей работой.

Все происходило в три раза быстрее, чем в баре в Висконсине. Там я была профессионалом, но в «Эклипсе» я внезапно обнаружила, что снова нахожусь в самом низу пищевой цепочки. И каждый принадлежал к стае, так что все они точно знали, кто я такая.

Всю смену я была красной от одышки и смущения. По крайней мере, у меня были мои скоростные ботинки Свифтли, которые доставляли меня туда и обратно достаточно быстро, чтобы исправлять заказы, когда я лажала.

К тому времени, когда моя смена закончилась в три, мой разум и тело были в основном разбиты. Я, пошатываясь, вышла через заднюю дверь и прислонилась к стене, тяжело дыша. Однажды Джексон провел меня через ту же дверь, чтобы спрятать от стаи, беспокоясь о том, как они отреагируют на Лассаль.

Теперь они были единственной причиной, по которой я пережила смену.

Забавно, как все меняется.

После пары минут созерцания неба в ожидании, когда мир успокоится, дверь открылась. Мне даже не нужно было оглядываться, я узнала его по запаху.

— Джексон, ты безжалостный ублюдок, — прорычала я.

Он усмехнулся.

— Я слышал, ты отлично справилась.

Я усмехнулась и уставилась на него.

— Я была настоящей катастрофой.

— Прекрасной катастрофой, — промурлыкал он, отчего мои нервные окончания воспламенились. Он был так красив в своем костюме. Я, напротив, вспотела насквозь, мои волосы были всклокочены. У меня там, наверное, было спрятано пять ручек.

Это было просто невыносимо.

— Я сделала за тебя грязную работу, — простонала я. — А теперь верни мне ключи.

Он вытащил их и покрутил на пальце.

— Думаю, что нет. Мне нравится, когда ты рядом, и я могу не спускать с тебя глаз.

— Что? Ты беспокоишься, что я приползу обратно к своей тете? Не после того, что случилось. Не после того, что она сделала со мной. — Я повернулась к нему, слезы разочарования выступили у меня на глазах. — У меня ничего нет, Джексон, и мне некуда идти, так что тебе не о чем беспокоиться. Я просто хочу свободы, чтобы уйти.

Он скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула рядом со мной.

— Ты думала о том, что произошло прошлой ночью?

Я недоверчиво рассмеялась и уставилась на него.

— У меня весь день не было времени думать ни о чем, кроме гарниров, напитков и сдачи! Ни про Драгана, ни о Кейси, ни о моей тете. Клянусь Богом, если бы пара этих «Учеников Эрроухеда» пришла сегодня днем, я бы принесла им две порции воды и меню и сбегала за корзинкой хлеба.

По его лицу медленно расползлась самодовольная улыбка.

— Хорошо. Тогда ты — бармен счастливого часа, так что тебе лучше заканчивать свой перерыв.

Шок обрушился на меня, как удар кулаком в лицо. В этом был смысл?

— Ты коварный ублюдок! Это все только для того, чтобы отвлечь меня?

Он улыбнулся и протянул пачку наличных.

— Это работает?

Не удостоив его ответом, я медленно протянула руку и взяла деньги.

— Что это? — спросила я.

— Чаевые с прошлой ночи.

Я облизнула губы.

— Я думала, ты берешь мои чаевые, чтобы заплатить за машину…

— Я удерживаю твою зарплату, чтобы оплатить ремонт. Надеюсь, чаевых будет достаточно, чтобы удержать тебя на плаву.

Это было больше, чем я заработала за месяц в «Тап-Хаусе». Если бы я могла взять больше смен, я могла бы позволить себе собственное жилье. Я сама отремонтировала бы машину.

— Но… но Драган где-то там, — запинаясь, пробормотала я. — У меня нет времени…

— Сходка состоится завтра вечером. Мои люди все подготовят. Ты будешь там.