Танцующая среди льдов - Елена Эйхен

Лира развернулась и направилась к углу, отгороженному простыней, но, не пройдя и двух шагов, снесла стакан с водой, который недавно принес Феликс.

— Ты никогда не можешь ничего сделать нормально! — взорвался он, подойдя ближе и глядя на нее с яростью. — Руки у тебя точно не оттуда растут, а еще на бои собралась! Чудеса, да и только.

Лира что-то буркнула себе под нос и сжала губы, но, похоже, решила не вступать в открытый конфликт. Она начала собирать осколки, сосредоточившись на том, чтобы ничего не пропустить.

— Я всего лишь разбила стакан, — пробормотала она, заставив себя улыбнуться, но улыбка получилась натянутой. Феликс явно не был настроен на мир.

— Стакан, за которым я ходил в столовую! — продолжал Феликс, не скрывая раздражения.

— Я принесу тебе новый, — ответила Лира, явно начиная нервничать. Она с силой швырнула осколок в пакет.

Феликс смотрел на нее с такой злостью, что мне стало неприятно за нее. Лира, и правда, оказалась немного неловкой, но ведь это не повод кричать. Я стиснула зубы и сделала шаг вперед. Не могу допустить, чтобы они устроили ссору прямо перед боем. Сейчас нам всем точно не до этого.

— Феликс, хватит, — сказала я, поворачиваясь к нему. — Лира уже поняла, что ошиблась. Это мелочь. Ты что, хочешь начать ссориться в последний момент? У нас есть важные дела.

Феликс посмотрел на меня с удивлением, стиснул зубы и молча отступил. Однако Лира, наоборот, выпрямилась и гордо подняла подбородок.

— Все в порядке, — тихо сказала она мне, а потом перевела взгляд на Феликса и прошипела: — Не смей со мной так разговаривать!

Феликс явно не ожидал такой реакции. В его глазах мелькнула искра недовольства, и, несмотря на всю его дружелюбную наружность, он скривил рот и шагнул к Лире.

— А то что?

— Да ладно, Феликс, успокойся, — вмешался Дариан, который до сих пор молча лежал в постели. — Откуда эти проблемы вообще? Ничего страшного не случилось.

— Пожалуйста, хватит спорить, — сказала я, вставая между Лирой и Феликсом. — Феликс, просто оставь ее в покое. Лира, успокойся. — Немного поразмыслив, я добавила: — Так не может продолжаться. Вы должны прямо сейчас помириться и пожать друг другу руки.

Феликс нервно выдохнул, а Лира изумленно уставилась на меня. Они оба выглядели недовольными.

— Я не хочу, — сказала Лира, ее голос был хриплым от раздражения. — Он ко мне вечно придирается.

— Я тоже, — пробурчал Феликс, скрестив руки на груди.

— Как мы будем справляться с противниками на площади, если вы не можете поладить друг с другом? — Дариан скинул одеяло и встал. — Перемирие необходимо.

— Ребята, — сказала я, — мы опоздаем из-за вас.

Нехотя, с явным сопротивлением, они подошли друг к другу и протянули руки, словно это было последнее, что им хотелось сделать. Пусть это был вынужденный, но все-таки мир. Замерев, Феликс долго сжимал ее руку, а Лира покраснела. Все затихли.

— Ты всегда лезешь не в свое дело?

Голос Каэля был низким и напряженным, на губах играла ухмылка. Он смотрел на меня в упор, прищурив глаза. И на мгновение мне показалось, что, если я сейчас скажу хоть слово, все закончится ссорой. Решила промолчать.

Пока все готовились, я вышла в коридор и встала у стены, ожидая Лиру. Осторожно расстегнула молнию рюкзака и наклонилась к Ушастику. Он сидел, приподняв голову, и внимательно следил за мной огромными глазами.

— Не скучно тебе там, Ушастик?

Внезапно он резко дернулся, рюкзак полетел на пол, Ушастик выскочил и понесся в темный угол у дальней стены. Я успела только заметить, как его ушки с кисточками исчезают во тьме. Через мгновение раздались два тихих взрыва, и яркие искры осветили коридор. Скрежет металла и шипящие шорохи — это были механические мыши Торна.

* * *

Площадь перед академией утопала в тумане, который лениво стелился по земле и заполнял каждый уголок каменной мостовой. Дальше метров десяти невозможно было что-то разглядеть. И как будто этого было мало, уже три дня, как долина и горы погрузились во мрак, пожирающий формы и очертания. В плотной безликой темноте не оставалось даже намека на скорый рассвет.

У большого фонтана Оэ царила атмосфера волнительного ожидания. Шум воды, падающей с высоты в ледяную чашу, смешивался с приглушенным шепотом студентов, а треск от летящих во все стороны кристалликов льда напоминал звон стеклянных колокольчиков, что когда-то висели у входа в приютскую столовую. В свете магических ламп площадь казалась нереальной, словно подвешенной вне времени.

Я невольно нашла взглядом Дэна. Он стоял, привалившись к статуе древнего мага, чуть наклонив голову, и беседовал с Элизой и Себастьяном. Свет ламп едва касался темных волос, придавая ему какой-то магнетический вид. Элиза, с ее идеально собранным высоким хвостом, в облегающем спортивном костюме, выглядела так ослепительно, что у меня внутри вдруг защемило.

Она заметила меня первой, и ее лицо расплылось в странной, многозначительной улыбке. Засмеявшись, Элиза прикрыла рот ладонью, словно пытаясь скрыть веселье, но ее глаза едко сверкали. Себастьян, стоящий рядом, тоже посмотрел в мою сторону, что-то недовольно пробурчав.

В этот момент Дэн выпрямился, глаза его загорелись, а на губах появилась ленивая улыбка. Он подмигнул мне, так просто и естественно, что я невольно напряглась, чувствуя, как внутри появляется смесь раздражения и смущения.

Объявление правил соревнований не стало для меня неожиданностью: каждый участник должен выбрать себе соперника для предстоящего магического боя. Приз победителю — проигравший до Рождества выполняет все его поручения. Я, честно говоря, надеялась остаться незамеченной. Встав в сторонке, затаилась и представила, будто растворилась в тумане.

Слишком много событий навалилось на меня в последнее время, и я отчаянно нуждалась в передышке. Выбирая нейтральную позицию, я наблюдала, как остальные студенты переглядывались, обсуждали что-то шепотом и уже начинали строить пары. Надежда на то, что мне удастся остаться в стороне, согревала ровно до того момента, пока я не почувствовала, как на мне задержался пристальный взгляд Дэна.

Шагнув вперед, он громко заявил:

— Я выбираю Адалин и… Дуалис.

Мир замер. Внезапно все взгляды направились на меня, и я почувствовала, как сердце пропустило удар. Дуалис… Бой между мужской и женской сущностью… В голове метались сотни мыслей, но слова вырвались из моего горла только спустя пару секунд.

— Что? — воскликнула я.

Он приблизился, чуть наклонив голову и улыбнувшись. Это был тот тип улыбки, который всегда предвещал что-то неприятное.

— Испугалась?

Я выдохнула, стараясь скрыть смятение.

— Это глупо. Я не буду… — я