Попаданка в Академии Межмировых Границ - Юлия Иванкова

— То есть если бы раньше меня к вам прикоснулась другая, — медленно, осторожно проговорила я после паузы и вспомнила, как Арманд задел крылом руку Лилианы Эртон, — то она бы стала вашей истинной?

— Нет.

Арманд поморщился, будто ему было неприятно представлять на моём месте другую. Или я хотела так думать?

— Истинность — это дар, который предопределяется ещё до нашего рождения. Метка нужна лишь для того, чтобы мы убедились, что нашли друг друга.

— Но ведь я не имею отношения к драконам…

— Истинной может быть любая, независимо от рода и вида магии.

— Даже из другого мира? — с надеждой спросила я и осеклась.

Арманд фыркнул.

— Опять вы за своё? Нет, это исключено. Истинные пары рождаются только в пределах одного мира.

Горькой волной нахлынуло разочарование. Значит, действительно произошла ошибка — ради интереса я долго и тщательно составляла семейное древо, и мы с роднёй сильно походили друг на друга, поэтому не возникало и мысли, что меня удочерили. А здесь я вообще не должна была оказаться. Случился сбой. Как только вернусь, то Арманд найдёт свою настоящую истинную…

Последняя мысль резанула ножом по сердцу, и я скривилась. Но как же приятно было хоть на миг принять слова Арманда за правду!

— Я понимаю ваш наивный порыв, вас тянет к неизведанному, — снисходительно сказал Арманд, словно объяснял очевидные вещи незадачливой ученице. — Вы, как и другие хранители, хотите найти полезный повод для контакта между мирами. Но это ничем хорошим не кончится. Направление защиты, которое вы выбрали, появилось относительно недавно, но оно противоречит принципам моей семьи, и вскоре я его расформирую, — твёрдо заявил он, немного помолчал и добавил: — А также запечатаю все порталы раз и навсегда.

— А что, так можно? — в ужасе спросила я.

— Заклинание скоро будет готово.

Глава 41

Я вытерла лоб тыльной стороной ладони, и перед глазами мелькнула метка — подлое напоминание о том, что мне не суждено быть вместе с Армандом. Неужели она останется со мной, даже когда я вернусь домой? Если вернусь…

У меня задрожали руки, и я спрятала их за спину. Слишком много потрясений за пару минут!

— Поэтому я считаю, что вам лучше сразу сменить направление и стать ловцом. С вашей магией вы бы отлично справились, — неожиданно подбодрил Арманд. — Мы бы могли работать вместе…

У меня подкашивались колени от представлений о нашем несбыточном будущем. От слов Арманда, его вкрадчивого низкого голоса и проникновенного взгляда мутнел рассудок, но Арманд так говорил только потому, что не знал всей правды. Я была чужой в этом мире. Лишней. Ненужной. Мне никогда не найти здесь своего места. Я острее чувствовала, как натягивалась нить, которая связывала меня с домом, и настойчиво тянула обратно.

— Со своей магией я могу только убегать, — неловко посмеялась я.

— Вы способны переместиться противнику за спину и нанести удар, — серьёзно проговорил Арманд.

Прохладный ветерок забрался за шиворот, и я вздрогнула. Арманд будто раскусил меня, ведь казалось, что именно это я и делала — наносила удары ему в спину, один за другим, когда выдумывала небылицы на каждом шагу, чтобы не выдать своего происхождения. Мне до боли претило скрывать правду. Если существовал хоть малейший шанс, что метка у меня появилась не случайно, то я бы не хотела ничего утаивать от человека, с которым могла бы разделить жизнь. Но примет ли он меня?

— Вы отошли от темы, — хриплым голосом заметила я, кашлянула и спросила прямо: — То есть вы бы бросили в темницу свою истинную, если бы она оказалась из другого мира?

Арманд устало выдохнул, будто ему надоело повторять одно и то же.

— Это невозможно даже теоретически, так что я не хочу думать об этом.

Похоже, ему была неприятна даже подобная мысль…

Я закусила губу и отвела взгляд. Арманд так и не понял настоящую причину, почему я подняла эту тему, но мне не стало легче. От его ответа по венам растекалось отравляющее чувство, разъедало счастливые эмоции и оставляло после себя пустоту, которая разрасталась с каждым ударом сердца.

Рядом с Армандом находиться было опасно. Он рано или поздно узнает обо мне правду, и теперь я убедилась, что он останется верен своим принципам.

Я отвернулась, не в силах взглянуть Арманду в глаза. Смотрела на розы вокруг — винно-красные, белые, кремовые с вишнёвыми каёмочками, сиреневые, солнечно-жёлтые — и с непривычным сожалением думала о том, что скоро наступит октябрь, и они отцветут. Машинально оттягивала рукав, чтобы прикрыть метку, и из мыслей меня выдернуло лёгкое прикосновение.

— Не прячьте, — тихо сказал Арманд, взяв меня за руку.

По телу пронёсся разряд тока, и я, наконец, подняла взгляд на Арманда. Как же хотелось поддаться искушению, но меня отягощало осознание, что чем ближе подпущу Арманда, тем больнее будет неизбежное расставание. Нельзя сближаться. Нельзя подвергать свою жизнь опасности. Нельзя ставить под сомнение моё возвращение домой.

Голоса прохожих стали громче, пронеслись совсем близко, и я очнулась от наваждения. Нас с Армандом по-прежнему никто не должен увидеть вместе. Только бы Гаренс не узнал о метке! Иначе он решит, что я сдам его Арманду, и не сдержит обещания.

— И всё же мы находимся в Академии. Соблюдайте субординацию, — отпрянула я и оттянула рукав. — Я по-прежнему адептка, а вы — ректор.

— Теперь это не имеет значения, — шагнул ко мне Арманд. — Истинность вне правил и законов.

«Но всё же одно ограничение есть», — горько усмехнулась я.

— Вы кому-нибудь уже сказали про метки? — снова отошла я.

— Ещё нет, — напирал Арманд.

— Тогда я хочу оставить это в тайне. Давайте вообще забудем об этом!

Я сделала ещё шаг назад и провалилась в заросли. Вскрикнула и повисла на ветках. Потянулась к Арманду, надеясь, что он меня вытащит, но он стиснул зубы, изогнул бровь и скрестил руки на груди.

— Значит, забудем? Хорошо, — злобно ухмыльнулся он, пожал плечами и скрылся из виду.

Я в недоумении расширила глаза и начала барахтаться в зарослях. Колючки цеплялись за одежду и не желали меня отпускать.

— Вот же… ах ты ж…

Только собиралась выругаться на Арманда и обозвать обидным словом, как он дёрнул меня за руку, и я оказалась