Идеальное чудовище - Елена Кароль

болван! И на что только надеялся, цепляя эти запретные крючочки? Дергая за них так, словно собирался лично закопать их брак здесь и сейчас. Привык к тому, что всё разрешается буквально по щелчку пальцев. Забыл, что воспитанием только-только возникших дэмров занимаются кто угодно, но только не родственники. Именно поэтому. Чтобы не возникало ненависти там, где должны преобладать совсем иные чувства.　

Всё ли он разрушил? Или еще есть шанс?　

Нужны ли ему эти чувства? Или хватит и того, что она просто рядом?　

Пробудить страсть совсем несложно, если есть под рукой нужные ингредиенты. Забрать дитя и вовсе проще простого. Но хватит ли ему этой лжи и дальше?　

Он не привык к полумерам...　

Да, избаловала его жизнь. Очень избаловала.　

Тем удивительнее оказалось то, что не всё доступно только по щелчку.　

Новый вызов. Новая вершина. Искренний азарт.　

Тем слаще будет приз.　

В темноте ночи сверкнули фамильным упрямством бездонные синие глаза.　

Он добьется своего. Любой ценой.

***　

Уснуть я смогла, кажется,только под утро, но встать пришлось невозможно рано. Снегопад утих и стоило выехать как можно скорее, пока ветер снова не усилился и не нагнал ещё более густые тучи. Позавтракав через силу, попросила откровенно вялую подавальщицу собрать нам что-нибудь в дорогу и даже не подумала бодриться в дилижансе, устроившись на заботливо разложеной супругом задней лавке.　

Сам он тоже решил прилечь, но я была слишком вымотана тяжелой ночью,так что просто посильнее укуталась в шубку, как в безопасную норку,и уснула, кажется, моментально.　

За завтраком Арно предупредил, что поедем без остановки на обед, чтобы успеть до бурана, который предсказал один из магов-погодников, остановившихся в гостинице, но то, что мы не успели, стало ясно уже к полудню. Я проснулась от того, что дилижанс мотало из стороны в сторону, за стенками жутко завывало, и я находилась в салоне одна.　

Даже испугалась на миг, подумав, что меня бросили, но потом предположила, что супруг вылез на помощь нашему кучеру и скорее всего помогает ему магией. И рада бы помочь тоже, но банально не знала, как.　

Придать бодрости лошадям? Уплотнить снег, чтобы колеса не проваливались? Укутать дилижанс щитами, чтобы не мотало?　

Как жаль, что я не умею ничего!　

В итоге я просто ехала и переживала.

Не получалось ни заснуть, ни читать. Каждые две-три минуты дилижанс трясло так, словно он вот-вот развалится. В окно было видно лишь густо падающий снег и далекие горные пики. Если я правильно помнила местность, о которой нам рассказывали на географии, мы уже ехали по горам, но пока ещё по горам империи. Совсем скоро мы должны подъехать к таможенному посту и гарнизону, где держат не только боевых, но и ездовых грифонов. На боевых пограничники патрулируют местность, а ездовых сдают в аренду тем, кто хочет перелететь ущелье, ставшее природной границей между империей и десятками вампирских княжеств. Но дорога до гарнизона не самая приятная... Это я чувствую всей попой и боками!　

Вот надо же было подгадать такую гадкую погоду! Почему мы не дождались лета?　

В какой-то момент начало трясти так, что я окончательно передумала обедать, понимая, что меня скорее укачает и стошнит, чем получится нормально перекусить, а какое-то время спустя почудилось в завываниях ветра и вовсе чье-то зловещее рычание и даже крики.　

Прислушалась, не дыша.　

А нет... не почудилось. Что происходит?!　

Не представляя, что делать и чем помочь тем, кто сейчас снаружи, я вцепилась в лавку... И заорала от ужаса, когда крышу над моей головой просто сорвало и унесло бураном, а в мою сторону метнулась чья-то огромная когтистая лапища, состоящая из снега и стальных когтей. Ей не хватило буквально десяти сантиметров до моего лица, а в следующий миг ей наперерез кинулось что-то большое и длинное. Завязалась драка, дилижанс замотало ещё сильнее, я с глухим писком скукожилась под лавкой, цепляясь за доступную поверхность когтями...　

И тут всё пошло кувырком.　

Мы сорвались с серпантина в пропасть.　

Не знаю, как меня не вышвырнуло из дилижанса на скалистые уступы, как не отбило всё, что можно и нельзя, как не взболтало мозги и кишки, но... Сознание я всё-таки потеряла.　

А когда пришла в себя,то в первый миг подумала, что лучше бы умерла. Болело всё! Вот просто вообще всё!　

При этом было пугающе тихо, ветер завывал где-то далеко и высоко, а в узкую щель покореженного дилижанса пробивался совсем тусклый свет. Уже вечер? С ума сойти! То-то я так окоченела!　

Зажмурившись, постаралась не паниковать, а рассуждать здраво. Сначала надо согреться. Затем проверить себя на кровотечения и переломы. Осмотреться. Дальше по обстоятельствам.　

Начали!　

Искренне радуясь, что только вчера читала о нужных заклинаниях, предельно аккуратно пустила по телу согревающую волну, а следом диагностирующий импульс. Так-так... Трещины в ребрах, тьма синяков, один сломанный ноготь, сотрясение мозга, но в целом отделалась легким испугом. Спасибо когтям и шубе!　

Покряхтывая, как тысячелетняя старушка, я поднялась на ноги и попыталась понять, где саквояж и шапка. Зажгла в ладони светляк, а затем ещё несколько и кое-как нашла только шаль, которой тут же укутала голову и застегнула шубу на все пуговицы. Остальное, видимо, выпало. О, саквояж!　

Выцарапав бесценный багаж из-под соседней лавки, разбитой в крошево, предельно аккуратно выбралась наружу через пробитое дно и зажала рот рукой, увидев, в какую окровавленную кашу превратились те две лошадки, которые были запряжены в дилижанс.　

Но... Только ли лошадки?　

Где Арно? Где кучер? Где... та тварь, которая на нас напала?　

Темнело всё быстрее, но я не пожалела магии на светляки, и шаг за шагом обошла место, куда мы свалились. Самое дно ущелья, густо заваленное снегом,так что после каждого шага я проваливалась чуть ли не по колено и потребовалась не одна минута, чтобы обойти наш пятачок и проверить каждую подозрительную тень.　

Кучера я так и не нашла, как и крышу с чемоданами, а вот мужа... Мужа я нашла. Но не сразу поняла, что это он.　

Пребывая в драконьей ипостаси, он прикрывал своим телом дыру в потолке дилижанса и я не выпала из него наверняка благодаря в том числе ему.

При этом его утопило в снег и придавило дилижансом, так что я даже не сразу поняла, что это именно Арно и почему всё именно так. И почему он в таком виде. И без сознания. И... нет, не мертв.　

Но действовать необходимо быстро!　

Попаниковав минут десять, сумела взять себя в руки и составить новый план действий. Во-первых, требовалось