Простушка для графа - Екатерина Мордвинцева

своего сына. Впрочем, что ей оставалось делать? Сегодня утром она узнала, что Ингрид Нейертон тайно выскочила замуж за какого-то… мужлана! Глупая девчонка всё испортила! На неё теперь никакой надежды! Ну что ж, так даже лучше! Анрия Стридвер — герцогиня! И, оказывается, влюблена в Райлана!

Слуга обернулся быстро. Пылающая чувствами к Верберу Анрия едва ли не следом примчалась в дом графини.

— Так что вы хотели мне предложить? — все еще пытаясь изобразить обиду, спросила юная герцогиня, всем своим видом демонстрируя полную отстраненность. И только мелко подрагивающие рыжие кудряшки выдавали её нетерпение.

— Милая, вы ведь знаете, насколько я вам симпатизирую. Вы с Райланом несомненно будете прекрасной парой.

— Но и вы ведь знаете, что ваш сын не желает даже смотреть в мою сторону.

— Это совсем не страшно, — оживилась Амалия. — Просто он еще не понял своего счастья. Мы ему в этом поможем.

— И как? Райлан женился!

— Об этом не стоит тревожиться. Просто эта наглая вертихвостка задурила ему голову, околдовала. Но я быстро от нее избавлюсь, точнее это сделаем мы.

— Я не совсем вас понимаю. Что вы предлагаете?

Амалия подошла к комоду и, порывшись в нем, выудила бутылек из темного стекла.

— Вот, — продемонстрировала его девушке. — Прикупила по случаю. Как сердцем чувствовала, что оно пригодится.

— Это что такое?

— Зелье приворотное. У одной ведьмы на ярмарке приобрела, — довольная собой, ответила графиня.

— На ярмарке? Неужели вы верите этим шарлатанкам?

— Разумеется, нет. Но именно эту ведьму мне посоветовала одна давняя знакомая, которая не раз обращалась к ней за помощью.

— Ну, не знаю… Не нравится мне эта затея, — скептически ответила Анрия.

— У нас нет другого выбора.

— А что потом? Как от его жены избавляться будем?

— Я уже все придумала, — улыбнулась Амалия. — Она сама уйдет от моего сына.

— Мне бы ваш оптимизм, — не разделяла ее радости Анрия. — Но все равно, думаю, стоит попытать счастья.

— Вот и прекрасно! — довольно хлопнула в ладоши хозяйка дома. — Идемте скорее. Нужно напоить его зельем, пока не проснулся. Сам пить его Райлан уж точно не пожелает.

Поднявшись в комнату к сыну вместе с герцогиней, Амалия отдала ей флакончик со снадобьем, а сама, присев на край кровати, положила голову Райлана себе на колени. Влить содержимое бутылька в его рот не составило труда.

— И когда оно подействует? — спросила девушка в нетерпении.

— Ведьма сказала, что мгновенно. А теперь надо позвать слуг. Я открою портал в его дом, они уложат его в постель, а когда уйдут… — Амалия замялась, стараясь преподнести свой план как можно мягче и деликатнее, чтобы не спугнуть потенциальную невестку.

— Говорите, — поторопила ее юная герцогиня.

— Вам нужно будет раздеться и лечь с ним рядом, — закончила женщина.

— Что?! — опешила Анрия. — Вы за кого меня принимаете?!

— Да тише вы, тише! — постаралась успокоить ее Амалия. — Не стоит воспринимать это в штыки. Сами подумайте: если эта девка вернется и увидит вас вместе с Райланом, то, будь у нее хоть капля совести и гордости, она не станет задерживаться в его доме.

— Но что подумает обо мне Райлан, когда придет в себя?

— Он проспит еще минимум часов шесть, так что вы вполне успеете привести себя в порядок. Главное, никуда не уходите из его дома. Вы должны быть первой, кого он увидит, когда очнётся.

— А если он спросит, что с ним случилось?

— Это я тоже продумала. Скажем, что его девица вернулась и что-то бросила в меня, но промахнулась и попала в Райлана.

— Думаете, он поверит в это?

— Поверит! Я могу быть весьма убедительной, — коварно улыбнулась Амалия.

На том и порешив, графиня позвала слуг, дала им указания. Она была абсолютно уверена, что все пройдет в лучшем виде. А уж как все случится, она хорошенько похлопочет при дворе, чтобы ускорить развод любимого дитя.

* * *

Блики от свечей играли на стенах комнаты. Близилась полночь. Когда стрелки часов практически сравнялись, Сарнос начал зачитывать заклинание. Его низкий голос хрипло звучал в тишине, добавляя мрачности в царящую вокруг атмосферу.

По коже Габриэлы прошла мелкая неприятная дрожь. Затекшие руки, связанные пеньковой веревкой, болели. Девушка заметно нервничала. Если вчера они и правда ошиблись и из-за этого ничего не получилось, то сейчас все точно пройдет как надо, и тогда маг получит неиссякаемый источник силы. Сомнений в том, что магия пойдет не во благо, не было. Сколько бед может натворить Сарнос известно лишь богам.

С каждым произнесенным Горетором словом Габи ощущала растущее напряжение. Казалось, сам дом начинал гудеть, вторя голосу магу. Стены завибрировали, вычерченные знаки на полу и стенах вспыхнули синим свечением. Терренс зажмурилась, боясь посмотреть на Сарноса. Она не желала становиться невольным свидетелем происходящего, но выбора у девушки не было. Она часть этого безумства.

Тем временем на улице тоже было неспокойно.

— Пора вмешаться! — в нетерпении твердил снова и снова Нортон, сидя в кустах неподалеку от входной двери.

— Еще рано, — останавливал его Франст.

— Как ты не понимаешь, что тянуть нельзя?! Он убьет ее!

— Не убьет. Габриэла нужна ему живой. Без нее Горетор не сможет провести ритуал.

— А что потом? Избавится, как от ненужного свидетеля?

— Он не проведет ритуал в любом случае, — довольно проговорил Бастиан.

— Это почему? — удивился Эйден.

— Вчера, после того, как все мы разошлись, я проводил Эмму, а сам вместе со своими помощниками отправился к дому Сарноса, — начал рассказывать сыщик. — Мы следили за его жилищем неотрывно. Каким же было удивление, когда на пороге появился слуга графини Вербер. Тогда-то я и решил проверить дом Терренс. Оставил приглядывать помощников, а сам рванул сюда. Увидев, что на стенах появились новые символы, немного подправил их. Уверен, Горетор настолько спешит заполучить себе магию, что не станет проверять руны перед ритуалом.

— Умно, — восхитился находчивостью сыщика Нортон. — Но все равно что-то не нравится мне все это. Какое-то странное предчувствие, словно мы что-то упускаем из виду. Что-то очень важное.

— Ты просто накручиваешь себя. Как только ритуал начнется, тогда мы и вмешаемся. Эх, — вздохнул Франст. — Куда же Вербер запропастился? Почему не вышел вслед за Терренс? Что его так долго задержало в родительском доме?

— Видимо, там произошло что-то серьезное, раз он не последовал за ней, — предположил дракон. — Надо было все-таки сообщить служителям порядка.

— От них опять только шума много будет, а помощи никакой. Сами по-тихому справимся, — проговорил Бастиан, но тут же замолчал, ощутив вибрацию под ногами.

— Началось… — произнес дракон, сосредоточившись.

В доме постепенно нарастал гул. Свечение от начертанных символов начало растекаться по комнате,