Новогодний Экспресс. Постарайся простить - Кария Гросс

– Чем обязан? – улыбнулся Бен.

– Мне нужно ведерко, – произнесла я. – Вон то. Из-под конфет. Я готова заплатить…

– Вот, берите! – обрадовалась Мардж, высыпая конфеты прямо на роскошный ковер и протягивая мне ведро. – Но если вы случайно убили и испепелили госпожу любовницу, то лучше сделать вид, что это был кто-то другой.

Другая бы дама вспыхнула бы, ее ноздри затрепетали бы от едва сдерживаемого гнева, но я улыбнулась. Причем, искренне.

– Я постараюсь сделать это тихо, – рассмеялась я. – Если что ты обеспечишь мне алиби!

– Конечно! Я скажу, что мы всю ночь играли в куклы! – кивнула Мардж.

– Мардж, а твои куклы не заскучали? – спросил Бен, кивнув в сторону открытой двери. – Не хочешь угостить их конфетами?

Я мельком увидела красивых кукол, которые смотрели на меня пустыми равнодушными глазами.

Мардж опомнилась и бросилась с конфетами в соседнюю комнату.

– Подойдите, – произнес Бен. – Я вижу по вашим бегающим глазам, что вы очень спешите, но…

Я видела в приоткрытую дверь, как Мардж играет с куклами и рассаживает их на роскошном ковре.

– Мне нужна ваша помощь, – произнес Бен.

Я удивленно подняла брови, глядя на старика, но подошла. Сейчас он напоминал старого мафиози, который восседал на своей троне. Одно движение костлявых пальцев способно было вынести приговор. Будь то дело, будь то человек.

– Само по себе просить о помощи для меня… хм…, – шумно вздохнул Бен, постучав пальцами по вызолоченной ручке кресла. – Тяжело…

– Я вас понимаю, – заметила я.

– Но я вынужден. И отплачу вам. Услуга за услугу, как говорят дельцы, – заметил Бен. – Я слышал про вашу с мужем ситуацию. И готов предоставить помощь юристов и нотариусов. Лучших, между прочим. Даже сейчас они со мной на связи. Так что услуга за услугу.

Я смотрела с умилением на малышку и куклы. Аж до тех пор, пока не услышала ее голосок.

“Миссис Лилиана, я вынуждена вам отказать в ссуде! Вы не предоставили залог!”, – послышался голосок.

“Я хочу открыть лавочку!”, – произнесла Мардж, тряся второй куклой.

“Предоставьте расчеты будущей прибыли!”, – Мардж тряхнула первой куклой.

Она тут же подскочила и бросилась к нам.

– Дедушка, дай бумагу и перо! – попросила Мардж, стаскивая чернильный прибор и стопку бумаг.

Бен кивнул с улыбкой.

– Понимаете, – начал он, когда Мардж убежала в комнату. – Я случайно обидел некую женщину… Причем, довольно сильно. Я сказал ей правду. Хотя, в таких случаях, стоило бы как-то смягчить ее… Вот такой я вспыльчивый и прямолинейный. Я произнес слова, которые больно ранили ее… И сейчас чувствую себя неуютно. Что-то мне подсказывает, что то, как я обычно извинялся перед женщинами, в этот раз не прокатит.

– А как вы обычно извинялись? – спросила я.

– Я поручал извинения бриллиантовому гарнитуру. Бриллианты, знаете ли, умеют говорить куда красноречивей людей. На них смотришь, а они всегда говорят тебе то, что тебе нравится. У тебя в голове… – усмехнулся Бен. – Но тут он бессилен.

– А вы попробуйте пригласить ее и поговорить с ней честно. Как мы сейчас разговариваем с вами. Скажите, что вы не хотели обить или причинить боль словами… – удивилась я. – Это ведь не сложно.

– Для кого как! – замети Бен, почему-то вздохнув.

Он промолчал, а потом снова нервно постучал пальцами по ручке кресла.

– Я боюсь, что она не захочет со мной разговаривать, – произнес Бен. – После того, что я ей наговорил. Но я такой человек! Да, я вспыльчив! Но … Я сказал ей правду, как есть!

– Дедушка! – послышался голос Мардж. Она прибежала в комнату вместе с куклой, но потом вернулась. – А можно я назову новую куклу Камиллой? Она так похожа на тетю Камиллу!

Я посмотрела на куклу, видя определенное сходство. Лицо Бена надо было видеть. На секунду мне показалось, что в его стальных глазах что-то потеплело.

– Я пока оставлю Камиллу здесь! – суетилась Мардж, убегая в комнату.

– Конечно, милая, – улыбнулся Бен. Сложно было представить улыбку на его лице.

Я увидела, что Бен смотрит на куклу, а в его глазах было что-то странное… Он смотрел на нее внимательно, даже с какой-то нежностью…

– Почему вы решили обратиться ко мне? – спросила я, слегка уставшим голосом.

– Хороший вопрос, – заметил Бен. – Просто я не увидел в ваших глазах того жадненького блеска, который обычно появляется в женских глазах при виде меня. Зато честно. Такое редко встретишь. А тут целых две женщины на один поезд! И я подумал, что вы мыслите одинаково.

Он снова посмотрел на куклу. И его взгляд потеплел.

– Я должен был смягчить правду… – вздохнул Бен. – Но я не привык лебезить и ходить красивыми словами вокруг да около.

– Я предлагаю вам быть честным, – ответила я. – Честность она бесценна. Особенно среди аристократов. Потому что это – большая редкость. Думаю, честность она оценит.

– Я попробую. Осталось теперь заманить ее сюда! – усмехнулся Бен. – Но, боюсь, что она не придет. Я бы хотел, чтобы вы поговорили с ней… Как будет время… Только не затягивайте. В моем возрасте терпеть угрызения совести вредно для здоровья… Со своей стороны я всегда смогу помочь вам юридически. Ну как? Сделка?

Я понимала, что помощь хороших юристов лишней не будет. Судьба, словно сама давала мне подсказки. Может, это и есть магия поезда?

– Я попытаюсь, но ничего не обещаю. Речь идет не о деньгах или услугах, – произнесла я. – Речь идет о разбитом сердце. Тут ничего обещать нельзя…

С этими словами я встала и вышла, возвращаясь обратно в купе к дракону.

Стоило мне открыть дверь, как я увидела пламя! Оно стояло стеной.

– О, боги! – прошептала я, видя Десфорта на кровати без сознания.

Глава 54

Первые несколько секунд я просто оторопела! Пожар! Дракон без сознания!

Мысли завертелись, словно вьюга, а у меня не то от запаха дыма, не то от неожиданности, закружилась голова!

– Тушить! – опомнилась я, бросаясь сквозь пламя в сторону ванной. Огонь стоял высокий, но я понимала, что сейчас