Последний гамбит княжны Разумовской - Ульяна Муратова

об этом. Мы только брали. Брали до тех пор, пока силы не иссякли, и теперь настал наш черёд отдавать. Только силы оказалось недостаточно… Я поняла это слишком поздно — когда последние капли втекли в алтарь и растворились в нём, оставив меня в полной темноте.

Накопители опустели. Алтарь всё ещё казался потухшим. Стало темно, лишь мох едва заметно светился.

Лазурка пискнула и прижалась к моей ноге, обвивая её хвостом.

Я в ужасе прикрыла глаза…

Защитный периметр погаснет с минуты на минуту. Все спят. Никто не знает, какая опасность грозит городу.

А что, если у меня был только один шанс⁈

Я подавилась этой мыслью и закашлялась.

Надо как-то сказать об этом отцу. Господи, как же я ошиблась!

Подхватив Лазурку, выбежала из алтарной комнаты, едва не забыв её запереть. В тереме было тихо и пахло привычно — не полынью, а лилейником и немного мятой. Я кинулась по ступенькам вверх до третьего этажа и остановилась у покоев отца. На секунду замерла, но затем заколотила по двери изо всех сил.

— Папа! Просыпайся! Папа!

Первым на шум из своих покоев вышел сонный Иван. Отец распахнул дверь на мгновение позже. Под их взглядами я сжалась в комок и с трудом вытолкнула из себя слова:

— В накопителях больше нет энергии. Защитный периметр вот-вот падёт. Нужно эвакуировать людей.

— Что за бред? У нас есть запас ещё как минимум на трое полных суток.

— Нет. Запаса больше нет, — прошептала я, глядя на отца.

Живого отца.

Веки запекло от подступивших слёз.

— Откуда тебе это вообще знать? — развернул меня к себе Иван.

Я протянула ему ключ и призналась:

— Я пыталась разжечь алтарь, но ничего не получилось. Я ошиблась. Простите. Я хотела как лучше. Нам нужно эвакуировать город и просить защиты у другого клана. Только не у Полозовских!

Отец выхватил ключ, отодвинул меня в сторону и кинулся вниз по лестнице, ведущей в подвальный этаж. Иван последовал за ним, отставая на три ступени. Я не стала ждать возвращения мужчин, бросилась в женскую часть терема — будить маму с Артёмкой и сестёр.

Сначала залетела в комнату Авроры, стянула с неё одеяло и потрясла за ногу:

— Просыпайся! Просыпайся же!

Сестра подскочила на постели, запутавшись в подоле длинной сорочки и чуть не упала на пол.

— Что⁈

— Защитный периметр вот-вот погаснет. Собирайся, нам нужно бежать!

— Что?!? — сестра соскочила с кровати и замерла передо мной.

— Одевайся! Да не стой ты столбом!

Оставив сестру, я ринулась в мамину спальню, но лишь потеряла время. Оказалось, что она ночевала в детской. Дом наконец ожил.

Раздались возгласы Астры, плач Артёма, недовольное ворчание Вари.

— Одевайтесь! — торопила их я.

За окном тревожно забил колокол. Как быстро… Я надеялась, что периметр продержится хотя бы немного. Сколько прошло? Пять, десять минут? Или это лишь предупреждение? Вроде бы звук нападения немного иной.

Время работало против меня — окутывало в плотный кокон и тормозило… опутывало ноги паутиной шагов, связывало руки сборами, стеной вставало между комнатами и словно нарочно задерживало, пока я носилась из одного места в другое, стараясь собрать жизненно необходимое.

Каждая секунда была на счету! Я запихнула в сумку несколько тёплых курток, закинула туда же шкатулку с драгоценностями, вбежала в детскую, где Аврора уже почти одела Артемия, а Варя с Астрой в панике метались по комнате, собирая одеяла.

— Мама, деньги и тёплые вещи! — рявкнула я, увидев, что она замерла у шкафа, словно ещё не до конца очнулась ото сна.

К счастью, повторять не пришлось. Несколько тревожных и бесконечно долгих минут спустя мы уже спускались вниз, кое-как одетые и испуганные.

Из кухни выглянула горничная:

— Чего случилось-то? — боязливо спросила она.

— Защитный периметр пал, скоро в город хлынет нечисть, — срывающимся голосом проговорила мама. — Одевайтесь, мы будем эвакуироваться.

— Нет! — раздался голос отца. — Задраить окна и двери! У нас есть примерно час времени. Пока нечисть почует отсутствие защиты, пока доплывёт до центра города, пока начнёт обшаривать дома…

— А дальше что? — тревожно спросила мама. — Сколько мы продержимся в осаде? У нас сплошные окна — через любое залезай.

— Мы не оставим библиотеку и вызовем помощь по радиосвязи, — отчеканил отец.

— Нам нужно эвакуировать детей в безопасное место, пока мы ещё можем это сделать! — воскликнула мама. — К чертям твою библиотеку! Она никуда не денется! Ракатицы её не сожрут!

— У нас есть небольшой запас энергии на экстренный случай. Этого хватит, чтобы продержаться пару дней и отпугивать нечисть. Задраить окна и двери! — гаркнул отец на испуганную горничную, и та сорвалась с места.

— Как знаешь! — фыркнула мать и скомандовала: — Дети, за мной!

— Стой! — приказал отец.

— И не подумаю! — дерзко откликнулась мама. — Ты сам сказал, что у нас есть примерно час времени. Мы возьмём бронированную автолодку и огнемёты. Если повезёт, домчим до Полозовских по ещё безопасной воде. А оттуда — к Знахарским. Знахарские не отказывают в убежище.

— Нет! — преградил ей путь отец. — Идите задраивайте окна и двери! Автолодку возьмёт Иван.

— Нас всех сожрут, если мы останемся внутри дома! Нужно уезжать!

— Уедут только Иван с Виктором и Гордеем. Они возьмут оружие с накопителями и попытаются застать на месте Рублёвского. Если они одобрят нам кредит, то алтарь ещё можно разжечь. К нам едут Ольтарские с полной экипировкой как раз для этого! Они должны прибыть всего через несколько часов.

— Никто не даст нам кредит в таких условиях! — воскликнула мама.

— Дадут, — сощурился отец. — Нам есть, чем расплатиться! Ты хочешь сбежать, как крыса с корабля. А я хочу остаться и защищать наше наследие. Если мы уедем, то первый же прибывший на место клан разграбит дом.

— А если останемся, нас сожрёт нечисть!

— С первым наплывом справятся дружинники, я плачу им жалованье как раз на такие случаи. У нас есть несколько часов на то, чтобы попытаться договориться с Рублёвскими. Иван, езжай! — властно приказал отец, кидая ему ключи от автолодки, а затем повернулся ко мне: — Ты только что сократила наши шансы на выживание как минимум на треть.

За окнами взревел первый двигатель, и чья-то автолодка с шуршащим рычанием начала набирать скорость. Секунду спустя за первой последовали вторая и третья. Словно рыжие деревянные кисточки, они нарисовали белые полосы на глади воды и исчезли из вида.

Тревожный колокол зазвенел по-новому: периметр пал и началось нападение. Страшный звук разносился по чёрной ночной воде и бился о стены домов, будоража весь город.

В Синеград пришла смерть.

— Дай нам обычную автолодку! — потребовала мама