О Богах и золоте - Дженьюари Белл

И он блестящий.

Я очень люблю блестящие вещи.

— Это подарок.

— Из твоей сокровищницы? — спрашиваю я, все еще любуясь кулоном. Он тяжелый, почти абсурдно тяжелый, но мне все равно. Это такие драгоценности, из-за которых я не спала бы по ночам, планируя украсть их с шеи владельца, а теперь они мои.

— Да, но я могу положить его обратно, если ты хочешь украсть его у меня. — Он усмехается, но быстрый взгляд на него говорит мне, что он не совсем шутит. — Хотя это не совсем кража, когда я собирал все в той комнате годами для своей пары.

Я вдыхаю.

— Для тебя, — заканчивает он, излишне уточняя. Он склоняет голову, и хотя его выражение самодовольное, в его глазах уязвимость.

— Он потрясающий, — говорю я ему.

— В сокровищнице есть еще, — небрежно говорит он, и в его тоне и улыбке вызов. — Целый комплект. Рубиновые серьги, рубиновый и бриллиантовый браслет… — Он замолкает, оценивая меня.

— Ты бросаешь мне вызов украсть остальное? — мурлычу я, снова глядя на огромную рубиновую и бриллиантовую подвеску. Она почти безвкусная, но мне все равно. Она моя.

И я, черт возьми, хочу все остальное.

— Бросаю вызов, испытываю… даже приглашаю.

Мои глаза сужаются.

— В чем подвох? — спрашиваю я. — Это какое-то испытание?

— Нет, любовь моя, не испытание. — Тепло разливается в его взгляде, когда он смотрит на меня. — Подарок. Я знаю тебя. Я знаю, что ты хочешь испытать защиту моего замка. И я, блядь, обожаю, как ты выглядишь, когда гордишься собой. — Его зубы покусывают мое ухо.

Я моргаю, пытаясь вернуть некоторое подобие безразличия, но улыбка появляется, несмотря на все мои усилия.

— Подарок не только в самом ожерелье, но и в том, что если ты ступишь в мою сокровищницу, то встретишь сопротивление всех видов. Сопротивление и ловушки. — Он кивает.

Я хлопаю в ладоши, не в силах сдержать ликование.

— Ты утыкал свою сокровищницу ловушками специально для меня.

— Я никогда не говорил, что специально для тебя. — Он прочищает горло и отводит взгляд.

Я тычу его в подмышку, затем щекочу там.

Моей наградой становится хриплый смех.

— Признай. Ты утыкал свою сокровищницу ловушками для меня.

— Ладно, — признает он. — Да. Я сделал это сегодня, потому что знал, что это сделает тебя счастливее, чем если бы я просто отдал тебе драгоценности.

Я бросаюсь ему на шею и запечатлеваю поцелуй на его щеке, восхищенная.

— Сработало? — спрашивает он, приподнимая бровь.

— Не могу дождаться. Я могу пойти сейчас? — спрашиваю я, болтая ногами, которые свисают с его бедра.

— Пока нет, — говорит он, но я вижу, что он рад, что я взволнована.

— Ладно. — Я устраиваюсь обратно на его груди, фыркая и скрещивая руки.

— Что ты узнала о нашей деревне здесь? — спрашивает он меня. Одна рука ложится на мое бедро, мягко поглаживая пальцами взад-вперед.

— Не много, — признаю я.

— Хм. Полагаю, мне остается винить в этом себя, — задумчиво говорит он. — Мне следовало привести тебя сюда раньше.

— Я могла прийти сама. — Я стараюсь не морщиться от воинственности в своем голосе. — Мне нужно было время… одной. Мне нравилось работать с Грибком и водить Фила с собой по загонам за городом. Плюс, я никогда не знала, когда появится дракон. — Я пожимаю плечом. Сейчас это звучит глупо — мои причины не быть общительной.

Я облизываю губы.

— Я не хотела никого пугать.

— Полуправда, — говорит Хан в моей голове.

Я закатываю глаза.

— Обычно я не хотела никого пугать, — исправляюсь я. Гримаса морщит мой лоб. — И я не хотела заставлять кого-то чувствовать себя неловко. — Я бормочу последнюю часть.

Пальцы Меча ловят мой подбородок.

— Ничто в тебе не заставило бы их чувствовать себя неловко, — говорит он, тщательно выговаривая каждое слово.

Печальная улыбка играет на моих губах.

— Я была избранницей Солы. Сола хотела, чтобы они все умерли. Меня бы не приняли…

— Прекрати, — говорит он, слово резкое, но его глаза мягкие. — Ты не она. Ты никогда ею не будешь. Ты не выбирала этот путь, и ты прокладываешь свой собственный. Ты не можешь взвалить на себя это бремя. — Его большой палец ласкает мою скулу. — Ее зло — не твое зло, что бы тебе ни говорили ее прислужницы о том, какое она на тебя предъявила права.

Я проглатываю слова, которые пытаются вырваться, и вместо этого заставляю себя кивнуть ему, не доверяя себе говорить.

Я не знала, как сильно нуждалась в том, чтобы услышать это, чтобы быть освобожденной от длинной тени, которую Сола отбрасывала на меня с тех пор, как ее жрицы забрали меня. С тех пор как я узнала, что значит быть Серебряным Языком.

— Больше не Серебряный Язык, — шепчет в моей голове голос Хана.

Я инстинктивно смотрю вверх, на луну, как раз вовремя, чтобы увидеть силуэт крыльев дракона на фоне ее сияния.

— Жутко, когда ты вот так вмешиваешься в частный разговор, — говорю я ему вслух.

— Может, мне нравится быть жутким, — предполагает дракон.

Меч следит за моим взглядом, слегка напрягаясь, когда замечает дракона вверху.

— Он говорит с тобой?

— За чем еще ты подглядывал, ты, извращенная огнедышащая ящерица? Я понятия не имела, что ты такой вуайерист, но я уверена, что мы можем устроить для тебя представление, если тебя такое заводит⁠…

Ночное небо освещается, когда Хан выплевывает поток огня, и толпа замирает, затем ликует, когда огонь взрывается миллионом разноцветных танцующих искр.

Меч ругается под нос.

— Это не то, что меня заводит, — раздраженно говорит Хан.

— Я бы поверила тебе больше, если бы ты перестал подслушивать разговоры, которые не для тебя.

— Прости меня за желание защитить тебя после того, как ты впала в депрессию на несколько дней.

Часть моего веселья угасает, и дракон посылает мне поток утешительных образов.

— Я дам тебе знать, если начну скатываться обратно в то состояние. В остальном моя пара и я ценили бы немного уединения сегодня вечером. — Я щурюсь на дракона, теперь просто крошечную точку на ночном небе. — Примерно через час, особенно.

— Что будет через час?

Я устраиваюсь поудобнее на коленях Меча, неторопливо драпируя свое платье поверх наших ног. Когда я просовываю руку между его ног и нахожу его твердым, я дарю ему озорную улыбку.

— Что ты захочешь, чтобы случилось, — говорю я ему, хлопая ресницами.

Смеясь, он нежно убирает мою руку, прижимая меня к себе.

— Тогда тебе лучше не прикасаться ко мне, иначе этот час продлится больше пяти минут. Позволь мне рассказать тебе о людях здесь и о деревне.

Я прислоняюсь щекой к его плечу,