МагАкадемия. Истинная последнего дракона - Оксана Недельская

смельчаки вознаграждаются по-королевски. Сходивший единожды и вернувшийся с коробом, доверху наполненном Хейла Мохини, может позволить себе приобрести небольшой замок.

– И такую драгоценность подают студентам в академии? – изумилась я.

– Разумеется, нет, – остудил мой пыл Тармас, попивая илатхи, словно обычный сок или чай, – Мы привезли с собой немного из личных запасов.

Удивительный вкус илатхи и впрямь поражал воображение, так что мы с подругой пили нектар небожителей почти с благоговением. Даже забыли о десертах – казалось кощунством отвлекать внимание рецепторов на сладости, пусть и очень вкусные.

В общем, ужин удался на сто баллов из десяти – грех жаловаться, – а потом принцы решили нас разделить. Причём сделали это мастерски.

Мы с Шиманом по-дружески болтали ни о чём, и вдруг он замолчал. Как-то… с намёком, что ли. Я огляделась по сторонам и поняла, что мы остались в беседке вдвоём. Непонятно, когда Иви с Тармасом успели уйти, и почему подруга не сказала ни слова?

– Нам тоже пора расходиться по общежитиям, готовиться к завтрашним занятиям, – с улыбкой предложила я, интуитивно чувствуя, что уйти мне не дадут.

– Подожди, Мантиса, нам надо поговорить.

Голос эльфа был мягким, но вместе с тем настолько властным, что я чётко поняла – сейчас передо мной находится более чем реальный наследник престола, без пяти минут Владыка эльфов, и перечить ему не стоит.

– Конечно, я слушаю.

Возникла пауза, во время которой, едва заметно подавшись вперёд, Шиман сканировал меня изучающим взглядом.

– Почему тебя сегодня не было на парах?

– Я наказана, поэтому до конца недели буду практиковаться в одиночестве.

– За что наказана? – в зелёном прищуре эльфа отчётливо мелькнуло раздражение.

– Бросила чары безбрачия в Алари, – Шиман усмехнулся, кажется, чуточку расслабившись, – Но это произошло случайно. Ректор сказал, что из-за неожиданно появившейся запретной магии во мне что-то сдвинулось, и теперь я должна вернуть контроль.

– До конца недели, говоришь?

Несколько долгих секунд эльф неотрывно смотрел на меня, словно принимая судьбоносное решение, а затем внезапно придвинулся ближе.

Зелёные глаза затуманились и потемнели, принц взял мою руку и поднёс ко рту. Медленно, очень, очень медленно провёл губами по костяшкам пальцев и запястью – как раз в том месте, где заполошно пульсировала голубая венка.

Я сидела, не шевелясь, будто заворожённая, а в следующее мгновение почувствовала, как мужские губы коснулись моих… Мягко, изучающе.

Рваный вдох и тихий стон Шимана. Его пальцы подрагивают на моей талии. Горячий язык проникает мне в рот. Поцелуй меняется – становится жарким, откровенным и чуточку безумным.

Я смотрю в зелёные, хмельные от страсти глаза, а вижу другие – обжигающе горячие, мрачные глаза ректора и резко отстраняюсь.

Прикосновения эльфа были приятными, но… чужими.

– Я до одури хочу тебя, Мантиса, – от чувственного хриплого голоса между ног сводит судорогой, – Будь моей любовницей.

Э-э, что?

Некоторое время я размышляла, не отправить ли принца на три русские буквы. Нет, пожалуй, не стоит, ведь это станет первым и последним шагом к молниеносному краху только-только начавшейся дипломатической карьеры.

А если серьёзно… Шиман выглядел абсолютно уверенным в том, что сделал наилучшее предложение из возможных, поэтому прежде чем сжигать мосты и закапывать кости испепелённого врага, я решила разобраться, что к чему.

– Хм. Любовницей?

– Да. Ты же понимаешь, что наследник имеет право жениться только на эльфийке.

Ё-моё, так принц и о женитьбе успел подумать, а я его чуть не послала. Вот мне урок – никогда не махать шашкой раньше времени.

– Официальная любовница – это высокий статус, Мантиса, – повысив градус убеждения, продолжил Шиман, – Ты будешь защищена моим именем, у тебя будет всё, что пожелаешь, и никто не посмеет сказать в твою сторону ни одного плохого слова.

Сказать в лицо – возможно и не посмеют, а вот плохо думать и обсуждать за глаза никто не запретит. Правда, сейчас речь о другом.

– То есть вот это всё… – я покрутила рукой, имея в виду окружающую обстановку, – В том числе волшебный напиток, который стоит баснословных денег, и великолепная еда… Таким способом ты показал, чего можно ожидать, если я соглашусь стать твоей любовницей?

– Да. Что-то не так?

– Ну что ты. Всё так.

Н-да, мозгам, на которых с детства прибита корона, не понять простых смертных.

– Благодарю за столь лестное предложение, но, пожалуй, я откажусь.

Широкие брови принца поползли вверх – похоже, у него и в мыслях не было получить отказ. Полагая, что разговор окончен, я хотела встать, но Шиман не дал – удерживая на месте, схватил за запястья.

– Но почему? Объясни.

Я промолчала. А что тут, собственно, скажешь?

– Если ты опасаешься, что я не позволю тебе иметь детей, не переживай. Я сниму запрет, когда решишь рожать.

Одна-ако… Выходит, любовница принца – ограждённая со всех сторон от малейших опасностей, дорогая в обслуживании, возможно, даже любимая, но всё-таки игрушка. И не просто игрушка, а чуть ли не пленница!

Безошибочно считав полное отсутствие энтузиазма с моей стороны, Шиман нахмурился. Черты его лица заострились, стали более жёсткими, почти хищными.

– Почему ты молчишь, Мантиса? У тебя будет столько детей, сколько захочешь. Я даже признáю их и позволю взрослеть вместе с официальными наследниками… Скажи «да».

– Я уже дала ответ, Ваше Высочество.

– Прекрати называть меня так, – холодно отчеканил эльф, взгляд зелёных глаз стал таким злым, что я не на шутку испугалась, – Объясни, почему ты отказываешься? У тебя кто-то есть?

Есть. Несбыточная мечта.

– Нет. Но… я не хочу быть ничьей любовницей и не буду. Это унизительно для человеческого достоинства.

– Быть любимой женщиной Владыки эльфов – унизительно? – почти прорычал принц.

В отличие от старшего брата Шиман всегда ощущался, как оплот спокойствия и благоразумия, но сейчас было очевидно, что он в ярости. Причём ярость раскрыла в мужчине другую сторону личности: тёмную, опасную и вместе с тем безумно привлекательную.

– Но вы же ещё не стали Владыкой эльфов, Ваше Высочество, – сказала я, стараясь, чтобы он не заметил, как дрожат мои пальцы, и вдруг… поняла, – Ваше… Величество?

Его Величество чуть отстранился, впрочем, продолжая держать меня за запястья. Красивые губы побелели, вытянувшись в чёткую прямую линию.

– Для тебя – Шиман, и на «ты». Другим прошу ничего не говорить.

– Х-хорошо… – мой голос непроизвольно дрогнул.

Вот вроде бы что изменилось? Передо мной тот же мужчина, с которым мы несколько минут назад целовались, но почему-то теперь я робела, как маленькая. Владыка, надо же…

Вовремя, ох вовремя задумалась о карьере дипломата.

– Прости, пожалуйста, – мягко освобождая руки, сказала я, стараясь не замечать, как напоследок Шиман