Иди за мной - Екатерина Семенова

— Как странно. — Услышала я голос Амелии. — Она остановилась, рассматривая очередную поляну.

— Амелия, не отставай! — сердито окрикнул Ларион, уже успев проскочить мимо неё вперёд.

— Посмотрите. Это очень необычно. — Она указала на группу бабочек.

— Ага. Очень красивые бабочки. — нетерпеливо перебил Ларион. — Идём. — Он вернулся за ней и взял под руку. Амелия, кажется, даже не заметила галантного жеста и осталась стоять на месте.

— Бабочки летают синхронно в одну сторону и с одинаковой скоростью. Они будто танцуют все вместе один танец. — С придыханием сообщила Амелия, не отрывая глаз от полянки. — Это же мурмурация! Но такое поведение очень не типично для бабочек. И насекомых вообще. Наверняка, это проявление тех самых странностей в поведении животных, которые были описаны первыми исследователями Леса. Храм, даже разрушенный и заброшенный, наверняка накапливает энергию, и вкупе с магией самого Леса меняет поведение животных.

Мы недоумённо смотрели на бабочек, не особо понимая, чего в них не так. Наконец, Лариону удалось увести Амелию, и мы продолжили путь.

Большие камни встречались и здесь. Но они были меньше и аккуратнее, больше похожие на украшения в саду великана. То тут, то там под ногами попадались круги в два, три человеческих роста, свободные от всякой растительности. Пустые, без единой травинки, с чёрной слежавшейся землёй, они, окружённые пышной травой, смотрелись дико странными. Мы благоразумно обходили эти пятна стороной. Ни одной разумной идеи, что это такое, нам в голову не пришло, и, если честно, исследовать их не хотелось даже неугомонной Амелии, настолько страшными и чужеродными они выглядели. Мне они отдалённо напомнили воронки-ловушки, которые устраивает личинка муравьиного льва. Правда, те обычно в половину моей ладошки и с углублением в центре, а здесь всё гладко. Я представила какого размера должны быть личинки, раз у них такие норы, и стремглав помчалась к остальным. Кит, на этот раз он шёл последним, ждал меня. Он ловко перехватил меня за талию, развернул к себе и поцеловал. У меня аж дух захватило. Пока я старалась вернуть себе способность здраво рассуждать, Кит с весёлой усмешкой, как ни в чём не бывало, снова развернул меня за плечи и легонько подтолкнул.

— Иди, иди, не отставай, — шепнул он и сам плавной кошачьей походкой прошёл мимо, насвистывая какую-то песенку.

Я хватала ртом воздух и не знала то ли возмущаться наглости Кита, то ли радоваться его вниманию. Так и не определившись с чувствами, просто отправилась следом. Очень надеюсь, никто не видел нас, а то стыдно-то как. Шуточек Лариона точно не избежали бы. Да и Тови наверняка напомнила бы мне, как должна вести себя благовоспитанная девушка.

Очень скоро нам попалось то, что заставило сердца биться чаще: под ногами оказались остатки каменной террасы, а потом и развалины площадки со ступенями. Тови разумно предположила, что раньше это место было открытым. Но за много лет Лес взял своё и заполнил свободное пространство. Мы сделали пару сотню шагов и не веря своим глазам увидели развалины храма.

Часть 3. Храм

31

Мы медленно шли по тому, что когда-то было аллеей или главной дорогой. То тут, то там валялись кучи камней, но всё равно в этих руинах угадывались правильные геометрические формы. Возникали и оставались позади остатки ворот, фрагменты лестниц и стен, упавшие колонны, покрытые чёрными и зелёно-серыми лишайниками. Запустение там, где когда-то жили люди, причудливое сочетание теней и света создавало ощущение чего-то нереального. И здесь было удивительно тихо, даже птицы молчали, только слышался скрип деревьев. Даже в руинах это место подавляло своим величием, а может, магия здесь концентрировалась так, что ощущалась даже мной. Никогда не чувствовала себя более одинокой и незначительной, маленькой букашкой перед великой силой. Наверное, другие ощущали что-то похожее. Мы не сговариваясь сбились в кучу, неосознанно ища друг в дружке поддержки и защиты.

— Ну, что я говорила, — шёпотом заговорила Амелия. — Храм существует. Он всё-таки существует.

— Почему ты шепчешь? Говори громче, — потребовал Ларион, однако, тоже шёпотом.

— Наша затея удалась. Мы нашли храм, — уже громче сказала Амелия.

— Наша цель — артефакт. А не храм, — чётко и спокойно произнёс Кит.

Его размеренный уверенный голос несколько ободрил меня. «Ну, может, здесь не так страшно. Тем более, когда Кит рядом», — успокаивала я себя. Я смотрела как ветер треплет его светлые волосы, вспомнила шалость с поцелуем, и мои мысли понеслись куда-то не туда.

— И артефакт найдём. Конечно, найдём! Главное сооружение со святилищем, где хранили самые ценные реликвии, находилось в условном центре храмовой территории и было самым крупным и заметным. — Амелия показала на полуразвалившиеся стены большого сооружения вдали. — Я думаю, вот он — храм Солнца. Нам туда.

— А я думаю, нам надо заранее подумать о ночлеге, — угрюмо возразил Рофальд.

— Но ведь ещё есть время до наступления темноты, — воспротивилась Амелия. Она выглядела как ребёнок, почуявший, что сейчас у него попытаются отобрать конфетку.

— Надо решить, проведём ли ночь тут или найдём более… — Рофальд запнулся, — подходящее место.

— Ты прав, не осквернять же святое место ночёвкой, достойной дикарей. Побродим немного здесь, осмотрим всё, что успеем, а к сумеркам вернёмся к ближайшим деревьям, — деловито рассудил Ларион, уладив разногласия.

Мы пробрались сквозь лабиринт кустов и пройдя мимо полуразвалившейся арки, пришли к зданию, которое Амелия назвала главным. Время не пощадило и его. Некогда крепкая покатая крыша частично обвалилась. Каменные стены были все в трещинах. Большая груда серых плит и разбитых на части колонн лежала перед входом, зиявшим чернотой. На упавших колоннах, поросших ярко-зелёным мхом, можно было различить высеченные знаки. Слева от входа, сильно накренившись, высилась статуя. Она изрядно пострадала, стояла без рук и головы, но судя по очертаниям фигуры и одеянию, изображала какого-то мужчину. Это место угнетало меня. Только деревья, разросшиеся среди этого хаоса разрушения, немного радовали и напоминали, что совсем недалеко Лес, полный жизни.

Мы обошли сооружение кругом и снова вернулись к входу.

— Нам туда, да? — спросила Тови, пытаясь унять дрожь в голосе. Она показала на чернеющий провал.

— Ага, — упавшим голосом ответила Амелия и растерянно оглядела нас. — Мне всё как-то по-другому представлялось.

— Что артефакт сам прилетит к нам в руки, не так ли? — осведомился Ларион. — Впрочем, не важно. — Амелия сжала кулачки и приготовилась возразить, но Ларион, увидев её реакцию, с раскаянием добавил: — Прошу простить, не хотел обидеть. Воспринимай мои слова всего лишь как нарочитое утрирование. — Он молча подошёл ко входу и заглянул