Проходной персонаж - Елена Кароль

Если случается вдруг такое, что сроки профуканы или жалоба вообще утеряна (или кем-то злостно уничтожена), то в целом ничего страшного, но выявлением нарушителя общественного спокойствия занимается лично господин Импартс…

– Но лучше его не сердить, - предельно серьезно предупредила меня орчанка. - Ходит слух, он раньше в отделе дознания служил, уволился по здоровью и вот уже седьмой год у бургомистра секретарствует. Очень… порядочный и ответственный мужчина. Но лучше не сердить.

Заверив наставницу, что меньше всего хочу сердить господина Импартса, я вернулась за свой рабочий стол и продолжила разбирать письма, регистрируя и сортируя их на стопочки, которые периодически относила на столы других сотрудниц, чтобы им тоже было чем заняться.

Потихоньку подкрался вечер и я, сунув коробочку с конфетами в сумку, специально выждала немного времени, чтобы остальные разошлись (особенно Оливия!), выйдя из кабинета почти последней.

К моему огромному сожалению, герцог Тайрон Акрэнд ждал меня не на улице, а в центральном холле, чинно беседуя с бургомистром о чем-то своём. Мужчина был одет в простой прогулочный костюм серого цвета, но сидел он на нём изумительно и сразу было видно, что пошит личным портным, да и фигура у него безупречная.

Увидев меня, идущую по длинному коридору, герцог в два счета распрощался с господином Хафлинстоном, но навстречу не пошел, дождавшись меня практически в центре холла. Буквально немного в стороне, чтобы не мешать сотрудникам администрации торопиться домой. Когда я подошла, герцог невозмутимо улыбнулся и протянул мне одинокую кремовую розу, но даже по ней было видно, что она не срезана на чьем-то газоне, а выращена в элитном питомнике - лепесток к лепестку и без единого темного пятнышка.

– Добрый вечер, Мишель. Вы обворожительны. Это вам.

Не торопясь брать, я решила сначала расставить нужные акценты.

– Позвольте представиться, ваше сиятельство. Леди Мишель Ровелье. - Я посмотрела ему в глаза. - Удивлена, что вы не выяснили это сами. Или… Я ошибаюсь?

– Леди Ровелье? - Герцог изумленно приподнял брови. - О, так это вы? Прошу прощения. Судя по всему, меня ввели в заблуждение ваши коллеги, обратившиеся к вам в тот день без должного почтения. Но позвольте… Как так вышло?

– Что именно?

– М-м… - заметив, что я не тороплюсь брать цветок, герцог опустил руку и внимательно изучил моё обманчиво спокойное лицо, констатируя. - Я вас обидел. Простите. Клянусь, не хотел. Вы произвели на меня слишком сильное впечатление и, честно признаюсь, я сумел выяснить лишь то, что вы работаете в канцелярии. Но я и подумать не мог, что дочь графа Ровелье трудится в канцелярии! Как так вышло?

– Я практикантка, ваше сиятельство, - ответила то, что на самом деле было очевидно, если просто задуматься. - Выпускница столичной академии магии. Нас с ещё одной девушкой отправили в этот город по распределению.

– О, вот как… - Мужчина всё продолжал пытливо всматриваться в моё лицо и даже попытался реабилитироваться, с улыбкой поинтересовавшись: - И как вам наш славный южный город, который называют жемчужиной империи?

– Разнообразно, - хмыкнула, чуть щурясь. - Но мужчины тут, конечно… манерам не особо обучены. Понимаю, провинция…

Глава 15

Герцог дураком не было и моментально сообразил, что камень в его огород, но при этом не торопился оскорбляться, с легкой улыбкой разведя руками.

– Простите, леди Ровелье. Виноват. Боюсь, нет мне оправдания, я был сметен, обезоружен и пленен вашей красотой. Позвольте проводить вас хотя бы домой? Где вы живете?

– В доходном доме госпожи Абигайль Аби-Раби-ву, что в Приморском переулке. И я… не одна, - качнула головой. - Меня есть кому проводить. Всего хорошего, ваше сиятельство.

Кивнув достаточно учтиво, чтобы меня не обвинили в отсутствии элементарной вежливости, я отправилась к двери, но дотронуться до ручки не успела - герцог опередил и открыл мне сам, выпуская. И, судя по цепкому прищуру, не планируя прощаться так быстро.

– Неужели вы не дадите мне ни шанса реабилитировать себя в ваших глазах, леди Ровелье?

– Чтобы что? - спросила прямо и сразу добавила: - Я не держу на вас зла, ваше сиятельство. Конфуз… вышел неприятным, признаю. Но вы извинились и признали свою ошибку, мне этого достаточно. День был длинным, насыщенным на события, и я просто хочу отправиться домой, чтобы отдохнуть.

– Понимаю, - сосредоточенно кивнул Тайрон, чуть поджав губы, словно понимать - понимал, но мириться с этим не хотел. Ещё бы! Его, всего такого неженатого и перспективного, хотят променять на диван! - Быть может, вы согласитесь принять моё предложение о прогулке в парке в ближайшую субботу? В этом городе невероятно красивый парк. Даже в столице такого нет.

Парк? Парк - это безопасно. Это прилично. Но почему я? Мы с Лив настолько разные, что я просто не верю в происходящее! В прошлый раз он зациклился на хрупкой робкой блондинке.

В отличие от неё, я яркая фигуристая брюнетка! Причем ещё и достаточно дерзкая.

Не понимаю!

Тем временем мы дошли до конца лестницы и двинулись в сторону фонтана, а к нам навстречу выдвинулся Дракс, которого герцог, конечно же, заметил, учитывая то, что мы встретились на половине пути. Пришлось знакомить.

– Ваше сиятельство, позвольте представить вам моего спутника и телохранителя Дракса. Отец настоял, чтобы он сопровождал меня всюду. Всё-таки одинокой молодой девушке моего высокого происхождения в чужом городе может быть небезопасно.

Мужчины кивнули друг другу, обменявшись пристальными взглядами. Я же, подумав, ответила:

– Что же до вашего приглашения… Если вас не смущает присутствие Дракса, я его принимаю.

– Не смущает, - едва заметно усмехнулся герцог, довольно сверкнув глазами и протягивая мне руку, куда я вложила свою, тут же получив поцелуй в пальцы, причем не самый приличный - он плотно коснулся их губами. - Благодарю за предоставленный шанс, леди Ровелье. Я заеду за вами в субботу в три пополудни. Это вам.

В общем, розу мне всё-таки вручили, после чего, герцог просто ушел, ну а я, чуть поджав губы, мотнула головой телохранителю, промолчав почти всю дорогу, что мы шли до дома, и лишь ближе к крыльцу проворчав:

– Представляешь, заявил, что даже не пытался выяснить мою фамилию, решив, что я обычная сотрудница канцелярии из-за того, что Лив тогда держалась вызывающе. Только почему я ему не верю? Он герцог! Подполковник, в конце концов! Разве можно быть таким бестолковым? Или