Искушение Рейчел - Анжела Касл

— Согласен, заключение брака — единственный способ обезопасить её и предотвратить конфликты. Она выберет сегодня. Я позабочусь о её благополучии. У тебя нет оснований бояться за её судьбу, — завершил дискуссию Сил.

Мужчины отошли, переключившись на обсуждение ремонта системы связи потерпевшего крушение корабля. Рейчел расправила сведённые судорогой мышцы и снова прилегла.

С одной стороны, Рейчел раздражало, что они приняли за нее решение выдать ее замуж за одного из них. Решение отказаться возвращаться на Землю частично основывалось на этом факторе. Даже супруг-келонец казался предпочтительнее Грега, бывшего мужа.

Хотя развод состоялся несколько месяцев назад, он всё равно сумел разыскать её, несмотря на многочисленные судебные ограничения, и едва не отправил в кому. Она едва оправилась от полученных увечий, когда её похитили из крошечного австралийского городка, куда она переехала незадолго до инцидента.

Рейчел задумывалась о выборе: Сил или Аддасар. Несмотря на сердечные предпочтения в пользу Сила, ей следовало мыслить здраво — речь шла о будущем. Аддасар предлагал стабильность и любовь, которую она могла контролировать. Был красивым, сильным, умным и обходительным с ней мужчиной. Никаких реальных недостатков у Аддасара не было. Сил был опасным, необузданно привлекательным и заставлял сердце биться чаще всякий раз, когда смотрел на неё. Рейчел устала от опасных ситуаций. Ей нужны были покой и свобода.

Аддасар мог обеспечить ей комфорт. На сей раз она не позволит сердцу управлять собой. С Грегом это привело к катастрофе.

Глава 3

Группа келонцев снова за ней наблюдала. Рейчел с удовольствием поглощала пищу, принесённую ей, не осознавая, насколько была голодна, пока аромат не дошёл до носа, вызвав урчание желудка. Аддасар улыбнулся, вручая ей огромную тарелку еды, спасённой из обломков.

— Мужчины обнаружили пруд неподалеку от пещеры. Я уверен, ты захочешь выкупаться, — проинформировал он, наблюдая, как она облизывает пальцы.

Рейчел благодарно улыбнулась.

— Я бы с радостью. Эм… Я не хочу показаться назойливой, но есть шансы достать чистую одежду? — подтянув края грязной рваной кофточки, спросила она.

— Я отведу её к водоёму, — услышала Рейчел голос Сила за спиной и от неожиданности едва не подпрыгнула. Она не пропустила обмен взглядов между мужчинами.

— Аддасар, организуй группу для поисков устойчивого источника продовольствия и вторую — для демонтажа оборудования с корабля. Необходимо подготовиться к длительному пребыванию. До заката мы позаботимся о погибших товарищах, — отдал распоряжение Сил. Аддасар кивнул, бросив на Рейчел грустный взгляд, прежде чем подняться. Рейчел едва не схватила его, как щит от Сила.

— Рейчел, пойдём со мной, — использовал тот же командный тон, как и с подчинёнными. Это вызвало раздражение, укрепив её решение отказать ему в роли спутника жизни. Поставив пустую тарелку, она встала и последовала за Силом, уже шагающим прочь.

Они спустились от выхода из пещеры и обогнули подножие горы. Рейчел отметила, что Сил замедлил шаг, чтобы позволить ей следовать за его широкими шагами. Прошли значительное расстояние, пока не оказались на маленькой поляне. Одна сторона поляны представляла собой каменную стену, другая заросла лозами и деревьями.

— Можешь приступать, местность проверена на безопасность, — разрешил он.

Вид пирамиды из одежды и банных принадлежностей вызвал восторг, показывая, что Сил ради нее приложил немало усилий. Рейчел автоматически принялась снимать грязную одежду, приближаясь к воде, но остановилась, поняв, что он наблюдает за каждым движением. Резко развернулась, скрывая грудь грязной тканью.

— Эм… не мог бы ты отвернуться? — скромно попросила она. Легкая улыбка появилась на его лице — первая за всё время общения. Рейчел знала, что он красивый мужчина, но одна улыбка вызвала слабость в ее ногах, и она представила, что случится, если он широко улыбнется.

Молча кивнув, он отвернулся, прислонившись к крупному голубовато-серому валуну.

Рейчел быстро сбросила с себя остатки одежды и нырнула в прохладную воду глубиной по пояс. Охнула от холода, но не стала жаловаться, радуясь возможности помыться. Она оглядела левую сторону тела, отметив пурпурный синяк от плеча до бёдер. К счастью, боль заметно снизилась после отдыха. Она обернулась, заметив, что Сил слегка повернулся.

— Как… эм… вы оплакиваете умерших на Келоне? — решила завести беседу Рейчел. Она схватила лосьон со скалы и налила его в ладони, а затем намылила им волосы и тело, смывая грязь.

— Когда удаётся, отдаём тела священному огню Элрона, реке огня, протекающей под поверхностью нашего мира, выражая благодарность за то, что погибшие присоединились к великому предку Эльрону, — ответил он.

— Этот Эльрон ваше божество?

— Он создал наш мир и народ, сотворив нас из священного пламени, — разъяснил он.

— Понятно. — Рейчел окунула голову под воду, вымывая волосы. Приятно снова почувствовать себя чистой. Пока зубы не начали стучать от холода, она выскользнула из воды и схватила большое квадратное полотенце, вытираясь досуха, затем надела просторную рубашку, предоставленную Силом. Рубашка заканчивалась чуть ниже середины бедра. Полотенцем Рейчел энергично высушила волосы и подобрала гребешок, чтобы расчесать.

— Теперь можешь повернуться, — сообщила она.

Сил немедленно исполнил просьбу. Тепло его взгляда прокатилось по ней волной.

— Лучше себя чувствуешь?

— Гораздо лучше, спасибо.

— Люди обладают множеством различных оттенков кожи. Твой цвет волос напоминает мне Фиры Элрона, — он придвинулся ближе, взяв влажный рыжий локон между пальцев.

— Аддасар называет меня рыженькой малышкой. Когда я была младше, меня дразнили за рыжие волосы, называли «спичкой» или «морковкой». Со временем я возненавидела собственный цвет волос, — поделилась Рейчел.

Выражение лица Сила помрачнело.

— Если его слова тебя оскорбляют, я… — начал он.

— Нет, — быстро прервала его Рейчел. — Мне нравится. Он говорит это с добротой, а не с издёвкой.

Он выпустил прядь ее волос.

— Не стоит презирать собственные волосы. Они достойны восхищения, — ответил Сил. Казалось, что он задумался. — Какое имя ты хотела бы услышать от меня?

Вопрос озадачил Рейчел.

— Я не понимаю.

— У моих братьев в супругах землянки, и они зовут их не своими именами, а как Аддасар зовёт тебя рыженькой малышкой, — пояснил он.

До Рейчел дошло значение вопроса.

— Ах, прозвище, ласкательное обращение, обычно такое имя возникает само собой у человека, который испытывает сильную привязанность, — пояснила она.

— Ясно, — пробормотал Сил, снова рассматривая её. Рейчел уловила некий внутренний конфликт в его тёмных глазах.

— Впрочем, моё собственное имя тоже неплохое, — дипломатично закончила она.

— Рейчел, необходимо обсудить важный вопрос, — голос Сила заставил её остановить расчёсывание волос и сглотнуть, догадываясь, о чём пойдёт речь. Сердце бешено застучало. Собрав грязную одежду, она перешла к огромному валуну, прислонилась к нему спиной, чувствуя,