Невеста сильнейшего мага - Екатерина Политова

— Не знаю. Но я точно знаю, что меня туда тянет не просто так.

— Нет, — отрезал ректор.

Я собиралась возразить, но в этот миг из глубины до нас донесся слабый, рваный звук. Что-то вроде карканья. Я ощутила, как сердце учащенно забилось. Мы с Адамом обменялись удивленными взглядами.

— Опусти меня? Я попробую пойти сама, я немного отдохнула. 

— Подожди, — тихо сказал он, и осторожно разжал руки. 

Я чуть покачнулась, взявшись за него, но устояла. 

Мы двинулись на звук, стараясь ступать осторожно. Снова карканье. На этот раз громче.

— Ррайз… — прошептала я.

Шли мы медленно, до тех пор пока из темноты не выглянул знакомый силуэт, перепачканный пыльной крошкой.

— Алайра! — вырвалось у меня.

Белая птица сидела возле каменной глыбы, прижав крылья. Казалась выбившейся из сил, но при виде нас встрепенулась, издав короткий упрямый вздох.

— Вы целы! — пробормотала она с нескрываемым облегчением. — А то я думала, что нас всех тут похоронят.

Я шагнула к ней и Алайра залетела мне на руки. Она была тяжелая, но я бы ни за что не отпустила её сейчас. 

Рядом с ней возник Ррайз, оперение которого отливало металлическим блеском даже в этом слабом освещении кристаллов. Он каркнул, поднимаясь на когтистых лапах.

— Пути нет? — прохрипел он, указав нам за спины

— Нет, — проворчала я с облегченным вздохом.

Адам чуть наклонил голову, внимательно глядя на фамильяров.

— Вы в порядке?

— Еще бы, — фыркнула Алайра, склонив голову набок. — Но мы улепетывали от обвала. А перемещаться Ррайз не может.

Ррайз лишь каркнул в подтверждение. 

— Придется идти дальше. К центру, — решительно сказала я.

Адам бросил на меня взгляд, в котором промелькнуло просто всё возмущение мира.

— Аннабель…

— Я не боюсь туда идти, — твердо произнесла я. — Ты мне доверяешь? Я всё ещё слышу зов, но как только я решила ему не сопротивляться… он перестал давить, Адам.

Он вздохнул так тяжело как мог и взъерошил светлые волосы.

— Похоже, что у меня нет иного выбора, — отозвался Адам, поворачивая к темному проходу вглубь шахты. — Но учти, если что-то пойдет не так, я вытащу тебя оттуда силой.

— Справедливо, — выдохнула я, стараясь не выдать радость в голосе.

Мы двинулись дальше — я, сжимая Алайру и прислушиваясь к шагам Ррайза, и Адам, который возглавлял нашу маленькую колонну. Я прекрасно понимала, что он не согласен с моим решением, но он решил рискнуть ради меня. А я понимала, что могу на него положиться, в случае чего.

Я слышала приглушенное пение шахты. Там, в глубине, таится не только опасность. 

Глава 2.

Мы шли по уходящему вниз узкому тоннелю. Кое-где в шахте стояли деревянные и металлические подпорки, но никаких признаков того, что здесь вообще что-то добывали я не видела. 

На мой вопрос Адам негромко пояснил.

— Тут велись только исследовательские и изыскательские работы. Здесь никогда не добывали кристалл. Это своего рода хранилище ценного ресурса в естественной среде. Академия построена, чтобы защищать это место. Но мы уже давно отошли от своей первоначальной цели, — он поспешил поправиться: — Предыдущий ректор отошел. 

— И Эйлер об этом как-то узнал… 

— На любой переворот нужны ресурсы не только человеческие, но и финансовые. Меня больше интересует, как он нашел сюда вход. 

— Леопольд, — прокаркал тихо и хрипло Ррайз. 

— Как так вышло, что Эйлер его сломал? — спросила Алайра. 

У меня на душе стало гадко и противно. Мы должны были его спасти из рук этого негодяя.

— Роуз ставила защиту на Леопольда, иначе он не вошел бы в башню и не получил бы доступ к карте. И… не поступил бы на тайный факультет, — ответил Адам. — Предполагаю, что виной всему Элайза. Она могла оставить лазейку в его разуме, которую не заметили мои менталисты. 

— Мы обязаны вытищать его, — выговорила я со всей решимостью. 

— Безусловно, — согласился Адам и, обернувшись, окинул меня внимательным взглядом. — Как ты?

— Я слушаю, любопытствую и учусь, — проговорила я. 

— Физически, Аннабель, как ты? — сухо повторил вопрос ректор. 

— Если станет совсем плохо, то клянусь, я не буду молчать, — я мягко ему улыбнулась.

Я не хотела, чтобы Адам опять тащил меня на себе. Не хотела становиться обузой и изо всех сил старалась держаться. Да, ноги ныли, как и рана в боку, но я ещё могла идти ровной походкой и нести Алайру. Я ощущала пальцами легкой покалывание её магии и мне становилось как будто бы легче. А может… фамильяр просто специально делилась со мной силами. Ведь она то и дело поднимала голову и заглядывала мне в глаза, будто проверяя. 

Воздух постепенно становился иным - сперва казалось, что он плотнее, горячее, но вскоре я уловила знакомое давление магии, от которого холодок пробежал по коже. Это было словно осознание, что мы приближаемся к чему-то огромному.

Алайра у меня на руках ощутимо напряглась и то и дело крутила головой, тоже ощущая эту магию в сердце шахты. 

Кристаллы вырастающие из горных пород тихо напевали мне странную песню дикого магического источника и мерно мерцали то голубым, то белым свечением. По ощущениям он напоминал прикосновение в магии стихии земли на одном из уроков с Адамом. 

Тоннель внезапно расширился, и мы шагнули в просторный каменный зал. Каменные арки сходились где-то высоко над головой, а по стенам, словно гигантские кристаллические цветы, росли светящиеся минералы. Они не мерцали, как раньше, а буквально сияли странным, переливчатым сиянием, то сгущаясь до глубокой черноты, то вспыхивая почти слепящим светом.

— Это похоже на дыхание… — прошептала я и поймала на себе напряженный, пристальный взгляд Адама. 

Живое, размеренное дыхание. Сияние отзывалось у меня в груди, будто вторя биению моего собственного сердца.

Я ощутила, как магия Адама шевельнулась в нем, готовая вспыхнуть, если что-то пойдет не так. Готовая проломить все запреты и блокировки. Ректор был настороже, а его взгляд откровенно давил. 

Где-то над рядом плескалась вода, я слышала капли, что отзывались эхом в почти полной тишине. Ррайз тихо каркнул, подняв голову вверх, а Алайра, которую я поддерживала, поежилась и посмотрела на меня тревожно.

— Я тут странно себя чувствую, — призналась она тихонько. —