Терновая Королева - Виктория Олейник

Вот теперь и увидела воочию.

— Привет? — И все же я попробовала обратиться к девчонке. Сколько ей, лет двадцать? Темные короткие волосы, карие глаза… Как ее угораздило сюда попасть?

Но девушка не то чтобы меня проигнорировала, она меня и не услышала, продолжая бессмысленно улыбаться. Жутковато. Нахмурившись, я сдалась: она и себе помочь не может, не что мне.

Как и я ей, впрочем. Никому из местных я помочь сейчас не в силах.

От этого на душе заскребли кошки; сколько тут таких, как она? До охотников доходили слухи о «северных фермах», но отсюда никто и никогда не возвращался, так что слухи оставались слухами.

Я поджала губы: ну а я — вернусь? Хотелось бы попытаться. Однако чем дальше, тем больше я понимала: просто сбежать — не вариант.

Сперва придется убить Зареля.

— Ты останешься. — Зарель, остановившись перед высокими дверьми, кивком отослал всех, кроме Вадима и еще одного демона; тот, ухмыльнувшись, ничуть не удивился, но от меня его самодовольство не укрылось.

Я напряглась: что Зарель опять задумал?

Оказавшись в большом зале, я остановилась, терпеливо дожидаясь, когда Вадим разомкнет на моих запястьях кандалы; впрочем, и обрадоваться не успела, как мои руки оплело подчиняющие заклятье. Оно засверкало на коже сияющими невесомыми обручами; сцепив зубы, я взглянула на брата, но и слова не выдохнула.

И так понятно, что я пленница! Наивно надеяться, что с меня снимут ограничения магии, они сдавливали мою душу, но хотя бы физически стало легче. И на том спасибо.

— Возьми у нее кровь для свадебного зелья. Чтобы к утру было. — Зарель, взойдя на возвышение, привычно развалился на ледяном троне.

Широко расставив ноги, он коснулся пальцами своего виска: жест, который можно было бы принять за утомленный, если бы не хищный неотрывный взгляд, направленный на меня.

— А будет брыкаться, прирежь нашего щенка. — Плохо, что Зарель понял, как мной можно управлять. Я бы могла врезать подошедшему демону, но безропотно протянула руки.

Знала, что будет дальше: клинок разрежет мою ладонь, а кровь соберут для приготовления особого напитка, скрепляющего брачные узы. Если выпью подобное зелье, то буду принадлежать Зарелю, как жена…

До чьей-нибудь смерти. И я надеялась, что не моей.

— А-а!!! — Но, едва клинок коснулся ладони, полыхнула алая вспышка. Она осветила помещение, отбросив демона от меня на пару метров; не удержавшись, тот мешком рухнул на спину.

Раскаленный клинок, вылетев, воткнулся у его ног, едва не лишив беднягу надежды на детей; может, будь это моих рук дело, усмехнулась бы, но я совершенно не понимала, что произошло. Это не я!

— Что еще?! — Вскочив, Зарель вихрем переместился к нам. Он с силой дернул меня за руку, подумав, видимо, что это мои фокусы.

Растерявшись, я позволила себя привлечь ближе; вскинула голову, поневоле заглянув в ледяные глаза Зареля. Полыхнув красным, они сузились; уж не знаю, что зимний правитель во мне увидел, но через мгновение он с таким отвращением оттолкнул меня назад, что я удержалась на ногах только потому, что угодила в руки Вадима.

— Проклятье! Что за согласие ты дала своему корольку?! — опасно процедил демон, от его голоса по моей коже побежали мурашки.

— Она обещана другому, мой повелитель. Высший демон все еще защищает ее, — вместо меня ответил пострадавший. Мои брови удивленно взлетели вверх, тогда как Зарель в гневе зарычал.

— Надо было убить урода…

— Ты поклялся, Зарель! — веско осекла я.

— Но и ты тоже, моя дорогая, — ядовитый взгляд демона сделал бы честь любой кобре. — Либо я получу тебя, либо сделка разорвана! Поняла меня?..

Он не может! Всё внутри сжалось в отчаянии: если сделка будет разорвана…

— О да, милая. Первым делом я закончу то, что начал… — процедил демон. — Я убью твоего королька. Так что тебе лучше придумать, как обойти это маленькое отягчающее обстоятельство, да поскорее…

Глава 3

Зарель всегда был хорошим манипулятором. Знал, как надавить на точки, которые отдавались внутри болезненнее всего; с отвращением я заглянула в его глаза, но не увидела в них ничего даже отдаленно человечного.

Ненавижу его. Ненавижу сильнее, чем кого бы то ни было!

— Что, нет идей? Может быть, если я убью эту терновую скотину, его чары сами уйдут, а, дорогая? — Зарель сузил глаза, а я содрогнулась. Мне ничего не было известно о демонической магии, а что, если это действительно могло сработать?

Нельзя этого допускать!

— Тронешь его хоть пальцем, и нашему соглашению конец, Зарель! — процедила я тихим, но непреклонным голосом. — Я уничтожу тебя и все, что тебе дорого!..

— А силенок хватит?

— Хватит на твою шкуру!

Глаза Зареля сверкнули заревом; единственная эмоция, которая была в нем по-настоящему сильна, это гнев. Я видела, мое самоуправство ему не по душе, но всё, что сдерживало меня от самых самоубийственных шагов, это Леодар.

Я не сомневалась: если постараюсь, смогу призвать свою магию. А призвав, стереть этот Дворец до основания, и Зареля вместе с ним. И демонов.

И Вадима. И себя.

Такая магия — последняя из возможных. Она будет стоить мне жизни, но я пойду на это, если Зарель вздумает нарушить соглашение.

— А ты всегда была слишком упрямой, да? Ради него и сдохнуть готова? — с отвращением выплюнул Зарель. У меня взлетели брови: впервые за всё время я заметила что-то еще, таящееся за его ненавистью.

Зависть? Но эта эмоция так быстро скрылась за другими, что я нахмурилась: видимо, мне просто показалось.

— Мой Повелитель! — Голос Вадима прозвучал звонко и требовательно. — Вам не стоит беспокоиться из-за этой метки. Без подпитки демона защита от проникновений ослабеет, мы сможет снять ее и провести обратный ритуал.

— Нет! — вспыхнула я.

Лучше бы Вадим молчал, молчал! Я помнила, через что мне и Леодару пришлось пройти, чтобы метка изменилась. Голоса множества магов, общее безумие — всё это до сих пор стояло в моих ушах, но хуже всего, что ритуал потребует секса.

Не будет такого! Не с Зарелем!

Но тот уже заинтересовался. Оттолкнув меня так, что я рухнула на пол, он выпрямился и с интересом посмотрел на брата.

— Я смогу ее трахнуть. И подчинить эту метку себе… — задумчиво протянул он. Коснувшись подбородка, он прищурился. — А ты не зря мой любимый раб…

— Да что с тобой, Вадим?! — вскрикнула я.

Он взял и подставил меня так, как ничто не могло. Теперь вместо защиты он меня