Женщина начинает и выигрывает - Джулиана Морис

Калли только делает вид, что у нее полным-полно ухажеров и что она меняет их как перчатки. Нет, она совершенно другая. Дочь священника, проще говоря.

— Что ты там бормочешь, Майкл? — удивленно спросила Калли, прервав ход его мыслей.

— Я сказал, что ты другая… — он осекся, поняв, что размышлял вслух.

— Не говори ерунды! Я слышала, что ты там бурчал. — Калли гневно засверкала своими зелеными глазищами. — К твоему сведению, у меня никогда не было отбоя от заманчивых предложений. И если мой отец священник, это вовсе не значит, что я должна всю жизнь вести себя как монашенка.

Майкл тяжело вздохнул, не понимая, как получилось, что ситуация снова вышла из-под контроля.

— Я не хотел сказать, что ты непривлекательна для мужчин, — попытался разрядить обстановку Майкл. Наоборот, ты очень даже… милая и забавная.

— Милая и забавная? Большое спасибо! Я хочу вернуться к Доновану. Он уж точно не станет называть меня «милой и забавной».

— Не заводись, Калли! Это был… э-э-э… комплимент. А с Донованом я тебя не оставлю, и не надейся!

— Сомнительный комплимент. А если я скажу, что ты очень милый и забавный, тебе будет приятно?

Ее вопрос озадачил Майкла. Похоже, Калли права, особого удовольствия он не испытал. Так и хочется продолжить: ты, конечно, милый и забавный, но, прости, наши отношения зашли в тупик и нам пора расстаться.

— Хорошо-хорошо, ты вовсе не милая и не забавная… — Опять он сморозил глупость Ну кто так извиняется! Если она его сейчас прибьет, то будет абсолютно права.

— Спасибо!

К своему величайшему удивлению, Майкл почувствовал, что Калли в этот раз не издевается над ним, а действительно прощает его. Не найдя, что сказать, он только изумленно посмотрел на свою спутницу.

Он всегда знал, что женщин понять сложно, но чтобы настолько!

— Может быть, ты мне покажешь офис? — спросила Калли, когда они тронулись с места. — Разве он находится не здесь, возле аэродрома?

Майкл понял, что Калли искренне хочет увидеть будущее место работы.

— Завтра увидишь. У тебя сегодня был непростой день, и нужно хорошенько отдохнуть, — твердо сказал Майкл, а про себя добавил: «У тебя же сегодня свидание, неужели забыла?..»

До чего же его раздражает это факт. Непонятно!

Что плохого в том, что его партнер и новая сотрудница договорились вместе провести вечер. Все правильно, ему следует рассматривать Калли только в качестве своей сотрудницы. Майкл мрачно скривился, сразу поняв, что у него ничего путного из этого не выйдет. Во-первых, он никогда не забудет, что Калли делает ему одолжение, помогая в работе, а во-вторых, эта сотрудница будет жить в его доме, спать в его кровати… Этого еще не хватало!

— Калли? — позвал он.

Она открыла глаза и вопросительно посмотрела на него.

— Почему никто не позвонил мне и не предупредил, что прилетишь ты, а не Элейн?

— Ну, мы все решили в последнюю минуту. А к тому же… — Она хитро улыбнулась. — Ты бы нас не понял и категорически запретил бы мне лететь сюда.

Конечно же, он бы сказал «нет»! Майкл тряхнул головой: и почему он должен страдать из-за женских игр.

Это все козни Элейн. Без всякого сомнения! Его замечательная сестра решила поженить брата на своей лучшей подруге. От этой мысли ему сразу стало плохо. Ну не хочет он жениться! Да и куда ему? Он большую часть года проводит в разъездах. И зачем ему жена с вечными расспросами, где был, что делал, почему не помогает ей с детьми… и так далее и тому подобное!

Что ему нужно, так это спокойная и простая холостяцкая жизнь, каковая у него и так уже имеется, без всяких забот со стороны любимой сестры.

Майкл повернулся к Калли:

— Послушай! Я, кажется, понял, что задумала Элейн. Боюсь, что она решила нас с тобой поженить.

По слегка изменившемуся лицу Калли он понял, что был прав в своих подозрениях.

— Это так естественно, — в отличие от него, Калли сохранила спокойствие. — Тебе не надо беспокоиться, Майкл. Мы же с тобой взрослые люди. У каждого из нас своя личная жизнь. Думаю, что так будет и впредь.

— Но ты же не… — он запнулся, не зная, как сформулировать свой вопрос.

— Ты хочешь спросить, не ищу ли я мужа? Ну, если откровенно, я не отказалась бы найти себе пару, — с серьезным видом ответила Капли. — Но пусть тебя это не волнует.

Она снова зевнула и потянулась, да так, что Майклу, испугавшемуся, что ее топ может разойтись по швам, опять стало не по себе.

— Пусть Элейн придумывает все, что хочет, нам какое дело до ее фантазий? Сам посуди, ты и я? Разве не смешно звучит?

Майкл нахмурился: все, что сказала Калли, по идее, должно было его успокоить. Но, к сожалению, ничего подобного не произошло. Скорее, наоборот…

— Почему же смешно? — проворчал он недовольно.

Калли усмехнулась и закинула ногу на ногу.

— Ну, не знаю… Ты такой высокий, наверное, мы нелепо смотримся вместе. А потом, мы знаем друг друга с детства. О какой страсти между нами может идти речь?

Ее издевательская улыбка начала раздражать Майкла. На каком основании она делает столь далеко идущие выводы? С тех пор как он переехал на север, они практически не встречались. Ну, обменивались приветствиями, виделись по большим праздникам — и это все! После такого долгого перерыва между ними может возникнуть все что угодно… даже страсть.

Он, конечно, не думает, что такое возможно. Но с чисто теоретической точки зрения — почему бы и нет! И признаться, обидно, что эта женщина игнорирует его, кто бы она ни была.

Калли резко повернулась к нему.

— Ну, с этим мы, похоже, разобрались. — Калли решила сменить тему. — Нет, ты мне скажи, Майкл, я же не буду работать семь дней в неделю с утра до вечера?

— Э… нет, — ответил Майкл, успокаиваясь. — Только в случае какой-нибудь непредвиденной ситуации может возникнуть необходимость посидеть с бумагами в выходные. А так у тебя обычный график: пять рабочих дней в неделю.

— Вот и хорошо! Я, честно говоря, рассчитывала в свободное время погулять в свое удовольствие. Как я понимаю, здесь много маршрутов для любителей полазить по горам, ну, в крайнем случае — для любителей пеших прогулок по дорожкам. Майкл, а в горах можно натолкнуться на гризли?

Майкл снова напрягся; ну почему приехала Капли, а не его сестра? Элейн уже насмотрелась на все немногочисленные прелести Аляски, да и желания встречаться с дикими медведями в горах никогда не выказывала.

— Забудь об этом, Калли! Ходить в горы одной крайне опасно. И гризли — одна из главных причин.

— Я не собираюсь отправляться в поход в одиночку.

Майкл сочувственно вздохнул: