Нежданный фамильяр для бедовой ведьмочки - Ирина Эльба

— Я не приняла предложение, — напомнила на всякий случай.

— Это можно быстро и легко исправить, — зловеще произнес Кристиан и недобро покосился на младшего василиска. — Поговорим после, ведьмочка.

Ни тон, ни брошенный на Черную взгляд, мне не понравились. А еще насторожила готовность, с которой паладин согласился на поединок. Либо уверен в своей победе, либо знает что-то, чего не знаем мы. Это уже проблема! Тем более, если он не побоялся ответить не простому василиску, а целому наследнику княжества. Значит, не переживает за последствия. Это наталкивало на определенные мысли. Например, на наличие высокопоставленного покровителя! Вряд ли это Черная. А кто тогда? Кто обладает достаточной властью и знаниями, чтобы противостоять целому народу с определенной репутацией? Происходящее нравилось мне все меньше.

— Сорель, — позвала подельника и демонстративно его обняла, зашептав на ухо: — ты что творишь?

— Так надо, — коротко ответили мне.

— Мы могли придумать что-то еще!

— Не могли. Времени в обрез. Не переживай, напарник, все будет хорошо.

— Не уверена. Паладин что-то затеял.

— Вижу, но я тоже подстраховался. Не бойся, ведьмочка — справимся. Поцелуй наудачу?

Поцелуй так поцелуй. Я звонко чмокнула парня в щеку и одарила ослепительной улыбкой, громко пожелав:

— Удачи, дорогой! Я буду за тебя болеть!

— Спасибо, дорогая! — ответили в тон мне, а затем василиск указал на дверь.

Первым вышел паладин, за ним Сорель, а затем и все остальные, кто стал свидетелем вызова на дуэль. Я шла в числе последних, чтобы не упускать из вида ведьму. Раз подельник пошел на такое, значит, с похищением зелья случилась накладка. Надеюсь, Йоптель и Шалунь не пострадали! Ох, Инара, пустая твоя голова! Об этом надо было думать раньше, когда просила фамильяров о помощи. Теперь же остается только наблюдать и ждать. Ждать возвращения мелких. Ждать итога поединка. Ждать следующих действий Черной и Огненного. Как же это нервировало!

В столице я бывала частенько. Бегала из института, чтобы продать зелья местным кумушкам. Начинала-то я с прислуги. Сначала одной что-нибудь для свежести лица, затем другой — от морщин. А уже после работала на их богатых хозяек. Сами хозяйки, конечно, никогда не обращались… Но я-то знала, почему объемы заказов резко увеличивались.

Не скажу, что за прошедшие годы сколотила состояние, но на предметы силы должно было хватить. А у нас, ведьм, как: диплом можно было получить только после обретения предметов силы на честно заработанные деньги. Шляпка там, гримуар, метла, котел… На все это, пусть и не самое лучшее, я накопила, а на свою лавку планировала работать уже после получения диплома. Но все вышло иначе. Вместо практики я проводила время на центральной площади, где народ собирался в дуэльный круг.

К свидетелям из ресторана присоединились случайные прохожие, и теперь все активно интересовались, что же происходит. Сцена в ресторане обрастала подробностями, вызывая нервный тик у одной конкретной ведьмочки. Самое приличное: паладин начал приставать к чужой невесте. Самое неприличное: успел сделать ей ребенка! Вот же… стервятники!

За всеми мыслями и переживаниями я на некоторое время потеряла из вида госпожу Черную и Сархая. А когда снова нашла, василиск уже принимал из рук ведьмы бокал с вином. Инстинкты требовали вмешаться и выбить из рук наставника гадость, но разумом я понимала, что это лишь осложнит ситуацию и навредит Васе. Так что пришлось до боли сжать кулаки и отвернуться. Не стоит демонстрировать Черной мою осведомленность.

Где же Йоптель и Шалунь? Получилось или нет? Попались или нет?

Паника-паника-паника! С каждым ударом сердца она становилась все сильнее. Особенно с учетом предстоящей дуэли. Мужчины как раз избавились от лишних артефактов, по дуэльному кодексу оставив лишь три — на свое усмотрение, — и теперь расходились по местам. То ли от переживаний, то ли от холода, меня начало потряхивать. Я судорожно куталась в камзол Сархая и с нетерпением ждала завершения дуэли в целом и сегодняшней ночи в частности.

18.3

Сигнал к началу сражения прозвучал резко и неожиданно. Сразу же за ним вспыхнули две вспышки. Золото и зелень столкнулись и разлетелись искрами в разные стороны. Поглотители среагировали защитным пологом, отделяя зрителей от дуэлянтов. Снова сложные пасы и вспышки магии. Противники не разменивались на легкие заклинания — били друг друга с силой, со вкусом. Кристиан отстаивал то, что считал по праву своим и не сбирался уступать. Сорель же отвлекал внимание и давал моим фамильярам время, но азарт… Я видела, как разгораются колдовской зеленью его глаза. Как подельник входит во вкус и вот уже вместо ярких и красивых кружев он плетет что-то убойное. Паладин тоже это заметил и попытался помешать, но куда там. Не зря василисков называли одними из самых опасных жителей нашего мира. И дело не столько в ипостасях, сколько в их магии. Древней, как и сам народ. Необычной.

Я отметила момент, когда Кристиан понял, что не справится. Не против того убойного, что сорвалось с пальцев Сореля. Видела, как оно летит в инквизитора, разрывая его щиты. Он не должен был устоять. Не мог устоять!

Если бы не одно «но»…

За миг до того, как магия василиска ударила в грудь Кристиана, вокруг паладина вспыхнул щит. И вряд ли кто-то заметил в нем странность — мало ли как сработал один из артефактов. Только я была ведьмочкой и видела гораздо, гораздо больше!

А именно тень, всколыхнувшую сгустившийся мрак. Она выросла за спиной мужчины. Обхватила его своими крыльями и нежно обняла, защищая от заклинания василиска. Поглощая его и довольно жмурясь. Впитывая и раздуваясь еще больше, чтобы в конечном итоге преобразовать и отдать.

Инквизитор выставил вперед руку, но на самом деле это сделала тень.

Инквизитор призвал магию, но на самом деле это сделал мрак.

Инквизитор ударил волной света, но я видела в ней черные острые стрелы.

Заклинание разрушило все щиты василиска. Сбила с ног Сореля и бросила на зевак, не успевших отскочить. Сила была такой, что уничтожила даже гасящие магию артефакты и индивидуальные щиты зрителей. Основная масса отделалась травмами и порезами, но мой подельник…

Я видела, как на белой рубашке начали проступать кровавые пятна. Видела, как чернота уничтожает ауру друга, создавая в ней проплешины.