Ведьма из запретного леса - Наталья Белозёрова

из леса и хотели казнить. Этот лес - мой дом. И ты прав вожак, причинить мне вред на этой земле никто не сможет. Отпусти моих спутников, мы не сделали зла ни тебе, ни твоей стае.

- Вы привели врагов на мой порог, - ледяным тоном ответил седовласый и ткнул пальцем в стоящего на коленях Ферна.

- Любой враг сможет стать другом. Если выслушать его и попытаться понять.

На эти слова волк только ухмыльнулся.

- К людям это не относится. Всякий человек, пришедший на мою землю, лишается головы.

Рин посмотрела на инквизитора. Жизнь теплилась едва-едва в израненном теле.

- А, если я выкуплю жизнь этого человека?

Оборотни взволнованно зашептались, но вожак призвал их к порядку одним взмахом руки.

- Что мне может предложить маленькая девочка? Ты даже волчонка выносить не сможешь. Слабая, хрупкая, крошечная малышка.

- Я предлагаю жизнь за жизнь, - гордо вскинув подбородок, смело ответила Рин. - Жизнь этого человека - за жизнь одного из вас.

- Как это понимать? - удивлённо спросил вожак, оглядевшись по сторонам, как будто ища подсказку у своих сородичей.

- Я знаю одну тайну и готова меняться. Завтра утром в это же время в этом же месте, вы всё поймёте. Я приведу того, кому спасла жизнь. Взамен, прошу отдать мне человека.

Оборотни снова начали перешёптываться. Им не нравилось, что какая-то пигалица диктует условия, но с другой стороны всем было безумно интересно, кого же хочет обменять ведьма на человека.

- И нам следует тебе поверить? - хитро прищурившись, спросил седовласый. Он уже всё решил для себя, но открывать планы раньше времени не хотел.

Рин, несмотря на внутренний трепет, снаружи оставалась абсолютно спокойной. За то время, что она провела с оборотнями, один урок усвоила крепко - никогда, ни при каких условиях не показывать, что тебе страшно. Если волк решил тебя убить, то убьёт. А, если ты ещё дышишь, значит он этого хочет.

- А какая вам разница? - спокойно посмотрев на инквизитора спросила ведьма. - Не убьёте сегодня, можете убить завтра.

Вожак подошёл к своим собратьям и несколько минут что-то бурно им объяснял. Не все были согласны, но по истечении времени, каждый член совета опустил голову в знак согласия с решением седовласого

- Ну, что ж, маленькая ведьма, ты заинтриговала нас, - вернувшись к Рин, сообщил вожак. - Мы согласны подождать до завтра. Но, чтобы быть уверенными в том, что ты вернёшься, твой медведь останется у нас, а с тобой пойдёт Даркхан.

42 глава

- Нет, - зарычал медведь и попытался скинуть волков со своей спины. А те лишь сильнее навалились сверху.

- Хорошо, - громко прокричала Рин, чтобы Броггун наверняка услышал. - Я вернусь завтра утром, но до этого времени никто не должен умереть. Если лес нашепчет мне, что вы обманули и убили кого-то, мой маленький секрет вернётся обратно вместе со мной и вы никогда ни о нём, ни обо мне не услышите.

Лукаво улыбнувшись, вожак кивнул. Он был не только самый сильный волк в стае, но и самый хитрый. Много лет удавалось ему удерживать власть в своих руках. Ни один вожак, кроме него, не оставался править до белых седин. Это вызывало у Рин одновременно и уважение, и опасения. От таких «знакомых» можно ожидать чего угодно. И, как только она закончит все дела с этим оборотнем, постарается больше не встречаться с ним.

Подойдя ближе к медведю и присев на корточки, девушка положила ладонь на лохматую голову Броггуна.

- Не переживай за меня, - прошептала Рин. - Я справлюсь. А ты пока подожди меня и не делай глупостей.

Поднявшись, она уверенно направилась в чашу, а следом за ней пошёл Даркхан.

Ви уже, наверняка, знает о том, что рыжая ведьма вернулась и, скорее всего, спешит на встречу.

- Передай, - шептала ведьма, обращаясь к лесу. - Пусть возьмёт с собой малыша. Это важно.

В ответ деревья зашелестели, а птицы, взмыв высоко в небо, полетели в сторону болот.

- Отец никого не слушает, а тебя послушал. - внезапно заговорил Даркхан, догнав ведьму. - Почему?

Волк даже приостановился в ожидании ответа.

- Не знаю, - пожала плечами девушка. - Может ему лес подсказал?!

- Ты меня за дурака держишь? - обидчиво заявил оборотень. - Как лес может что-то подсказывать? Деревья, - постучал по ближайшей осине Даркхан, - они говорить не могут. Так что, не морочь мне голову. Тут, что-то другое.

- Думай, что хочешь, только не мешай идти. Твой отец дал мало времени, не хочется опаздывать.

Обойдя назойливого оборотня, Рин ускорила шаг.

- А зачем хочешь спасти человека? - вдогонку крикнул волк.

Одним богам известно, как не хотела Рин отвечать на этот вопрос даже самой себе. Тяжело признаться, что закадычный враг бередит тайные струны в твоей душе. Что-то в образе этого человека манит и зовёт.

- А ведь ты ему нравишься, - опять крикнул Даркхан.

- Чего? - возмутилась ведьма и развернулась в сторону волка. - А ну, прекращай нести всякую чушь, иначе я за себя не отвечаю.

- Ладно, ладно, - выставив перед собой ладони, проговорил оборотень. - Верю, успокойся уже. И пошутить нельзя.

- Шутить будешь со своими... Как их там? Самками. А я - ведьма! Понял?

Ткнув пальчиком в грудь оборотня, Рин пошла дальше. А довольный своей выходкой Даркхан, обернулся волком и принюхавшись поспешил по лесной тропинке.

День приближался к полудню, когда ведьма почувствовала, что Ви спешит на встречу. Лес продолжал радоваться возвращению рыжей ведьмы, птицы заливались трелями в зелени кустов и деревьев, только ветер молчал. Рин надеялась, что когда вернётся в лес, то и силы вернутся к ней. Но этого не произошло. Ни земля, ни воздух не откликались на её зов. Грустно вздыхая, ведьма продолжала идти вперёд.

- Там, впереди, овраг, - перекинувшись в человека, предупредил Даркхан.

- Знаю, - продолжая идти, ответила Рин. - А ещё поваленное дерево. По нему можно перебраться, сэкономив прилично времени.

- Откуда знаешь? Хотя подожди, сам догадаюсь. Лес сказал, верно?

- Нет, не верно, - расхохоталась ведьма. – Мы, бывало, тут с подругой перебирались, когда к реке за плакучей пыльцой ходили.

- Подругой, - протянул Даркхан. - Тоже ведьма?

- А, то! Другие здесь не водятся.

До нужного дерева дошли быстро. Оборотень, надавив