Хозяйка Драконьего имения, или Неожиданный муж - Светлана Романова

Беру большую метлу и начинаю мести двор. Давно пора бы этим заняться. Да, хозяйка из меня ещё та. Но я исправлюсь.

- Ты занята, Эва? – Ник с интересом осматривает обновлённый забор.

Откладываю метлу и подхожу к мужчине.

- Жителям Синалии понравилась твоя идея организовать школу для детей. Теперь, когда нам практически ничего не угрожает и дети в относительной безопасности, пора заняться образованием.

Вспоминаю наш разговор, когда мы с Ником возвращались домой со строительного рынка. Я тогда думала о Лили. О том, что ей будет интереснее учиться вместе с остальными детьми. И тёмные времена, которые сейчас царят в Синалии, в последствии станут не такими тёмными, если дать будущему поколению образование.

- Я очень рада, Ник. Что от меня требуется?

- Хозяйка здесь ты, Эва! – улыбается мужчина. – Только тебе решать, где будет школа. У нас есть на примете пару домов. Посмотришь?

- О да. Только возьму с собой Лили.

Мы садимся в повозку, и Ник погоняет лошадей.

Первый дом, который мы осматриваем, оказывается полным разочарованием. Крыша прогнила, стены покосились, а внутри царит запустение и сырость. Лили морщит носик.

- Здесь живут привидения? – шепчет она, прячась за мою юбку.

- Только пыль и пауки, – успокаиваю малышку.

Второй дом оказывается чуть лучше, но все равно требует слишком много ремонта. Ник качает головой.

И вот, наконец, мы добираемся до последнего дома в восточной части поместья. Он стоит на небольшом холме, окруженный старыми дубами. С первого взгляда он кажется заброшенным, но при ближайшем рассмотрении я вижу, что стены довольно крепкие, а крыша хоть и нуждается в починке, но не прогнила.

Мы заходим внутрь. В доме царит полумрак, но сквозь щели в ставнях пробиваются лучи солнца, освещая просторную комнату. Здесь когда-то была гостиная, я уверена. В углу стоит старый, покрытый пылью камин, который можно будет растопить и наполнить дом теплом и уютом. На полу – выцветшие, но все еще красивые узоры на каменной плитке. Есть даже отдельная комната, поменьше, которая идеально подойдет для класса. А дальше, за ней, еще одна, побольше, с окном, выходящим в заброшенный сад. Представляю, как дети будут сидеть у этого окна, наблюдая за бабочками и птицами, пока будут слушать о звездах или о далеких землях.

Ник стоит у входа, скрестив руки на груди, и внимательно наблюдает за моей реакцией.

Я обхожу комнату, прикасаясь к стенам. Лили уже забралась на подоконник и с восторгом смотрит на раскинувшийся сад.

- Это идеальное место.

Лили спрыгивает с подоконника и подбегает ко мне, обнимая за талию.

- Здесь будет школа, - улыбаюсь.

Ник кивает.

- Это строение действительно крепкое. Потребуется, конечно, немало труда, но это вполне осуществимо.

- Труд нас не пугает, – отвечаю.

Я представляю, как скоро здесь зазвучат детские голоса, как они будут учиться писать, читать, считать. Как они будут узнавать о мире, который гораздо больше, чем их маленькое поместье. И как дети, возможно, смогут изменить свою жизнь к лучшему, благодаря знаниям, которые получат здесь.

- Нам понадобится мебель, - рассуждаю вслух. - Парты и стулья.

Ник улыбается.

- Я займусь этим, Эва.

- Отлично! – восклицаю. – Лили, ты поможешь мне с выбором цвета для стен? Я хочу, чтобы наша школа была яркой и радостной.

Глаза Лили загораются.

- Да! Я хочу, чтобы стены были голубыми, как небо!

Мы выходим из дома, и я оборачиваюсь, чтобы еще раз взглянуть на него. Он стоит на холме, словно ждет, когда его снова наполнят жизнью. И я знаю, что мы это сделаем. Мы превратим это заброшенное строение в место, где будут рождаться мечты и расцветать умы.

- Ник! Госпожа Эва! – причитает тучная женщина хватаясь за голову, когда мы подъезжаем к моему дому.

- Что случилось, Молли! – Ник спрыгивает с повозки и помогает спуститься мне с Лили.

- Наши коровки. Наши кормилицы. Они… они.

- Молли! – рычит Ник.

- Они умирают, Ник!

Глава 41

Молли утирает передником слезу и смотрит на меня с надеждой, а я мысленно пинаю себя и Арвида за безответственность. Мы же знали, что так будет! Знали, что Лидана с Дарвидом что-то сделали! Но животные не болели, и мы подумали, что Лидана врала. Нужно было всё выяснить!

Оставляю Лили на попечение жены Ника, целую в макушку и, стараясь не показывать своего волнения, на всех парах устремляюсь к коровнику.

Ник уже там, мечется между стойлами, хмурый и встревоженный. Его обычно спокойное лицо сейчас искажено беспокойством. Вид у него такой, словно он сам готов слечь рядом с ними.

Картина в коровнике ужасающая. Обычно шумное и полное жизни место сейчас наполнено лишь стонами и хрипами. Коровки выглядят жалко и беспомощно. Шерсть у них взъерошена, глаза мутные, а из ноздрей течет пенистая слизь. Некоторые лежат на подстилке, тяжело дыша, и их бока судорожно вздымаются. Другие стоят, понурив головы, и их тела дрожат от озноба.

Я подхожу к одной из них, глажу ее по теплой, влажной шерсти и чувствую, как слезы подступают к горлу.

- Что это за болезнь? – шепчу, и мой голос дрожит.

Ник подходит ко мне и кладет руку на плечо.

- Это легочная чума, Эва, – говорит он мрачно. - Она распространяется очень быстро. Другие животные в опасности.

- Мы не можем этого допустить, Ник!

По спине пробегает холодок. Легочная чума! Это значит, что счет идет на часы. Если мы не предпримем что-то немедленно, то можем потерять всех коров. А это – крах для всего имения.

Я смотрю на заплаканные лица доярок, на испуганные глаза Ника, на страдающих животных, и чувствую, как на меня накатывает волна отчаяния, снова. Арвид оставил меня главной. Значит, на мне лежит ответственность за всех этих людей и животных. Но что я могу сделать? Я не врач, не ветеринар. Я всего лишь женщина, пытающаяся сохранить свой новый дом и свою новую семью.

Я не могу сдаться. Я не имею права. Я должна что-то придумать. Должна найти способ спасти коров и успокоить людей.

- Мы не позволим им умереть. Ник, пошлите гонца в город за ветеринаром. Молли, соберите всех, кто может помочь. Нам нужно отделить больных коров от здоровых,